“说得好，不能激起民怨......”

高松宗治脸上挂着和煦的笑容，目光却像浸了冰的刀锋。

“所以今日把诸位请来，就是要让大家好好学一学——如何在不激起民怨的情况下，把这地给本家检清楚。”

他微微倾身，语气温和得像在叙家常：“本家是讲道理的。检地，乃是造福领内百姓的善政。若是底下出现了一揆……”

宗治微微一笑，露出森白的牙齿。

“那定是你们这些人方法不当，办事不力，甚至——故意歪曲善政，违逆了本家的初衷。”

话音未落，本丸方向骤然响起密集成排的脚步声。

那是脚踏在石板上的沉重回响，伴随着甲胄叶片哗啦哗啦的金属摩擦声，由远及近。

六百名身着各色胴丸、手持长枪弓箭的常备足轻，如潮水般从本丸大门涌出。

他们在二之丸的空地上迅速散开，眨眼间便将那群刚才还吵吵嚷嚷的地头、乙名们围了个水泄不通。

方才还高喊着“惯例不可违”、“一揆必起”的乡贤们，此刻像被掐住脖子的鸭子，声音戛然而止。

不少人腿肚子开始转筋，更有甚者悄悄往人群里缩了缩，试图把自己那张写满恐惧的脸藏起来。

“既然诸位对本家的善政理解得还不够透彻，怕在下面执行时走了样，惹出什么民怨来……”

宗治不紧不慢地敲了敲腰间的刀柄，“那本家就带你们去亲眼看看，那些歪曲善政、煽动一揆之人，会是个什么下场。”

他一挥手。

“出阵！”

哗啦——

六百常备齐刷刷地长枪前指，雪亮的枪刃在秋日阳光下晃得人眼晕。

这分明是押赴刑场！？

一百多号地头、乙名心里忐忑不安，但在明晃晃的刀枪逼迫下，连个屁都不敢放。

方才还梗着脖子硬撑的片山小五郎，这会儿缩得像只鹌鹑，和其他人被押着出了城门。

这支古怪的队伍从上笠田城出发，沿着员弁川一路向南……

五公里的路程并不算远，但快速行军下来，一百多号地头、乙名们，早已气喘如牛。

十兵卫艰难地抬起头，抹了把脸上的汗水，胸口像拉风箱似的剧烈起伏。

他顺着前方常备足轻长枪所指的方向望去——前方，一座建在小山坡上的小城映入眼帘。

灰黄的版筑城墙，低矮的木栅栏，在秋日的阳光下显得有些寒酸。

“金井城？”十兵卫愣住了，使劲揉了揉眼睛。

他认得这里。

这是种付家的居城。

种付家在员弁郡算是个小豪族，领地满打满算也就一千来石。

但和梅户家、六角家关系都不错，加上实力不强，也就没人打他主意，小日子过得倒也滋润。

可是……高松家不是要检地吗？

跑来种付家的领地做什么？

十兵卫脑子里一团浆糊，周围的其他乡贤们也是面面相觑，满脸写着茫然。

这检地，关种付家什么事？

此时，金井城内。

种付家当主种付高盛正端着一碗热腾腾的茶泡饭，旁边还配着一条腌鱼和一小碟腌萝卜，准备享用餐食。

回想前两个月，外头打得昏天黑地，最后北员弁那几家豪族的家督几乎死了个干净。