王地主把那张纸反复看了好几遍，一字一字碾过去，像牛反刍。

然后他把纸折好，贴着胸口揣进去，长长吐出一口酒气。

“爹，什么意思啊？”王珏凑过来，眼里全是好奇。

王地主靠着车壁，拿手指点了点两个儿子，“你们说，今儿我送的那支人参，算不算稀罕东西？”

王瑜沉吟片刻，“二十年的人参，权贵巨贾未必放在眼里，可搁在寻常百姓家，那是能救命的东西，说是宝贝也不为过……”

程老爷子当时接过参盒，手都哆嗦了，那一幕他记得清清楚楚。

王地主点了点头，眼里有了光，“那你程叔还我的，是什么？”

王瑜想了想，缓缓道，“若这肥皂果真像信上写的那么好，去垢强又不伤衣，比府城里那些精贵胰子还顶用，那一块卖几两银子，不愁没人要。

若能批量做出来，卖到别的县、府城，甚至京城……渠道铺得越开，挣得越多，又是独家生意，一年下来……”

他顿住了，呼吸忽然紧了一拍。

过了好几息，他才低声接上，“说不得，比咱家这些年攒下的产业，都要强。”

“不会吧？”王珏瞪圆了眼，“咱家那些生意加一块儿，一年几万两的净利！

就这肥皂能挣那么多？怎么可能？”

王地主笑了。

那笑跟席间不同，不是客套的弥勒佛似的堆出来的，而是从眼底深处一层一层漾上来的，带着几分得意、几分笃定，和几分说不清道不明的感慨。

他伸手敲了敲小儿子的脑门，“怎么不可能？你还是不了解你程叔的能耐，他从不空口说白话。

他敢拿肥皂当回礼，这买卖就一定有赚头，有大赚头！”

王珏眨巴着眼，“爹，您就这么信程叔？虽说试试也没什么，大不了白忙一场，可您的性子，没十成把握从来不沾手……”

说到这儿，他眼珠一转，嘿嘿笑起来，满脸的狡黠，“您手里肯定攥着什么底牌吧？说说呗，亲父子，还有什么秘密不能分享的？”

王地主瞥了他一眼，笑骂了句“你倒机灵”，随即收了笑，正色道，“我确实知道那么一点，但现在，还不适合跟你们说。”

“啊？为什么呀！”王珏急得抓耳挠腮，“我嘴严着呢！爹……”

王地主摆摆手，不再搭理他，转头看向王瑜，“瑜儿，这事你怎么看？”

王瑜斟酌了一下，语速比平时慢，“咱们今日上门，拿一支人参当敲门砖，是为砸重礼交好，拉近两家的情分，可没想到，程叔转头就回了这么厚的礼，倒显得咱们那点心意轻了……”

王地主眼里的赞许几乎要溢出来，不住地点头，“没错，你程叔给的，是一桩长久的买卖。人参吃了就没了，可这肥皂年年做年年卖，今年一万两，明年兴许就是两万两，后年呢？

咱们王家祖祖辈辈经营了这些年，到你爹我手里，才攒下多少产业？

看着多，可真能拿得出手的没几个。

多数生意都是拿银子硬砸出来的，大头孝敬了上面，落到自个儿兜里的，能有几成？

可现在，我不过送他一支人参，他就还我一条财路，这情分，太重了。”

车厢里静下来。

王珏张了张嘴，又闭上，不吭声了。

王瑜把那块肥皂重新用荷叶包好，端端正正放回篮底，手指在青布上按了按，眉头微拧着，像是在掂量什么比银子更沉的东西。

马车晃晃悠悠又走了两刻钟，终于在王家大宅门口停稳。

黑漆大门两侧的灯笼已经点上，车夫勒住马，王瑜先跳下来，转身去扶父亲。

王珏抱着那只竹篮跟在后面，步子放得又轻又稳，再不像来时那般毛毛躁躁，两只手环着篮身，像环着一只随时会碎的瓷器。