他站在祠堂门口，望着村口那条通往县城的路，挣扎了许久，到底还是没忍住，把小儿子叫到跟前，从怀里摸出一个小布包，里头是十两碎银。

“你明日一早去一趟县城，别人若问，就随便找个由头搪塞过去。”

孙兴盛压着嗓子，眼睛有些发红，“把银子塞给你大伯母，就说……就说是族里凑的，别提我的名。”

小儿子接过东西，迟疑道，“爹，您当真不亲自去看看？大伯他……”

孙兴盛摆摆手，转过身去，声音沙哑，“去了也帮不上忙，反倒让人说闲话，还是你去办吧，跟谁都不要说。”

小儿子点点头，揣着银子出了门。

孙兴盛又站了一会儿，浑浊的眼里泛起一层水光。

他想起小时候和兄长一起在地里捉蚂蚱、下河摸鱼的日子，那时候兄弟俩感情多好啊，怎么就走到今天这一步了呢？

他抬手抹了一把脸，脚步沉重的回了家。

而老宅里，程婆子听说了孙桃花的遭遇时，正坐在廊下搓麻线。

她手底下不停，眼皮都没抬，只是听着来窜门的老婆子添油加醋的说完，末了哼了一声。

“我就知道，那薛家不是个好去处。”

她把搓好的麻线扔进簸箩里，目光沉沉的往二房那边瞟了一眼。

姚荷花前些日子还在院子里跟人闲话，说什么孙家丫头有福气，到底是进了高门，往后吃穿不愁了。

话里话外那股酸溜溜的羡慕劲儿，程婆子听得一清二楚。

她想了想，还是不放心的起身去了西厢房。

姚荷花正坐在窗下纳鞋底，程如兰在旁边描花样，娘儿俩挨着脑袋说话，语气里带着几分闲适。

见程婆子来了，姚荷花忙起身让座，笑着问安。

程婆子也不客气，在炕头坐下，端起姚荷花递来的茶碗抿了一口，才凉飕飕的开口，“你们也都听说了吧？孙家那丫头的事。”

姚荷花脸上的笑僵了僵，干巴巴的道，“听说了……怪可怜的。”

“可怜？”程婆子把茶碗搁在桌上，声音不大，语气却沉甸甸的，“当初是谁说的，孙家丫头嫁得好、有福气？

我老婆子耳朵还没聋呢，你们娘儿俩背后嘀咕的话，风一吹就刮到我这儿来了。”

姚荷花脸色一变，嘴唇动了动，到底没敢顶嘴。

程如兰低着头，手里的花样也描不下去了，耳根泛上一层薄红。

程婆子冷哼了声，目光从姚荷花脸上扫到程如兰身上，毫不留情的敲打，“我今儿把话撂在这儿，咱们程家虽不是什么高门大户，可也是清清白白的人家。

做妾？那是把女儿往火坑里推，孙家丫头被灌了哑药连夜送走的时候，你们想想，她家里人连个屁都不敢放。

为啥？因为卖了身的丫头，就不是人了，吃的再好，穿的再暖，那也是个物件儿，是牲口。”

她顿了顿，看见姚荷花脸色白了，程如兰眼圈也红了，才放缓了语气，“你们两个心气儿高，我知道。

可心气高要用在正地方，怀安如今好歹在营缮所当差，大小也是个官身，家里虽说不上多富贵，可比上不足比下有余。

如兰好好养着，将来寻个门当户对的后生做正妻，那才是长远的路。”

姚荷花低着头，眼珠子滚来滚去，半晌才应了一声，带着几分讨好道，“娘说的是，过去是我糊涂了，有她三叔在，咱家的姑娘还愁没好姻缘？”

程婆子见她服了软，也不再多说，起身拍了拍衣襟，迈着步子出去了。

走到门口时又回头看了一眼，程如兰正咬着唇，眼泪在眼眶里打转，模样倒是委屈。

程婆子心里叹了口气，没再说什么。

她这番话，明面上是敲打姚荷花母女，可更多也是说给自己听的。

程家这一支，如今就指望程怀安撑门面了，可千万不能出什么岔子。