开封城外，皇家耕地。

日头毒辣辣地悬在当空，地面被晒得发烫，热气从泥土里蒸腾上来，扭曲了远处的视线。

蝉声从林间一阵紧似一阵地传来，聒噪而绵长，像是在替这暑天呐喊。

王佑背手站在田埂上，含笑看着正在刨土的朱昀、朱祐兄弟俩。

他的官袍撩起塞在腰带里，露出里面的中衣，头上戴着一顶草帽，帽檐宽大，在脸上投下一片阴影。

远远看去，倒像个地地道道的老农。

自从当初朱骁在长安搞皇家耕田、意图磨练皇子后，这个惯例就流传下来。

朱骁还在出征，这件事便落到王佑头上。

他虽是吏部尚书，却还是通文馆讲师，负责皇子、官员子弟的读书。

朱昀与朱祐像是从水里打捞出来一样，浑身上下湿漉漉的。

汗水顺着脸颊往下淌，滴在泥土里，还没来得及洇开就被暑气蒸干了。

两人的衣裳湿透了，贴在背上，能看见脊骨的轮廓。

朱昀放下锄头，直起腰，活动了一下酸痛的脖子，骨头发出轻微的咔咔声。

他实在忍不住了，开口道：“老师，我能不能休息休息？”

王佑眉头一皱，呵斥道：“陛下在时，你能一直辛劳，莫非我监督，你就要松懈吗？”

朱昀声音里带着委屈：“我都干了三个时辰了，肚子很饿，就不能休息休息吗？”

“我又不是不干，用完膳再干，不也一样吗？”

王佑摇头，语气严厉：“我曾教导你，一鼓作气，再而衰，三而竭。”

“你一推再推，今夜结束前都完不成任务。这是未来储君该做的事情吗？”

折赛花很心疼儿子，一直派人劝谏王佑，希望对方能体谅朱昀。

毕竟，对方已经很聪慧，很明事理，要是累倒了身子，那就不妙。

但王佑心里很清楚，这点活，还不至于让朱昀累倒。

对方虎头虎脑，结实的很，若他不是皇子，当一个武将都绰绰有余。

相反，朱祐倒是身子骨差些。

他开口道：“祐皇子，你可休息。”

朱祐擦了擦汗，认真道：“先生，我还不累，能继续干。”

王佑板起脸道：“人要有自知之明。你抖如筛糠，显然是劳累过度，应该及时停手。”

朱祐放下锄头，恭敬道：“学生受教。”

朱昀看着师徒友善的这一幕，鼻腔里冷哼一声，继续举起锄头忙碌起来。

锄头落在地里，刨起一块泥土，动作比刚才重了几分，像是在跟谁较劲。

王佑察觉出朱昀的小表情，神色不变。

随着皇子的年岁渐长，该懂的都懂了。

毕竟身处皇宫，耳濡目染下，都知道皇帝意味着什么。

以往朱昀、朱祐兄弟俩关系极好，可现在，却逐渐产生疏远感。

他心里清楚，朱祐如此认真，就是希望能让自己满意，好支持他，或向皇帝透露其表现。

这是历朝历代都会发生的事情，尤其是开国之初。

经历几位皇帝更迭后，皇朝稳定，嫡长子继承谁都会支持，可开国之初却不一样。

开国皇帝拥有极其强大的威望，说一不二，想立谁就立谁，没人敢劝阻。

更何况，开国太子继位，本就是少之又少的事情。

秦之扶苏、西汉刘盈、东汉刘彊、隋朝杨勇、唐朝李建成。

这些大一统的王朝太子，就只有刘盈上位，其余人要么被杀，要么被罢黜。

刘盈上位，也是个傀儡，权利由吕后把持，可以说，这几位大一统太子，都没啥好结果。

而且，刘盈的上位之路都是一波三折，差点被废。

明朝的太子，也未必能登临皇位。

更何况，朱昀还不是太子。

其余皇子有野心，这是无法避免的事情，也没必要避免。

二代很重要，要承袭先帝，开启后世，帝国能走到什么地步，二代帝王很关键。

一个无能嫡长子上位，远不如一个才能之辈上位。

就连唐太宗的太子，都没有上位，反而谋反被罢黜。

王佑对此并没有什么想法。

他是臣子，天下大事，皆由皇帝做主。

无论皇帝立谁为太子，他都会一心一意教导、辅佐。

在他看来，之所以太子难以继承皇位，最根本的原因，就是权力争夺。

太子，大多是嫡长子，出生的早。

随时年岁渐长，太子的周围会不可避免凑上一群官员，势力庞大。

年迈的皇帝，蓬勃的太子，本就是水火不相容。

皇帝虽年迈，却还不至于快死，不可能放弃至高无上的皇权。

太子年轻气盛，想要尽快上位，施展一生的抱负。

就像朱骁与朱昀，二十年后，前者五十四五岁，后者三十岁，争锋相对，几乎是板上钉钉的事情。

权力迷人眼，更何况是皇权！

......

