“娘，我要娘——”

稚嫩的哭喊声在人群后方响起，一大一小两个孩子相互搀扶着，艰难地跟在后面。

他们光着脚丫，踩在泥泞的地面上，泥水溅满了小腿，模样甚是可怜。

“你娘是破鞋！”这时，一个男人恶狠狠地骂道，那声音如同一把尖锐的刀，划破了阴沉的空气。

“胡说什么？”走在前面戴着斗笠的中年人，似乎是族长，他猛地扭过头，眼神中闪过一丝厉色，大声呵斥道，“把他们带下去。”

“不，我要娘！”八九岁的孩子倔强地喊着，那小小的身躯里仿佛蕴藏着无尽的勇气，面对周围人的恶意，毫不退缩。

就在这个时候，另一个被竹笼子套住的男人也被抬了出来。

十几个跟在后面的人，脸上都露出不忍的神色，但却又敢怒不敢言。

“赵族长，他们两个本就是鳏夫和寡妇，凑在一起也没什么不妥啊！”领头人犹豫了好一会儿，再次鼓起勇气劝说道，他的眼神中满是无奈与担忧。

“违背了族规，偷人就应该处死！”赵族长声色俱厉，那声音如同洪钟般响彻四周，“你莫要再说，不然的话就将你们逐出赵家村！”

听了好一会儿，徐炜渐渐明白了事情的大概。

无外乎就是一个寡妇与一个鳏夫相恋，却被视为偷情，结果被抓住，两人都要被处以浸猪笼的极刑。

而这件事涉及赵家村的赵氏家族和其他小姓，这不仅仅是简单的偷情事件，更是赵氏家族对其他小姓的一种威慑与教训。

很明显，小姓们由于人数上不占优势，且不够团结，只能被迫屈服，任由赵氏家族一次次立威。

“贵族好像违背了国法吧！”徐炜心中暗自冷笑一声，牵着马从容地站了出来，高声说道。

他身后二十来人堵住了村民的去路，在人群中显得极其显眼。

“贵公子，这是我们赵家村执行族法、村规，请莫要阻挠！”赵族长看着这群来历不明、各个骑马的大汉，表面上客客气气，但话语中却透着一股外柔内刚的坚决，“如果你要做客，酒肉不缺——”

那言外之意很明显，但如果不是客，那就后果难料了！

徐炜心里很清楚他没说出口的半截话。

但徐炜身为堂堂魏王，岂会惧怕这小小村族的威胁。

他站直了身子，身姿挺拔，朗声说道：“族规村规，纵是千百年来传承的规矩，但是却大不过国法！”

他顿了顿，目光扫视着周围的村民，继续说道，“魏国王法明确规定，不得有私刑，涉及到人命，也必须上报朝廷批准！难道说，贵族族规，竟能大得过王法？”

说到此处，徐炜冷笑一声，“你们这般浸猪笼，说一句草菅人命也丝毫不为过吧？”

赵族长闻言，一双眼睛微微眯了起来，如同猎鹰一般锐利，嘴角挂起一丝冷笑，脸上再也没有了刚才的和善。

而那些村民们，纷纷抄起手中的农具，不是叉子就是锄头，亦或者柴刀，各个面带狠色，眼神中透露出一种无畏的决绝，丝毫没有畏惧的意思。

见此情形，徐炜还未开口，一旁的侍卫们立马迅速从腰间掏出了短枪。

“枪——”一时间，所有的村民都慌乱起来，原本嚣张的气焰瞬间被恐惧所取代，人群中传来一阵惊呼声。

“安静！”赵族长强忍着双腿的颤抖，努力稳住身形，心中虽惊恐万分，但仍强装镇定，和善地笑道：“公子，你说的对，族法大不过王法，我这就放了他们！”

言罢，他挥了挥手，被囚禁的两个男女这才被放了出来。

“识时务者为俊杰！”徐炜神色淡淡，“记住今天的教训吧！”

说罢，他带着两个男女，以及那一对可怜的孩子，径直离开了村落。

他心里明白，没有他的庇佑，这一对男女必定逃不过一死，还不如直接带走，另行安顿。

“族法？”骑在马上，徐炜回首望了一眼渐渐模糊在雨幕中的赵家村，不禁轻叹道：“昔日大陆的宗族势力，已经在魏国开始扎根了？”

他微微摇了摇头，一时间心中颇为犹豫。

宗族文化有利有弊，弊端显而易见，它常常会导致欺凌弱小的现象发生，使得王法难以彰显威严，譬如今日所见，可以随意动用私刑将人浸猪笼，甚至可能沦为土地兼并的帮凶。

但它的利处也不容忽视，尤其是在南洋地区，宗族团结的属性在面对土著时极为有利，能够团结一致，强横反击，从而扩充生存空间。

毕竟历史上南洋华人之所以处于劣势，很大程度上就是因为不够团结。

思量再三，徐炜低声呢喃道：“控制力比什么都重要！”

他目光坚定，“如今的魏国汉人势力强而土著势力弱，随着移民的不断加入，整个婆罗洲迟早会进化为汉人主导的国土。所以，就要趁着宗族势力还弱小的时候将其打散。”

下定了决心，徐炜策马前行，向着火车站的方向奔去。

这一趟下乡，他觉得没有白来，对魏国的民间情况有了更深刻的认识。

逮至新农府，这里的异域风情更为浓厚。

因为土著的比例较多，达到了一半左右，达雅人、马来人与汉人相互来往，虽然汉人占据主导地位，但大家相处起来倒也极为融洽。

鉴于环境的不同，徐炜自然不敢像之前那样微服私访，而是选择率领大军同行。

新农知府也紧紧跟随在旁。

虽然只是五品官，但在魏国却是地方上举足轻重的大吏，见到魏王也没有表现出极其激动的样子。

“陛下，新农府的人口约莫二十万，其中土著，也就是达雅人和马来人大概在六七万左右。”新农知府恭敬地汇报着，“由于当年的大力整顿，导致许多蛮横刁民收敛了行径，剩下的大多都是顺民，民间的氛围颇为和谐！”

徐炜站在城头上，俯瞰着颇为繁荣的街道。

街道上，人们穿着各色的衣裳，有着不同的相貌，操持着不同的语言，但往来之间毫无障碍，一片热闹景象。

“如今国家一统，对于这些土著们，不要欺凌，要等同待遇！”徐炜神色温和，轻声说道，“教化之道，首先要做到公平，只有这样他们才会接受我们，融入我们！”

新农知府忙不迭点头称是，随后说起了自己的政绩：“几年来，所有的土著们都有了自己的汉人姓氏，基本上每三五家村落，就有一个官塾，专门教导他们学习官话！目前官塾大概有九十二家，学童五千来人，土著孩童约占了一成……”

“要继续鼓励他们学官话！”徐炜微微颔首，目光中透露出期许，“明年，火车就会修到新农府，这是你们的机遇，一定要牢牢把握住——”

“臣明白！”新农知府坚定地回答道。

到了这，徐炜也懒得再走官道，直接起程返回。

……