“伊、伊丹大人……这、这都是正经买卖啊！小的按时交了役钱的！”

如今桑名归了高松家，木曾川下游也是高松水军的天下。

以往嚣张跋扈的服部党，早早夹起尾巴缩回了尾张国一侧的水道。

在这里经营的船主自然也认得这位伊丹统领。

伊丹雅胜没理他，多湖实元已经带着一队足轻朝船舱走了过去。

“都滚出来！”多湖实元一声暴喝。

他看似莽撞，实则粗中有细。

故意弄出大动静，意在惊动舱内之人，逼其现身——否则贸然钻进狭窄幽暗的船舱，极易遭人暗算。

十几个全副武装的高松足轻，纷纷拔出了腰间打刀，铮铮作响。

舱内乘客听见这阵仗，纷纷色变。

顾不得外面大雨倾盆，陆陆续续从船舱里钻出二十来号人，大多是些缩头缩脑的商贩。

一见满甲板杀气腾腾的武士、足轻，几个胆小的当场抖如筛糠。

伊丹雅胜目光如炬，挨个扫过这些人的脸，眉头越拧越紧。

二三十号人里，根本没有手令中描述的那位“茶筅髻少年”。

“都在这儿了？”伊丹雅胜偏过头，朝多湖实元使了个眼色，语气里透出一股森寒。

船主结结巴巴道：“舱……舱底还、还有几位客官……说是要去尾张的……”

话没说完，底舱里突然传出几声闷响。

紧接着，船尾方向溅起一连串巨大的水花——

有人跳江！

伊丹雅胜暗叫不好，几步抢到船舷边探头望去。

只见浊浪排空的木曾川中，几个黑点正拼命划水，借着水流的掩护，直奔岸边的芦苇荡游去。

煮熟的鸭子，在眼皮子底下飞了！

伊丹雅胜目眦欲裂，抽出腰间太刀直指江面，嘶声怒吼：“下水！给我追！”

……

江水冰寒刺骨，暗流涌动。

织田信长在浪头里起伏，连灌了两口泥水。

他水性极佳，换作平时，横渡木曾川不在话下。

可今日风雨交加，天冷浪高，身上还穿着吸饱了水的衣物，游起来分外吃力。

跟在后头的池田恒兴和青山信昌等人，情况也好不了多少，脸色苍白。

方才在底舱，听闻甲板上有人自称“伊丹大人”，还要挨个查验身份，信长便断定行踪败露。

高松家的水军统领亲自出马，阵仗如此之大，除了冲着他这位尾张少主，还能有谁？

留在船上必是死路一条。信长没有半分犹豫，招呼随从撞破船尾窗板，果断入水。

这位日后的战国三杰，行事之决绝，异于常人。

“少主……咳咳……我不行了……”池田恒兴在后头又呛了几口水，嘴唇也因为寒冷而发紫。

他感觉自己的四肢已经不是自己的了，只剩下本能地划动。

早知道就不跟这疯子少主出来了，在那古野城喝着热乎乎的浊酒，它不香吗？

“闭嘴！留着力气划水！”信长吐出一口江水，头也不回。

他的声音被风雨撕扯得有些破碎，但那股子狠劲儿却丝毫未减。

他盯着前方那片随风摇曳的枯芦苇荡——那是唯一的生路。

只要上了岸，往这枯芦苇荡里一钻，高松家想抓他便难如登天。