似在细细分辨这番话是否发自真心。

烛火映在她脸上，一双杏眼水光氤氲，泪光盈盈。

陆时将她更紧地揽入怀中，嗓音低沉温沉：“不早了，安分躺着，好好睡一觉。”

苏小满却轻轻挣了挣身子，想要起身。

陆时手臂收紧，牢牢圈住她的腰。

“夜深了，还要执意回去？”

“我久不在院里，心里总悬着，怕春桃一人遮掩不住，闹出破绽。我还是先回清风苑稳妥些。”

陆时沉默片刻，环在她腰间的手掌缓缓松开。

他倚在床头，静静看着她纤细忙碌的身影，将衣衫一件件地穿戴整齐。

“明日楚家人都会登门造访，这事，你可知晓？”

苏小满系衣带的手微微一滞，片刻后不动声色，继续手上动作，轻声回道：“不知。”

“若没什么事，明日便安安稳稳待在清风苑吧。”

苏小满垂着眼帘，低低应了一声：“好。”

收拾妥当，她趁着夜色出了房门。

外头一片漆黑，苏小满刚踏出院门，守在暗处的青空便立刻迎了上来。

“四姑娘，外头路黑，属下送您回清风苑。”

“有劳。”

青空熟门熟路领着她穿行竹林小径，一路无话，稳稳将她送回院中。

推门进屋的那一刻，床上佯装的春桃才掀开被子，额头上早已捂出满头大汗。

“姑娘怎么这会儿才回来？奴婢方才一颗心悬在嗓子眼，吓得魂都要没了。”

苏小满身心俱疲：“无事，半路恰巧碰上了二少爷，耽搁了些时辰。我累得很，你也早些歇息去吧。”

顿了顿，她看向春桃。

“明日一早，记得悄悄替我熬一碗避子汤。”

春桃闻言微微一怔，转瞬便了然于心。

好在姑娘深夜外出私会的事，并没有被小侯爷察觉，已是万幸。

她不敢多问，连忙规整好床榻被褥，伺候苏小满安然躺下，才轻手轻脚退了出去。

翌日。

镇北侯府热闹非凡。

楚尚书携家眷登门做客，陆伯川连同徐氏亲自到门前迎客。

两家人眼看结亲在即，寒暄间，更是和乐融融。

楚婉柔立在陆时身侧，今日特意换上一身明艳衣裙，妆容精致，身姿娇柔。

她侧目望着身旁的男人，气度矜贵，卓尔不群。

这般拔尖出众的人物，就算此刻心里没有她又如何？

凭着她的手段，早晚能稳稳将他攻略。

这般想着，她挺了挺胸膛，刻意往陆时身侧又凑近些。

陆时微微侧头看向她，浅浅一笑：“怎么了？”

楚婉柔心头一惊，才察觉自己挨得太近，险些整个人都要依偎上去。

她稍稍挺直身子，娇羞开口：“没什么，承羽哥哥。今日怎么没见四姑娘？”

“她本就是府中外人，何必特意唤来凑热闹。今日都是自家人叙旧用宴，不必叫她。”

这句自家人，落在几位长辈耳里格外受用。

众人都觉得这门婚事已是板上钉钉，心中越发满意。

陆时看向楚尚书夫妇：“伯父伯母，您说是不是这个理？”

楚慕白爽朗一笑，拍了拍陆时的肩头。

“承宇，还一口一个伯父伯母呢？

你和柔柔要定亲了，往后都是实打实的自家人，这口何时改？”

陆时眸光淡淡扫了身侧的楚婉柔一眼，唇角弧度浅扬：

“礼数规矩不可废。等柔柔正式过门定了名分，我自然会改口。”

徐氏笑着夸赞：“承宇这孩子，自小就稳重守礼。”

楚婉柔却道：“可苏四姑娘既住在侯府，也算半个府里人。

这般宴席热闹，独独把她撇在一旁，未免太过冷清，还是该请她过来一同入座才是。”