货栈里弥漫着咸鱼和霉味，姜茉跟着陆庭樾闪进去，木门在身后砰地合上，她心跳还没平复，手心全是冷汗，外面追兵脚步声由远及近，杂乱敲打青石板。

陆庭樾扫视四周，货栈堆满麻袋，油布盖着货物。他拽姜茉躲到角落，压低嗓音：“别出声。”

一个伙计提着灯笼晃过来，嘴里嘟囔：“谁啊？打烊了！”

陆庭樾立刻换上笑脸，他个子高，肩膀宽，此刻却佝偻着背，活脱脱市井小民。他迎上去，手在怀里摸出几个铜板，塞进伙计手心。“老哥行个方便，我们兄妹遭水匪劫了，逃命出来的，换身行头混出城，这恩情报答不尽。”

伙计掂量铜板，眼睛亮了，他瞅瞅门外，又看看陆庭樾，压低声音：“后门有运货队，半柱香后走，你们混进去？”

“正是。”陆庭樾点头，又添了句，“追兵查得紧，行头得破些。”

伙计会意，转身钻进货架深处。不多时，他抱来两套粗布衣裳。衣服沾着灰，汗味刺鼻。姜茉接过，手指碰到伙计手背，冰凉黏腻。她胃里翻搅，强忍住没呕出来。

“快换。”伙计催促，背过身去。

姜茉背对陆庭樾解衣带。湿衣服贴在身上，寒气直往骨头缝里钻，她扯下外衫，露出中衣，布料粗糙磨着皮肤。新换的粗布衣裳更糟，领口裂着口子，袖口磨得发亮，她套上，闻到浓重汗酸味，混着咸鱼腥。胃又一阵痉挛。

陆庭樾已穿好，他扯下发带，头发散乱遮住眉眼，原本挺拔身姿故意缩着，肩膀垮下来，活像扛惯重活的苦力，他弯腰抓起地上煤灰，往脸上抹，两颊涂黑，眼角抹出皱纹，他看向姜茉，眼神瞬间变了，没了清冷，只剩浑浊疲惫。

“低头。”他哑声说，抓起煤灰往她脸上涂，手指粗粝，擦过她颧骨，姜茉闭上眼，睫毛颤动，灰钻进鼻孔，痒得她想打喷嚏。她憋住，只让肩膀轻轻耸动。

门外传来吆喝：“搜！每个巷子都搜！”

捕快声音刺破寂静，姜茉浑身一僵，陆庭樾按住她手腕，力道不大，却稳如磐石，他摇头，食指竖在唇前，两人缩进麻袋堆阴影里，油布垂下，遮住大半身子。

灯笼光晃过来，伙计的声音响起：“官爷，小店刚关门，没人进来。”

捕快不信：“真没人？北边逃来的要犯，就这一带消失。”

“哪敢瞒官爷。”伙计笑嘻嘻，塞过去一小块碎银，“这点酒钱，给兄弟们暖暖身子。”

捕快掂量银子，哼了声：“搜仔细了！”

脚步声散开，麻袋堆被掀动，油布掀开一角，姜茉屏住呼吸，煤灰混着汗流进嘴角，咸涩，陆庭樾身体前倾，挡在她前面，他手缩在袖里，指节发白，一块油布掀到半空，光漏进来。捕快脸在光里一晃，络腮胡，三角眼。他扫视一圈，踢开脚边麻袋。

“走！”捕快吆喝，带人奔向里间。

伙计赶紧关上门板，他喘口气，回头招手：“快！后门！”

陆庭樾拽起姜茉，两人猫腰穿过货栈，后门虚掩，月光漏进一条缝。外面停着辆板车，堆满麻包，车夫叼着草茎，蹲在车轮边打盹。

“上车。”伙计推他们，“混在队里，别说话。”

姜茉踩上板车，麻包硌脚，她踉跄一下。陆庭樾托住她胳膊，力道一瞬即收，她站稳，蜷进麻包堆里。陆庭樾紧挨她坐下，身体绷得像拉满的弓。

车夫跳起来，扬鞭吆喝：“走喽！”

板车吱呀启动。姜茉从麻包缝往外看，货栈后门缩成小黑点。追兵火把在巷口晃动，人声嘈杂，她缩回身子，煤灰沾满手指。陆庭樾侧脸轮廓在月光下模糊，他盯着前方，下颌线绷紧。

“怕？”他忽然问，声音压得极低。

姜茉摇头。她摸到袖里硬物，是那把随身小刀，冰凉铁片贴着掌心，她没告诉陆庭樾，他投降那刻，她以为他放弃，可水底抛出竹牌，他留了后手。这人总藏着底牌。

板车拐上江边土路，颠簸中，姜茉瞥见陆庭樾袖口渗出血迹。他刚才托她时，袖子擦过麻包，撕裂了伤口。血慢慢晕开，暗红一片。她张嘴想问，他摇头。

江边码头灯火通明。十几条船泊在岸边，人影穿梭。运煤船在下游，黑乎乎的，像伏地的巨兽。

“到了。”车夫停下板车。

陆庭樾跳下去，伸手拉姜茉。她借力落地，脚底一滑，差点摔倒。陆庭樾扶住她，手指收紧。她抬头，看见他眼底血丝。追兵火把已到巷子口，马蹄声如雷。

“快！”车夫催促。

两人冲向运煤船。船老大蹲在船头抽烟，见他们跑来，眉头拧成疙瘩。“哪来的叫花子？滚！”

陆庭樾不答话，从怀里摸出碎银抛过去。银子划出弧线，船老大小指一勾，接个正着。他掂量着，脸色由阴转晴。“上船吧。煤堆后头窝着，别露头。”

两人钻进煤堆。黑煤面扑头盖脸，姜茉呛得咳嗽。陆庭樾扯她蹲下，用麻袋片盖住身子。煤堆后只剩巴掌大空隙，两人挤在一处。姜茉能闻到他身上血腥混着煤灰味。船身一震，缆绳解开。

“开船！”船老大吆喝。