员弁川畔，后藤军的营地笼罩在一片疲惫的沉寂中。

为了防备高松军的夜袭，他们几乎整宿没睡，此刻人人眼下乌青，后藤贤丰也不例外。几个近侍也像霜打的茄子，蔫头耷脑地杵在角落。

天色刚透出一点灰白，众人围坐一圈，后藤贤丰和麾下将领们盘腿坐在本阵内，同样一脸倦怠的足轻们脚步拖沓地端上新煮的米饭、味增汤和一碟碟酱菜。

他们只想快点填饱肚子，好找个角落眯一会儿。

就在后藤贤丰、小仓实光和其他六角家武士咽下口中食物时，一阵急促的马蹄声由远及近，撕破了清晨的宁静。

“怎么回事？”后藤贤丰放下手中的饭碗，眉头拧了起来。

小仓实光立刻起身掀开帐帘向外张望，随即回头急禀：“是我们的使番！看方向，是从梅户城那边来的！”

后藤贤丰哪还有心思吃饭，立刻带着众将大步走出营帐。

战马喷着响鼻停下，风尘仆仆的使番翻身下马，顾不得擦去脸上的汗水，迅速从怀中掏出一份沾着泥点的信筒，恭敬地双手呈上。

后藤贤丰一把抓过，拔掉塞子，抽出里面的纸卷，目光飞快扫过。他的眉头越锁越紧，脸色阴沉得能滴出水来，一言不发。

小仓实光站在旁边，还在犹豫是否该建议出兵，后藤贤丰却先把那份沉甸甸的军报塞到了他手里。

“你看看，”后藤贤丰的声音带着压抑的烦躁，“这高松小儿到底在耍什么花招？”

小仓实光展开信纸，刚看了几行，脸上就露出惊愕和困惑交织的表情：“这……这怎么可能？他们怎么会跑去攻打下平城……”他赶紧把信递给其他将领传阅。

“都说说看，”后藤贤丰鹰隼般的目光扫过众人，“高松宗治这葫芦里卖的什么药？”

小仓实光沉吟片刻，率先开口：“看来是高松宗治昨晚见我军阵脚不乱，无机可乘，所以只能灰溜溜地转道去攻打下平城了。”

后藤贤丰不解：“可他为何要大半夜急行军去打一座小城？”

帐内一片沉寂，将领们面面相觑，无人能答。

最终还是小仓实光迟疑着说：“或许……是因为下平城曾是高松家的旧领？”

“荒谬！”后藤贤丰猛地提高了嗓门，声音带着怒意，“难道他不知道田光城危如累卵？！只要不是蠢材，就不可能在这时分兵北上！这既违背军学之法，对救援千种家也毫无益处！”

“殿下所言极是……”小仓实光深吸一口气，眼中闪过一丝精光，抛出了一个大胆的猜测，“除非……他压根就没打算去救田光城！”

“他们不是盟友吗？他不是刚娶了千种忠治的女儿为正室吗？”后藤贤丰反问。

“正是！”小仓实光语气变得笃定，“但千种忠治膝下无子！一旦千种常陆介战死，高松宗治身为女婿，便有资格继承千种家的家名和领地！”

“什么？！”后藤贤丰明显愣住了，脸上写满了难以置信，“他真敢这么干？背信弃义，坐视盟友覆灭？他不怕天下人唾骂吗？”

后藤贤丰压根没想过这种可能。

在他看来，高松宗治若真如此行事，不仅声名狼藉，等千种家一灭，高松家亦独木难支，简直是自掘坟墓的蠢行！

“如今这战国乱世，下克上都是家常便饭，这又有何稀奇！”小仓实光语带讥讽。

这话点破了残酷的现实。