属下当时去查了查那妇人的底细，除了力气大些，倒是没特殊之处。

与她同行的还有个男人，姓程，叫程怀安，据说，那酒精和缝合的技法，都是这夫妻二人一同琢磨出来的。”

楚王的手指停在扶手上不动了。

“缝合，酒精。”他重复了一遍这四个字，语气比方才沉了几分，“对外伤有奇效，本王那时怎么没多问一句？”

冯咏山垂着眼道，“属下当时递了条子进来，王爷正在忙粮草的事，便搁下了，后来属下也没再提。”

楚王沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声，摇了摇头，“合着本王早就该认识这个人，硬是拖到了今天，才让韩将军亲自送到门上来。”

他抬手揉了揉额角，像是在消化什么，又像是把一堆散落的珠子用线串了起来，“程怀安是个什么样的人？”

冯咏山沉吟道，“自幼读书，却一直未曾取得功名，据说性情木讷寡言，平日里深居简出，不晓人情世故，村里人都笑他是读书读傻了……”

“读书读傻了？”楚王把最后几个字品了一遍，嘴角那弯弧度微妙的变了变，“书呆子吗？书呆子能捣腾出酒精、缝合，还能提炼精盐？”

冯咏山没有答话。

楚王站起身走到窗前，负手站了一会儿。

窗外的腊梅被风摇着，几点半开的花苞在枝头颤颤的，明明还是隆冬天气，却透出一股压不住的生发劲儿。

他忽然开口道，“这个人，不简单，你再派人去查，他做的事，一桩桩一件件，都要给本王摸清楚。”

冯咏山愣了下，很快应道，“是，王爷。”

楚王转过身来，脸上那层闲散的笑意已经薄了许多，露出底下那张棱角分明的面孔。

他的目光平静而锐利，落在文士身上像刀锋似的，“你再去安排两件事。

第一，盐坊的事尽快办起来，银子的事不能拖。

第二，安和堂那边，让姚掌柜再盯紧些。

程怀安但凡再拿出什么新东西来，第一时间报上来，这回不必等，不必筛，直接送，本王要亲自看。

还有酒精的事，让姚掌柜去谈，最好能买下制作的方子，若不能，也不必强求，让程怀安保证能充裕供货就行。”

冯咏山眼神闪了闪，应了一声，拱手退下了。

书房里重新安静下来。

楚王回到案后坐下，手边的茶已经温了，他又端起来喝了一口，目光落在墙角的炭盆上。

火苗舔着炭块，噼啪作响，一跳一跳的，像他此刻的心绪。

他本以为自己今日得了一张炼盐的方子已是天大的运气，可方才那番话听下来，他才发现自己错过的远不止这些。

酒精、缝合，还有如今这张方子，一个人能接连拿出三样东西来，且样样都落在刀刃上，那就不是运气了，那是本事。

这世上多的是读书人，可能把书上的道理变成手里实实在在能用的东西，那是另一码事。

楚王把茶盏放下，指尖在案面上不轻不重的叩了一下。

亏得韩将军把他送来了，若是再晚些日子，被晋王那边的人嗅出味儿来，这个人要么被拢走，要么被毁掉，横竖落不到他手里。

他想着想着，忽然又想起另一层来，程怀安那头还在跟许平川打着官司，许平洲在背后使着劲。

今日他让随从送去府衙的那张笺纸，既是替韩将军解围，也是替他自己留人。

许平川这案子若让许家翻了盘，程怀安在长山县便待不住了，人一跑，什么都白搭。

如今正好，一条一条的线，原本各自散着，这会儿却在他手心里渐渐拧成了一股绳，或许，这就是天意。