“九年前，我于铁角峡遇险命悬一线，若非先生仗义相助，我必早在那时便已尸沉沧洋。”

林之豪手中握着酒樽，笑时垂眼似意有所叹，却旋即便释而置之，“我素敬殿下英勇，那时也是恰好路过，举手之劳。说来到底是殿下天命未绝，实非我等凡人之功。”

“话虽如此，我却仍当敬此一谢。只憾一直以来，总未得机缘，还报此恩。”

对席言谈间，两人皆细细注视着对方的神态，林之豪听罢此言便颔颜一笑，“这么说来，殿下现在便寻得了机缘？”

慕辞却未为言答此问，只是稍举酒樽一笑邀饮。

林之豪则双手奉礼而饮。

“说来，我倒一直也想问林先生，当时何故留足？”

“我若不留，殿下不就得留在那了？”

“那我便是想问，阁下何不就让我留在那呢？”

林之豪又抬眼瞧了他，却仍作一笑，“林某已说过了，我素来敬重殿下之英勇无双，何况究其根本，我与殿下之间并无血海深仇，何故见死不救？”

十一年前，慕辞初次援战东海，一退维达则凭战功晋为亲王，一年后又奉皇令驻兵东海为防，一为掣肘李党、二为协助廉庚调查邪教之故，便在那短短半年之间他与这位豪商便不知冲突了多少回。

慕辞眉色显利，却仍为笑态稍压狼眼凌锐，“倘若那时见死不救，阁下岂不能免去许多麻烦？且于当今太子之前更是重功一件。没了别党竞争，他日显贵何存疑惴？”

慕辞的锐势，林之豪早在十年前便已见识过了，却是没想到这么多年过去了，这位殿下的锋芒竟仍是不减当年。

林之豪笑着叹了叹，轻轻摇了摇头，“朝事如何，林某并不关心，本只一介平民而已，谁人袭承大统与我又有什么相干？”

“若殿下非要问出个究竟，林某也只能说，不过念旧而已。”

慕辞默然摇头为笑，一时之间，心中难言是悲讽还是感慨。

“真是时间已经过去了太久了，如今倒是哪哪都是故人了。”

“向来常言商人重利轻义，殿下有疑也是自然。不过林某此言，确是出于真心。毕竟今虽已不堪，昔年却也还有过赤子之心。”

林之豪敛袖自取酒壶，斟满一樽，悠悠而诉：“上济本是我的故乡，却在我十三岁那年，便亲眼见着一方大城为外敌所侵，蛮匪入城，奴役同乡。师门当年在这城中也还小有名声，于是恩师便召合门中全部弟子三十人，欲突破北面防守薄弱之处，护送百姓离城。

“螳臂当车，那一战自是惨烈非常，师门之中便只有我与最小的师妹活了下来，与仅存的百余人在山中艰难躲过追杀。却在那不久之后，朝廷便下令封关，我们、与整座上济皆被弃于孤外，仅那一天，我们远远站在山上，看着城中数以百计的同乡投身海中。那一刻，真是一点指望都没有了……”

“我们逃出来的人最后也只能藏居山中，就这样如履薄冰的过了三年。过够了这样不见天日的生活，我十六岁那年，便召集了乡中几个年轻力壮的同龄人，想翻过长蛟山，寻一条生路，那条路走了整整十日，途中还有两个人被毒蛇咬伤，死在了山里。”

他手中攥着酒樽，宁静叙述着那段年少时的过往，又转眼来瞧着慕辞，唇边只淡淡挂着一抹宁浅的笑意，“当我们历经千辛万苦，终于走出山林，走进关下大城云绍，所见一派繁华，人皆安居乐业，无经生死之痛。那一刻我们真像是一群从地狱里爬出来的鬼，却回想几年前，云绍和上济还能通行无阻，而今仅仅一墙之隔，竟是如此天差地别。”

“后来，跟随我们一道出来的其他人也都各自寻了出路，迁居别地，只有我和师妹又一次次的翻过那座高山，将外界的物资一点点背回乡中。数年营生，我和师妹终于能在云绍立足，然而故乡依然水深火热，自此牵忧无尽，然而一己之力何其微末，我们除了能以粮物援资乡里，此外亦别无所能。”

“我们就这样暗无天日的等待着，幸而终是等到了转机。那时我与她刚成亲不久，来自京城的钦差至此，欲借商行之途间入上济，我未有片刻犹疑，签下了生死状，回家与妻子道明，含泪挥别，从此引途为死士开路。”

“然而维达蛮匪何其凶悍，那些被迁入城中的民卒不过在入城之前草草经由几番训练，甚无军纪为治……愈见局势仍是一番晦暗，我几将心灰意冷之时，那位侯君自受皇命而至，竟愿亲身入城同死士为伍。”

话及如此，林之豪又浅然一笑，而为意味深长的瞧着慕辞，“昔年之曾武侯，便似如今之燕赤王，有他到来则于我等死士而言便如天神临降，可置心安。”

慕辞沉默着，心中坠起五味杂陈，微微压落了眉头。

“可惜殿下虽与侯君有血脉之连，却也无缘能见昔者神武之姿。”

慕辞眼帘微垂，仍只持默饮酒。

“决战之日，我亦在城中，亲眼看着他杀破重重阻围，哪怕敌势如山，亦竭尽全力的保护身后民卒。”言间有笑，却作苦咽归心中沉哀，“于上位者而言，社稷百姓不过棋局摆具，谈笑间风云骤变，挥手间生死如烟，说来那位侯君，到底是我生平唯见真正不视平民为草芥的尊贵之人。”

往忆之言至此戛然而止，林之豪攥杯将酒一饮而尽便置杯桌中，终为沉释一叹。

“不论如何，殿下都是我所知，侯君遗留此世唯一的亲人，仅此一点，哪怕当时没有路过，我也必会去寻殿下。”

堂间一时沉寂。

林之豪沉肃的注视着慕辞，而慕辞也宁静的承接着他的目光。

片刻之后，终是慕辞先挪开了眼去。

“为此，林先生便憎怨了朝廷？”

林之豪浅噙一笑，也将目光收开，轻轻摇了摇头，仿是叹去无常，也都似是而非。

“世上哪有这么多分明的是非，皇上眼中见的是大局，则那十年的封关便是良策，轮不到我等评辩。”

“大局为谋更多人之生，却即便如此，也不能抹去亡者惨痛。”

再看向他时，慕辞视线凝沉，却不见怒色，“林先生是侠义之士，即便怨憎朝廷，又何故与阴邪同流？”

林之豪笑了笑，广袖微拂，抬眼又问：“即便贵及九五之尊也有求神问祭之举，我等本是俗人草芥，又何不能寻一慰籍？”

“阁下竟以为，那是慰籍？”

林之豪抚膝正颜，“何不是呢？”

慕辞看着他不住冷笑了一声，也叹而点了点头，“原来林先生心中所存，竟是如此之念。”

“殿下出身皇胄，又天资过人，自是不能明白蝼蚁微末之念。便是蜉蝣尚有一朝争存，而况人本万灵之长，便是再不济，也比草泥有识，意识所求不正是慰籍？”