人放在你那里，往后若真有大用，本王随时能要回去。

不过眼下韩将军顾不上想那么长远的事了。

他骑在马上迎着风，心里算着时辰，想着今晚怎么把楚王这张护身符安安稳稳的递到程怀安手上去。

与此同时，府衙后堂里，姚通判正捧着一盏茶发呆。

茶汤已经凉透了，浮着的叶片沉在杯底，可他浑然不觉，只是盯着桌面上那张刚从楚王府送来的笺纸，纸上的字迹不多，却每个字都像钉子似的扎在他眼皮底下。

“不准掺合许平川之事。”

九个字，连个落款都省了，可那纸上的朱砂印是楚王的私章，认得那印章的人，满宁安府找不出五个，他恰好是其中之一。

姚通判慢慢放下茶盏，抬手揉了揉眉心，又把那张笺纸拿起来叠好放进抽屉最深处，上了锁。

他闭着眼在椅子里靠了好一会儿，腮帮子咬得绷紧，额角的青筋突突跳了几下。

许平洲前日才托人递了话，说许平川的事让他多照看些，晋王府那边会念他的好。

他当时虽然没有一口应承，可话里话外也没拒绝，毕竟晋王那头越来越声势浩大，留一条线往后好见面。

可如今楚王这张笺纸一来，两条线当场缠成了死结。

半响后，他睁开眼，长长的吁了一口气，像是把一肚子的烦闷都吐了出去。

“来人。”他朝门外喊了一声。

一个书吏应声进来，垂手站着。

姚通判的声音比平时干涩了几分，“去长山县传话，告诉许平洲，许平川的案子……府衙不会插手了，让他自行决断，往后关于这案子的事，也不必再往上报了。”

书吏愣了一下，似乎想问什么，但看见姚通判脸上那种说不清是疲倦还是恼火的脸色，便把到了嘴边的话咽了回去，应了一声便退下了。

脚步声消失在廊道尽头，姚通判重新拿起那盏凉透的茶，送到嘴边喝了一口，苦得他皱了皱眉。

他把茶盏又搁回桌上，目光落在窗外那棵落了叶的老槐树上，光秃秃的枝丫在风里抖着，像极了他此刻的心情。

楚王要护的人，他拦不住，可晋王那边的人情，他算是彻底得罪了。

两头不着岸，他这通判当得真是憋屈。

可憋屈归憋屈，他到底还是不敢跟楚王对着干的。

这年头站队是门手艺活儿，站歪了是死，站对了未必能活，可要是不站……那就是等着被人当垫脚石踩过去。

姚通判又喝了一口凉茶，苦得他龇了龇牙。

而此刻的楚王，正倚在书案后的圈椅里，手边那盏新沏的茶氤氲着热气。

他捻起杯盖拨了拨浮叶，低头嗅了一口茶香，嘴角慢慢弯起来，压都压不下去。

他缺银子，银子便来了，他缺人手，韩将军便把程怀安的名字递到了他跟前，他正愁怎么不动声色的把手伸进城防营，许平川那桩案子便恰到好处的撞上来，给了他名正言顺的机会。

这世上的事，巧到这个份上，便不叫巧了。

楚王把茶盏凑到唇边，抿了一口，滚烫的茶汤顺着喉咙滑下去，熨得他浑身舒泰。

他抬眼望向窗外，日头正好，明晃晃的，照得院子里那几株腊梅的骨朵都透出一层薄薄的暖光来。