就连斯波家现任家督斯波义统，也只能寄人篱下，住在清州城中。

而清州织田家本家，同样被家臣架空——架空他们的，正是其三奉行之一的胜幡织田家（即织田弹正忠家），也就是如今号称“尾张之虎”的织田信秀。

自信秀继位以来，二十多年间，他名义上仍与主家维持着主从关系，实力却已凌驾于尾张国内所有武家之上。

尾张八郡豪族，无不俯首听命。

但在去年（即1544年），信秀打着“护送美浓守护土岐氏还乡”的旗号，以尾张守护斯波义统的名义，统帅尾张诸家军势大举出阵美浓。

结果——

五千大军全军覆没，无数重臣战死沙场。织田信秀几乎仅以身免，狼狈逃回尾张。

“主公……”一名老臣壮着胆子抬起头，“织田家刚逢大败，元气大伤，恐怕无力西顾啊……”

“愚蠢！”

小串常政冷笑一声，眼中闪烁着阴冷的光芒。他俯视着下方那个不识趣的老臣，一字一句道：

“正因为刚吃了败仗，威望大跌，他才比任何人都急需一场大胜来重振雄风！”

他转身，干枯的手指狠狠戳在地图上“桑名町”的位置。

“而且你们别忘了——织田弹正忠家是怎么发家的！”

众臣心头一凛。

多度山东侧，便是木曾川水系，也是木曾川、揖斐川、长良川三江汇合之处，与尾张的津岛凑隔河相望。

津岛凑——那正是织田家发迹的根基！

信秀之父信贞（也叫信定）时代，织田家就支配了津岛。

自此，织田家便以充沛的财力，迅速从领有海东郡、中岛郡交界的一隅之地，全据海西郡、海东郡两郡。

之后，织田信秀又以诡计攻占了知多郡的那古野城，灭掉了那古野今川家。

数年时间，席卷爱知全郡，支配了附近的热田神宫，以及门前町。

依靠津岛和热田的献金，织田信秀方才有了力压尾张一国的资本，得到了“尾张之虎”的名号。

而木曾川另一边的桑名町——“十乐之津”，论繁华富庶，丝毫不输津岛、热田！

如果把桑名町这块肥肉，作为诱饵抛出去……

“本家做内应，协助他拿下桑名町的控制权……”

小串常政越说越兴奋，脸上的肌肉因狂喜而扭曲起来，整张脸仿佛戴上了一张狰狞的能面：

“织田备后，绝对无法拒绝这块送到嘴边的肥肉！只要织田家拿下桑名郡，本家就可以借助其力量——向高松家报仇雪恨！”

到那时，不仅能报杀子之仇，还能借织田家的刀，把那些见死不救的桑名众全收拾了！

至于引狼入室的后果？

小串常政眼中闪过一丝决绝的疯狂。

他已经顾不得那么多了。

我不好过——

大家都别想活！

“立刻备马！准备厚礼！”

他猛地转过身，嘶哑的咆哮声震得纸门嗡嗡作响：

“派最机灵的人，连夜渡过木曾川，去尾张见织田备后殿！告诉他——”

小串常政死死盯着下方的家臣，一字一句，咬牙切齿：

“桑名的大门，我小串家替他开！”

评定间内，家臣们面面相觑。

此计疯狂，无异于与虎谋皮。

然而在主公那择人欲噬的目光下，无人敢言半个不字。

众人只能齐齐俯首，将额头深深埋进榻榻米里。