程怀安一进门就被那股热浪扑了一脸，浑身的寒气瞬间化成水汽，在衣襟上洇出几团深色的印子。

郑村长正围着火盆编筐子，手指熟练的翻飞着，将泡软的柳条压紧压实，见他来了忙站起身笑道，“怀安来了？快坐快坐，外头冷坏了吧？”

他边招呼边给程怀安倒了一碗热茶，茶汤红褐红，冒着袅袅的白气，“这是我去集市买的粗茶，虽说不上好，暖身子还是管用的。”

寒暄几句后，他望着外头的天，长叹了一声，“这老天爷也不知咋的了，雪下个没完，冻得骨头缝都疼。

村里好几户人家都得了风寒，咳个没完，今早我去瞧了一眼，得亏都有炭烧，屋里还算暖和，不然指不定得病成啥样呢。”

他把手里的柳条放下，声音压低了，“我可听说，其他村里，都有冻死人的了……”

程怀安端着茶碗喝了口，缓缓道，“回头我让守礼去看看，他跟着他姥爷学了几年，家里也存了点草药，还有生姜，兴许能对风寒管用。”

郑村长连连点头，“那敢情好！守礼那孩子，去年收留来投奔的亲戚那会儿，就没少出力，挨个给他们看诊，咱村里也终于有自己的大夫了，哈哈……”

他舒畅的笑了一会儿，话锋一转，由衷的感激道，“说起来啊，还是多亏了你去年的主意，教会大伙儿烧炭。

不然就今年这鬼天气，指不定得有多少人冻出个好歹来。”

程怀安摆摆手，“都是应该的……”

“这世上，非亲非故的，哪有应该的事儿啊？你啊，就是仁义、心善！”

郑村长一锤定音后，脸上又露出几分欣慰的神色，“你是不知道，村里有些活泛的年轻人，已经拉了炭去外头卖了，一车能换好几吊钱呢！这可都是托你的福。”

程怀安谦虚的笑了笑，“是大家自己肯干，我不过动动嘴罢了。”

他放下茶碗，神色正了正，“郑叔，我今儿来是有桩正事跟你商量。”

郑村长见他面色认真，也收起了笑，把编了一半的筐子搁在脚边，“啥事儿？你说。”

程怀安沉声道，“初二我去岳父家，才知道野狼岭附近一直有山匪作乱，把山民出村的路都给截断了。

若不是沈楠有功夫傍身，那天我们怕是要栽了……”

郑村长闻言，震惊后怕不已，身子往前探了探，“去年不都把盗匪啥的都杀光了吗？竟然还有漏网之鱼？县衙知道吗？”

程怀安摇摇头，“应是不知道，他们一直藏在山里，没敢跑出来犯事儿。”

郑村长松了口气，又猜测起他的来意，“那你是想……”

“我寻思着，带村里的护卫队去走一趟。”程怀安把声音压低了，目光沉着，“不用大张旗鼓，几十个人足矣。

那些山匪就是群乌合之众，咱们若能顺手剿了，也是给乡亲们除一害。”

郑村长一听，眉头就皱起来了，身子微微后仰，“剿匪？怀安，那可是刀口舔血的营生！

咱们村里这些后生，平日里跟着王长庚练练拳脚倒还成，真去跟山匪拼命……”

他摇摇头，脸上是实打实的担忧，眉心的褶皱能夹死苍蝇。

程怀安早有准备，不急不缓的道，“郑叔，你听我说完，这事儿没你想的那么难，且很有必要。

一来，王长庚带着他们练了一冬了，拳脚功夫是学了不少，可没见过血、没上过阵，遇上危险心里就虚。

哪天村里真有难，他们也扛不起事儿。”

他顿了顿，目光亮了一亮，“二来，剿匪就有战利品，这可比干什么活儿都来钱快。

那些流匪盘踞在山里，打家劫舍攒下的东西不少，若咱们的人去了，缴获来的银子、粮食、兵器，谁去谁分，不搞平均、按出力多少来。”

闻言，郑村长的表情松动了一些，可眉间仍有迟疑，他摸着自己粗糙的下巴，犹豫道，“可万一出了事，伤着人了咋办？”

“风险肯定有，高风险才有高收益嘛。”程怀安神情坦然，“但咱们不是孤军深入，城防营那边我已经说好了，到时候会派几个骑兵跟着压阵。

再者，这事儿自愿报名，咱们不搞强迫，想好了再拿主意，怕的就不去，不丢人，只要别事后眼馋别人分钱就行。”

郑村长沉默了一会儿，手指在膝盖上敲了敲，来回掂量了几遍，最后一拍大腿，“成！既然是自愿的，又有城防营的人跟着，那就不算瞎胡闹。”

说完，他起身冲着西厢房喊了一嗓子，“明全，你去把护卫队的人都叫到咱家来，我有话要说！”