随着年味愈发浓郁，整个南洋仿佛都被鞭炮的硝烟与过年的喜庆所笼罩。

诺罗敦一世坐在颠簸摇晃的马车上，双目紧闭，似在闭目养神，又似在思索着什么。

（前面提到诺罗敦的地点有误，他应在暹罗）

1860年，伯父安东二世溘然长逝，因其并无直系子嗣，他的妻子——越南公主竟公然摄政，毫不留情地将身为堂侄的诺罗敦，这位唯一的合法继承人驱逐出境。

在暹罗流浪漂泊了整整两年，历经无数艰辛与磨难，诺罗敦终于再次踏上了柬埔寨的土地。

然而，此时的柬埔寨已面目全非，国都从乌栋迁至更为东南方向的金边，而宗主国也悄然变成了魏国。

“莫尼旺，魏国当真如此厉害？”

自暹罗归来，尽管诺罗敦内心对继承王位满怀急切，但面对柬埔寨如今的局势，他仍是忧心忡忡地向这位德高望重的王族大臣询问情况。

毕竟，柬埔寨的两大宗主国——暹罗和越南，竟同时放手，任由魏国取而代之，这实在大大出乎他的意料。

“越南人遭法国侵袭，南圻已然沦陷，自身难保，自然无暇顾及我国；至于暹罗，想必是忌惮魏国的军事力量！”

安成·莫尼旺年约五十，乃朝中举足轻重的重臣，家中坐拥大片封地，在朝中左右逢源，游刃有余，无人敢轻易小觑于他。

此刻，他神色凝重，缓缓沉声道：“殿下，如今柬埔寨危如累卵，您此番归国，究竟是祸是福，实难预料啊！”

诺罗敦苦笑着叹道：“暹罗已无我的容身之地，他们就像驱赶瘟神一般，将我等逐出了曼谷，而后魏国人接手，一路护送我等来到金边……”

莫尼旺听闻，不禁悚然一惊，忙问道：“竟不是暹罗人送您回来的？”

“唉！”诺罗敦神情落寞，悠悠说道：“魏人将我送至金边后，便鲜少再过问了。谁又能真正参透他们的心思呢？”

莫尼旺无奈地摇摇头，苦笑道：“您那堂婶从前嚣张跋扈，独揽大权，朝中上下无人敢与之抗衡。如今嘛，却只能退居后宫，与安眉女王相依为命，再也不敢过问朝堂大事。”

听闻此言，诺罗敦心中一惊，赶忙问道：“如此说来，如今朝廷是由魏人掌控？”

“没错！”莫尼旺压低声音，谨慎说道：“魏国安插了一位专员，众人皆称其为副王，一应大事，皆须经他过目方能施行。王后已然沦为徒有虚名的摆设。”

“那军队呢？”

“已全部解散，如今唯有王宫中尚留百余侍卫，守护着王后。而偌大的金边，驻扎着三千魏军，在这般威慑之下，无人敢轻举妄动！”

“唉！”诺罗敦心思百转，一时间满心泄气。他实在想不明白，既然摄政王后已然沦为傀儡，那魏人又为何要将他召回？

“噼里啪啦——”

忽然，一阵震耳欲聋的鞭炮声骤然响起。诺罗敦下意识地掀开窗帘，只见街边几个百姓正兴高采烈地燃放鞭炮，挂起一盏盏红彤彤的灯笼，脸上洋溢着欢快的笑容。

街道上，几个背着枪的巡警远远地躲在一旁，笑看着酒馆开业，显然是准备待会儿进去喝上几杯。

眼前熙熙攘攘的街道，满是汉风浓郁的建筑，往来穿梭着穿戴特征明显的汉人，这一切无不清晰地昭示着金边如今的形势。

“此地汉人很多吗？”

“金边总人口不过两三万，汉人却占了半数之多！”