战国名将司马穰苴刚被提拔时，诚恳地向齐景公坦言：

“臣素卑贱，君擢之闾伍之中，加之大夫之上，士卒未附，百姓不信，人微权轻。”

这番话道尽了新将临危受命的困境。

威望不足，士卒未附，三军不协，此乃兵家大忌。

若林仁肇没猜错，李承渥令的六万大军，应是新兵。

新兵虽派系少、关系简单，然不通兵戈，不谙军令，绝非寻常将领所能驾驭。

调遣六万大军的第一步，从来不是赢。

而是确保这六万人能走到战场、吃上饱饭、不被自己人冲垮。

后勤补给、行军与宿营、指挥与通信、情报与侦查、将领威信...样样皆是最严峻的难题。

正如孙武所言，良将需要五材：智、信、仁、勇、严。

从刘汉征兆到领兵出征，不过月余的功夫。

李承渥若是真能让六万新兵令行禁止，行军有序，那他便不是庸才，而是可与韩信、霍去病、陆逊并列的古之名将！

念及此处，林仁肇收敛轻视之意。

万一李承渥真是那般天才呢？

战场上，轻敌是最大的死敌。

远处传来急切的马蹄声，踢踏踢踏，越来越近。

一名甲士纵马而来，甲叶哗啦作响，放声大叫：“大帅，李承渥派来使者，求见大帅！”

林仁肇颔首道：“让他来。”

不多时，一个三十余岁的文士快步而来，穿着青色儒袍，头戴幞头，脚蹬布鞋，风尘仆仆。

他似乎有些紧张，喉结连连滚动，却又不愿丢了面子，梗着脖子，下巴微扬，抬头望着马背上的林仁肇，努力让自己看起来从容不迫。

“我家李公说了，要与明军在莲花峰决战。”

莲花峰也称莲花山，有‘汉之北门’之称，是韶州最后的天然屏障。

虽名为山，实际上乃平坦开阔之地，地势起伏不大，正利于十余万大军野战。

林仁肇策马走了两步，眺望远方，脑海中迅速勾勒地形的模样。

他未去过，但根据向导所言，脑中有大概的轮廓。

他轻笑出声：“好，本帅允了。”

对方主动送死，他没有理由回绝。

明军本日夜兼程，就是为了在南汉援军抵达之前，先一步打下韶州。

否则，援军入韶州，想要破城，那便难上加难。

刘汉军虽两倍于明，但兵不在多，而在精。

自天子割据汉中以来，以少胜多之战数不胜数，上到大将、下到士卒，基本都默认这种局面。

打的就是人数悬殊的仗，赢的就是‘必输’之局。

那文士诧异看了林仁肇一眼，似乎没想到对方如此好说话。

毕竟，明军距离韶州不过二百里，要比援军近多了。

否则，李承渥也不会如此迫切要野战，就是怕韶州被破。

打发走使者后，林仁肇召集诸将，将野战之地说了一番。

没人反驳，相比起攻城，大伙本就喜欢野战。

攻城是啃骨头，死伤大，费时费力。

野战才是刀对刀、枪对枪，才是大明最喜欢的局面！

李继隆更是眼眸精光。

......

十余日后，潘崇彻的军队进了韶州地界。

他只走到莲花峰以北数十里一处叫‘马迳’的地方，便下令全军驻扎。

士兵们挖壕沟、立栅栏，忙得热火朝天。

一连数日，毫无动静，像一只伏在山谷里的老龟，缩进了壳里，任凭风吹雨打，岿然不动。

部将不解，来到中军帐询问。

“将军，咱们为何不走？”

潘崇彻正坐在地上擦拭佩刀，头也不抬。

部将等了片刻，又说：“李将军那边已经快到韶州了，咱们若是按兵不动，岂不是......”

“岂不是什么？”潘崇彻抬起头，目光平静。

部将不敢说下去了。

潘崇彻将佩刀收入鞘中，站起身来。

他走到帐门口，望着远方的山峦。

山峦起伏，云雾缭绕，层层叠叠，不见尽头。

“都出去，没有老夫的军令，就是一只蚂蚁，都不许离开军营！”

潘崇彻终究是南汉名将，威望素高，众将不情愿却不敢反驳。

一个深夜，陈延寿的密使摸到了马迳的军营。

营门口站着几名汉子，举起主将令牌，带着密使顺利来到中军行辕。

密使从贴身的衣襟里取出一封信，双手呈上。

潘崇彻接过信，没有立刻打开。

他挥手让亲兵退下，帐中只剩下他和密使。

“陈腌....陈工还有什么话？”

密使低声道：“主公说，他已安排妥当。潘将军的家眷不日即可秘密送出城，请将军放心。”

