话说海宁一隅，却有一位白老太爷，端的是个奇人。

此人幼年被本家从族谱上除了名，光着脚丫子从码头上起的家，先是在海上跑船，攒了些本钱，也不知走了哪路神仙的门道，竟把那盐引弄到了手。

不上二十年，海宁城里提起白家盐，那是无人不知无人不晓，银子多得堆山填海，连那县太爷见了都要客客气气叫声白翁。

这白老太爷旁的都好，唯独有一桩心病，年岁已高，膝下只有一个闺女，名唤白蘅娘。

生得花容月貌不说，性子更是温顺贤良，被他捧在手心里千娇百宠地养大。

眼瞅着自己一日老似一日，白老太爷夜里睡不着觉，翻来覆去地想着，他这宝贝闺女该托付给什么样的人家？

这一日，白老太爷自京城归来，轿子刚进城门，他也不歇脚，径直抬到府门前。

下了轿，也顾不得更衣，三步并作两步跨过中门，扯开嗓子便喊：“我的儿！我的乖女儿！快快出来！爹爹替你寻了一门天大的好亲事！”

他这一嗓子中气十足，惊得廊下的鹦鹉也跟着喊：“好亲事！好亲事！”

“甚么好亲事！也值得你大呼小叫！”

前厅屏风后传来一声断喝，声音洪亮，底气比白老太爷还足三分。

白老太爷一听这声音，浑身一激灵，嘴里发苦，吓得恨不得一蹦三高，结结巴巴不敢说什么。

只见屏风后转出一位老妇人，约莫六七十来岁年纪，面色发深，像是被日光经年久晒，更显老态。

头上戴着团冠，以黑漆为骨，外裹青纱，周围簪了一圈时令鲜花，鬓边斜插一支金累丝如意簪，垂下两缕细细的珠坠。

上身穿一件浅紫色罗纱衫子，领口微敞，露出里面白色抹胸的边缘，外罩一件秋香色暗花绫褙子，直领对襟，两侧开衩，袖口宽绰，行动间飘飘然有出尘之态。

下身系一条杏黄色八幅罗裙，裙上用金线绣着碎花，腰间束一条鹅黄色丝绦，打了个同心结，余下的穗子垂在裙侧。

脚下露着一双翘头绣鞋，鞋尖微露裙外，上面绣着两朵并蒂莲。

上了年纪也要打扮的如此花哨，足以见老妇的爱美之心甚重。

“白鹤龄！你给我滚过来！”

白老太爷方才的好心情早飞到九霄云外，此刻缩着脖子，讪笑道：“姐，姐姐何时回来的？小弟竟不知……”

老妇伸手捏住白老太爷的耳朵，呵斥道：“老娘还没有嫁出去，你就开始给你的女儿琢磨好亲事！你个没有良心的东西！”

“爹爹，姑姑才回来，还没来得及知会你呢。”

屏风后又转出一个少女，约莫十五六岁年纪，生得眉目如画，肌肤赛雪，一头乌发挽成同心髻，簪着一支白玉兰花簪。

上穿一件藕荷色罗纱衫子，外罩一件月白色缠枝莲花暗纹褙子，下系一条碧色罗裙，腰间垂着一枚双鱼玉佩。

她见父亲那副缩头缩脑的模样，忍不住用袖子掩住半边脸，偷偷笑了两声

这少女正是白老太爷的掌上明珠，乳名蘅娘。

她说着话，眼角瞟了瞟父亲那副怂样，又抿嘴一笑，走到姑太太身边，挽住她的胳膊，撒娇道：

“姑姑，您别吓唬爹爹了，看他那样子，怪可怜的。”

姑太太冷哼一声，拍了拍蘅娘的手背，脸色稍缓，却依旧盯着白老太爷不放。

要说这位姑太太，可不是寻常的内宅妇人。她本名白窈娘，是白老太爷的嫡亲姐姐，长得只能说是端正，性子却极其刚烈。

白家本是海宁中等人家，父母早亡，剩下姐弟二人相依为命。叔叔婶婶便起了歪心思，要将她嫁给城中一个死了妻子的酒鬼。

那人家名声不好，家暴死了妻子，但不过出了几十两银子的聘礼，叔叔婶婶便欢天喜地应了。

豆蔻年华白窈娘，眼看要嫁给一个爷爷辈的男人，伤心几欲昏厥，哭着被架上了喜轿，未来悲惨的人生一目了然。

但叔叔婶婶哪管这些，只顾着手里的银子。

却不料，三朝回门，回来了一个女罗刹！

新娘子仍穿着大红通袖的嫁衣，手里却提溜一串脑袋，正是她丈夫一家的！

“好叔叔，好婶子，我这盘项链需要十三个人，如今人数不够，劳烦借你们项上人头一用。”

说罢，手起刀落！白家一门竟也被屠了个干净！

这事传出去，当地县官也不信，叫府衙勘查，道是必须是几十号膀大腰圆的壮汉所为，怎么可能是一弱女子？

最后的最后，只是附近的山匪被清剿了，白氏女也下落不明了。

白老爷是知道个中内情的，对老姐姐是又敬又怕，每次姐姐回来说了什么，定无不服从。

而白小姐之后的故事，就更加离奇，比起弟弟有过之而无不及。

她收拾出两家的细软，改了名字叫明殊，带着一帮兄弟，专做海上贸易，又兼职海盗生意，黑吃黑。

道上的人称她为“白刃十三娘”，因为她第一次出手，就砍了十三个人。

手下大小船只数十艘，弟兄数百人，把持着到高丽，日本，东南亚各国的门路，甚至更有波斯湾，阿拉伯半岛更远的的几条主要航道。

她所行航路，无不风平浪静，顺风顺水，凡是海上跑的商船，哪个不想花钱蹭一路？

几十年下来，她积攒的家业，光是各处岛屿的上供，便要抵得整个海宁城的赋税。

至于她在陆地上的田产，铺面，宅院，更是数不胜数。白老太爷虽是海宁首富，可与这位姐姐一比，不过是小巫见大巫罢了。

这些年，白老太爷能在扬州把盐商生意做得这般顺风顺水，也有这位姐姐撑着的缘故。

这次回来，是这位在海上威风了数十多年的白姑太太，看自己年纪渐长，便有了退休的心思。

她想着，在海上她什么没吃过，什么没看过，白的黄的小麦色的……应有尽有，高的矮的瘦的壮的……随便挑。