“魏国大使即将抵达！”

这则消息如一阵风般迅速传遍了菲律宾的马尼拉城。

城中普通土著大多一脸茫然，而克里奥尔人、半岛白人们的神色则颇为复杂。

他们深知，棉兰老岛的归属权，已然到了需要做出决断的关键时刻。

唯独华人们，表面上不动声色，暗地里却满是欢欣鼓舞之情。

乔白匆匆回到家中，难掩兴奋地说道：“爹，魏国此次派遣使节前来马尼拉，不仅意在商谈建交事宜，更为关键的是商议棉兰老岛的归属问题。”

“如何商议？”乔富贵赶忙站起身来，急切问道，“马尼拉方面会同意转让吗？”

“棉兰老岛上的达瑙苏丹国、棉兰苏丹国皆已被魏国覆灭，如今大半岛屿已落入魏国之手。岛上仅存部分西班牙据点，实难坚守。”乔白一边说着，一边将自己打探到的消息娓娓道来：

“西班牙人亦无意与魏国兵戎相见，毕竟荷兰人此前在魏国折戟的教训，至今仍历历在目。

依我看，只要魏国开出的条件不太苛刻，西班牙人极有可能同意转让。”

“如此便好！”乔富贵面露满意之色，“棉兰老岛与我们相距不远，实乃投资的绝佳之地。咱们不妨效仿狡兔三窟之策，于棉兰老岛开辟一处新据点，顺便拓展生意。”

乔白点头称是：“据我所知，棉兰老岛矿产资源丰富，当下魏国工厂对各类矿产需求旺盛，不愁销路。”

乔富贵又沉思片刻，郑重说道：“魏国大使馆一旦建成，必定宏伟壮观，所需占地面积不小，这建设费用定然不菲。

此等大事，咱们华商也得出一份力。驻菲律宾大使日后与咱们接触机会颇多，可得用心结交。”

与乔家类似，众多华商们皆在暗地里商议如何与大使馆交好，出钱出力者不在少数。

而此时，驻菲律宾大使馆参赞严信正乘坐马车，缓缓行驶在马尼拉的内城之中。

严信乃魏国第一届科举出身，殿试位列二甲前列。

他先是在外交部实习半年，后又被选派至地方历练一年，期间接任知县之职。

原本以为仕途将按部就班稳步升迁，未曾想竟获此机遇，一跃成为驻菲律宾大使馆参赞。

虽说此次只是借调，尚未正式任命，但这已然让他激动不已。

毕竟，大使参赞乃正六品衔，如此资历，对他日后的升迁大有裨益。

“陛下竟欲购买棉兰老岛，这谈何容易？”严信暗自摇头，心中对此事信心不足，“一国之疆土，岂会轻易转让买卖？”

尽管心存疑虑，严信还是郑重其事地前往菲律宾总督府，拜会代理总督达维尔。

“阁下此番前来，是有意购买棉兰老岛？”达维尔带着几分好奇问道。

“正是！”严信神色沉稳，语气坚定：

“如今棉兰老岛上的达瑙苏丹国、棉兰苏丹国已为我国所灭，大半岛屿已归我国掌控。