朱骁觉得江宁府不好听，恢复旧制，改名为金陵府。

八月金陵的天气，已经不似七月那般毒辣了。

日头还在，但晒在身上的热劲儿软了许多，像烧过了头的柴火，只剩下一堆温吞的余烬。

风从江面上吹过来，带着水汽，拂在脸上有了一丝凉意。

城东一座新修的祠堂前，人头攒动，交头接耳。

祠堂不大，是百姓们凑钱修的。

常州失守后，禹万诚以残兵坚守的事迹传到了金陵。

百姓们感念他的忠义，便你一串钱、我几斗米地凑了份子，把城东巷口一间旧宅子收拾出来，供上牌位，逢年过节来烧柱香。

忠义之士，只要朝廷不刻意隐瞒、打压，名声总会传得很远。

原本百姓是想把祠堂建在常州的，但禹万诚死在金陵府，便索性在金陵找了地方。

牛皋站在人群里，粗壮的胳膊抱在胸前，压低声音问旁边的人：“陛下是什么意思，为啥要俺们祭拜禹万诚呢？”

他倒不是觉得受到了羞辱。

毕竟对方虽然地位低，但所做的事情，远超很多标榜忠义之人。

只是他有些想不通，禹万诚到底是南唐的臣子，大明的臣子去祭拜他，这算怎么回事？

不摧毁祠堂就挺好了，怎么还能祭拜呢？

王浩瞥了他一眼，低声道：“天下即将一统，陛下应该是想让武将忠义、文臣殚精竭虑。”

牛皋恍然点了点头，不再多说什么。

“陛下来了！”

不知谁叫了一声，文武官员们立刻安静下来，纷纷整理衣袍，垂首行礼。

人群像被风吹倒的麦浪，齐刷刷地矮了半截。

朱骁下了轿。

他没有穿朝服，只一件素色常服，月白的料子，腰间系着一条白带子，在人群里显得有些素净。

他站在祠堂门口，抬头看了一眼。

门楣上没有匾，门框上那副空白对联在风里微微飘动，像是两张没来得及落笔的信笺。

百姓是提议写杜甫的：国破山河在、城春草木深，禹万诚坚守时，就一直喊这句诗。

但有脑子转得快的人反驳，说如今已经归于大明，写这首诗容易让人联想到还欲造反，最后便不了了之，只贴了两张空白对联。

朱骁收回目光，抬脚跨过门槛，走进祠堂。

祠堂里面不大，正中央供着禹万诚的牌位，黑漆的，上面刻着金字。

牌位前摆着一张长案，案上搁着香炉、烛台，还有几碟供品，几块糕饼，一盘水果，都是寻常东西。

香炉里的香已经烧了大半，灰烬落了一桌，没人收拾。

牌位上刻着‘南唐故常州刺史禹公讳万诚之位’。

朱骁走到案前，站定。

祠堂里的光线有些暗，只有从门口和窗棂间透进来的几束光，照在空气中浮动的灰尘上。

他想了想，开口道：“来人，将牌位撤下，改为大明常州伯禹公讳万诚之位。”

他取出一炷香，在烛火上点燃。

火苗舔着香头，青烟袅袅地升起来，在空旷的祠堂里散开。

朱骁装模作样的拜了拜，嘴里还念念有词，声音很低，谁也听不清。

其余人见皇帝都如此，也不再犹豫，纷纷上前取了香，陆续祭拜。

有的人似乎是想表示忠心，跪在蒲团上，哭得那叫一个稀里哗啦。

“您可是小人的榜样啊，小人恨不得马首是瞻，您放心，小人定会如您这般，效忠陛下！”

听得旁边几个人直皱眉头。

朱骁站在一旁，看着面前的一幕，眼皮都没动。

他又不认识禹万诚，怎么可能会有悲伤的感觉？

他之所以让文武来祭拜，就是想昭告天下：忠义之士，永远不会埋没，皇帝会记得他，朝廷会记得他。

乱世两百余载，人们越来越不看重大义，更在乎私利。

这本是无可厚非的事情。

兵荒马乱的年月，活命要紧，谁还顾得上那些虚的？

但如今天下将定，朱骁反而难以接受这样的风气。

要是人人皆如此薄凉，给钱给权给利益才肯卖命，对于国家的稳定，并不是好事。

就像王朝稳定后，会标榜忠孝。

忠，是对皇帝忠诚；孝，是对父母孝顺。

这两件事在儒家伦理里是相通的。

一个人连父母都不孝顺，怎么可能对皇帝忠诚？

反过来，一个人对皇帝忠诚，就像对父母孝顺一样，是天经地义的事。

这套逻辑一旦建立起来，反抗皇帝就成了不忠不孝，成了道德上的罪人。