潘崇彻沉默了片刻，撕开信封，就着烛火细阅。

他对南汉朝廷心灰意冷，没有卖命的念头。

尤其是刘鋹拿其家眷威胁，更是彻底绝了他对先帝的知遇之恩。

离京前，潘崇彻便私下会见陈延寿。

他提出，要拿全部积蓄，换取对方援手，将家眷送离兴王府。

他知道，朝廷中，只有对方有这个能力。

陈延寿执掌权柄良久，根深蒂固，加之负责征集钱粮，往城外送些人轻而易举。

潘崇彻原以为陈延寿是个见钱眼开之人。

没想到对方分文不取，只有一个要求。

那就是大明打进兴王府后，潘崇彻要为他说话，说他率军投降，是有他的支持，用来换取后辈子的安稳。

陈延寿心里清楚。

他横征暴敛、大肆弄钱，刘鋹能被瞒过，明主是绝不会被瞒过。

为此，他只能想办法立下功劳，好换得富贵。

信中透露，家眷已被送到一个‘安全’的地方，一个只有陈延寿知道的地方。

潘崇彻看了两遍，将信凑近烛焰。

火舌舔上纸角，迅速蔓延，纸页卷曲发黑，灰烬飘落在桌案上。

......

千难万难，李承渥终于将军队拉到了韶州地带。

好消息接踵而来。

一是林仁肇同意在莲花峰决战，二是他心心念念的战象终于运到了！

南汉从安南搜罗了百余头大象，李承渥向刘鋹夸口时有六百头，实际能上阵的不过百余，但这不重要。

他要的是声势浩大，声势大就能吓住明军。

他初见此物时，可谓惊心动魄，只觉自己如蝼蚁般渺小。

大象们沿着西江水道，从安南辗转千里而来。

每头大象由专门的象奴牵引，走水路时用大船载运，上岸后再步行，声势浩荡。

沿途百姓奔走相告，眼里闪着兴奋的光：“朝廷有大象！明军必败！”

李承渥亲自迎接。

他站在路边，双手叉腰，看着那些庞然大物缓缓走来，嘴巴张得老大，半天合不拢。

哪怕不是头一次见，心中依旧恍惚如梦。

那头走在最前面的，是象群的首领，体型最为庞大。

它浑身漆黑，皮肤粗糙如老松树皮，褶皱里积着泥土。

耳朵像两把大蒲扇，扇动时带起一阵风。四条腿粗如殿柱，每踏一步，地面都微微震动。

鼻子卷起，在空中摆动，像一条巨蟒。

象牙从嘴角两侧探出，长而弯曲，尖端泛着森森的白光。

李承渥忍不住伸手去摸，象奴的脸色一下子变了，急忙拦住：

“将军小心！它认生，脾气不好！”

李承渥缩回手，哈哈大笑，笑声里有几分刻意压下去的紧张：

“好！好！有此神兽，何愁明军不败！”

他当即下令：所有大象披挂上阵，装扮得越鲜艳越好。

象奴们连夜赶工，用五彩的厚毡铺在象背上，毡上绣着云纹、龙纹、火焰纹，花花绿绿，远远望去如同一座座移动的彩楼。

象头上套着皮制的护额，护额上嵌着铜镜，阳光下闪闪发光。

象牙上套着铁制的尖套，尖套上刻着狰狞的兽面。

象脖子上挂着一串串铜铃，走动时叮叮当当响个不停。

象背上绑着木制的战楼，战楼用坚硬的楠木打造，四面有围栏，顶上覆以油毡，防箭防火。

每座战楼里可容纳二到三名弓箭手，居高临下，向下方射箭。

战楼的围栏上还挂着盾牌，保护弓手不被流矢所伤。

李承渥站在高处，看着这些被他视为‘杀手锏’的战象，心中踌躇满志。

他转头对身边的部将说：“明军从未见过大象。等我们的战象冲过去，他们必定吓得魂飞魄散，抱头鼠窜！”

部将们纷纷点头称是。

但有一名老将面露忧色：“将军，大象性烈，战场上容易受惊。若是明军用火攻、火炮......”

李承渥不耐烦地打断他：“你懂什么！大象皮糙肉厚，刀枪不入！”

“明军那些小弓小箭，能奈我何？便是火炮依旧不值一提。”

“而且本帅还特意从安南请了高僧来作法，给每头大象都加持了护身咒，百毒不侵、刀枪不入！”

老将张了张嘴，还想说什么，被李承渥瞪了一眼，只好闭嘴。

刘保兴气道：“潘老贼如今停滞行军，实乃祸国之贼，我等该如何？”

李承渥道：“不用管他，六万对五万，优势在我。”

不是他不想管，而是管不了。

经历过领兵之事，他方才知道，统领数万大军使其令行禁止，究竟有多么难。

足以见潘崇彻的能力与威望。

他就是想领兵去找潘崇彻，罢黜其兵权，必难上加难。