更何况姚掌柜问那些话，句句朝着他和韩将军的关系去，每问一句都带着“替上面摸摸底”的味儿。

他早就把姚掌柜的来路在心里盘过好几遍了。

宋宗宝点破“楚王”二字，不过是把那只悬在头顶的靴子落了地。

可还有一件事他想不通。

程怀安偏过头，目光带着一种不遮掩的坦荡，“宋少爷方才说，宋家在府城有人，才知道这些事儿……我冒昧问一句，你们搭的是哪条线？也是楚王府的人吗？”

这一问把宋宗宝问住了。

他脸上的神情变得僵硬，脚底下踩着雪泥来回挪了两步，眼底挣扎厉害。

墙角的积雪在日光下泛着清凛凛的白，愈发显得两个人之间的沉默又深又重。

程怀安也不催他，就那么靠着墙，两只手揣进袖子里，安安静静的等着。

过了好半晌，宋宗宝猛的叹了口气，整个人像被抽了骨头似的，肩膀塌下去，他抬起头来看着程怀安，那双眼里头回了些实在的东西。

“我宋家在县城开了三代酒楼，到我爹手里才有了些起色，我爹那人……旁的不好说，可他对这些人情往来极有门道。

他琢磨了好几年，扔了不少银子铺路，才在府城搭上一条线。”

他压着嗓子，声音低不可闻，“那条线，就是楚王府的李长史。”

程怀安眼皮一跳。

李长史，王爷亲信，管着王府对外的所有事务，府城官面上的人见了都得客客气气的给几分面子，宋家能搭上这条线，比他想得还要深几分。

“李长史偶尔会派府里的人来县城采买东西，酒水干货一类的，走我宋家酒楼的渠道。”

宋宗宝的声音越来越低，气音几乎被风吞了去，“我家每年往府城送几回节礼，慢慢的混了个脸熟。

有些明面上传不出来的风声，李长史身边的长随偶尔漏一两句给我家，算是……人情往来。”

他抬起眼来，直直的看着程怀安，目光里带着一种罕见的、沉甸甸的郑重，“程大人，我跟您说的这些话，出我之口入您之耳，往后您心里有数就行。

我宋宗宝就是个做生意的小商贾，哪边都不想站。

可您和沈娘子是我的恩人，这份情我记着，才愿意跟您透这些底。”

程怀安看着他眼底的诚挚和坦然，心里忽然涌上来一股热乎气，“宋少爷这份情，我也记着了。”

宋宗宝闻言，倒有些不好意思起来，咧嘴一笑，露出两颗虎牙，又恢复了平日那副少年人的恣意模样，“行啦，话我说完了，您赶紧回去吧，外头冷得跟刀刮似的。

往后姚掌柜再找您，您多上点心，别钻了别人的套就行。”

程怀安点点头，从袖子里摸出一只小巧的铜手炉，一把塞进宋宗宝手里，“你拿着捂捂手。”

宋宗宝一愣，低头看看手里那只并不精致却暖烘烘的手炉，再抬头时，程怀安已经转身走远了。

日光把他的影子拉得细长，眨眼间，便拐过街角，消失不见了。

宋宗宝把手炉揣进袖子里，望着那条空荡荡的长街，他嘴角慢慢翘起来，轻轻笑了一声，转身缩着脖子钻回了酒楼后门。

雪又开始飘起来，细细碎碎的，像做糕点时撒在外皮的那一层糖霜。

程怀安拢着大氅，走在回营缮所的路上，方才的种种在脑子里来回过了好几遍。

这县城看着不大，水面上一派风平浪静，可底下的暗流却比他想的深得多。

姚掌柜今日没探到想要的底，往后必定还要再来。

宋宗宝把自家底牌亮了一半给他看，这层关系，他还没想好怎么用。

而楚王府的手伸进县城来，到底是冲着城防营的兵权来的，还是冲着别的东西，他眼下还看不分明。

可有一件事他心里无比肯定，管他什么王府、什么长史，他程怀安走到今天这一步，靠的是自己的脑子、自己的手、自己一步步踩出来的路。

谁想把他拉进哪一方的船里，得先问问他自个儿乐不乐意。