耶律璟懒洋洋地躺在虎皮龙椅上，阳光从窗棂斜射进来，暖融融地铺在身上。

以往他喜欢黑暗。

黑漆漆的殿宇，点几盏油灯，一个人喝酒，喝到天旋地转，喝到分不清白天黑夜。

那才叫滋润，那才叫心旷神怡。

可如今不一样，他爱上了太阳。

这该死的身体，一天不如一天。

鼻子红得像熟透的柿子，酒气已经渗进五脏六腑，御医说再喝下去活不过十年。

可他不喝更难受，浑身的骨头缝里都在叫，像有千万只蚂蚁在爬。

只有晒太阳的时候，能好受些。

温暖的阳光仿佛能驱散身体的病痛，抚平那些看不见的伤疤。

他就这么边饮酒，边躺着。

一躺就是一整天。

“咕、咕、咕......”

耶律璟觉得用杯子不过瘾，一把抓起酒壶，仰头往嘴里灌。

琥珀色的酒液顺着嘴角流下来，淌进脖子里，他也懒得擦。

侍卫眼中闪过一丝犹豫，忍不住道：“陛下，少喝些吧。您的鼻子太红了，乃酒气侵入五脏六腑。”

“而且，最近肖古擅自抓捕贵族男子，掏心挖肺，很多人对您都不满。”

“长此以往，恐有祸事啊！”

“呵呵......”

耶律璟嘴角扬起，眼中闪过一丝暴戾。

他没有说话，只是一口一口地把桌上的三壶酒喝完。

酒壶空了，他摇摇晃晃地站起来，伸手道：“朕要舞剑！”

侍卫哆哆嗦嗦将剑递过去。

“噗嗤！”

侍卫脖颈骤然出现一道血痕，眼睛瞪得老大，嘴巴张了张，什么也没说出来。

扑通一声，栽倒在地。

“你欲害朕！”

耶律璟暴喝，一脚踢开尸体。

贵族算什么？！

为朕的身体付出性命，不是应该做的吗？

别说贵族，就算是自己兄弟、儿子，只要朕需要，同样要付出性命，付出胆！

耶律璟越想越气，觉得自己太久没杀人，下面的人已经忘记自己的英武。

看来，自己与明朝议和，让他们觉得朕软弱可欺啊。

耶律璟提着血淋淋的剑，在宫中肆意行走。

见人就杀。

贵族子弟、宫人、妃子，只要出现在面前的，皆身死。

短短一个时辰的功夫，就有四十六人死在剑下。

鲜血溅在墙上，溅在柱子上，溅在他脸上。

耶律璟舔了舔嘴角的血，笑了。

在这样的暴虐之下，所有侍奉耶律璟的人都活得战战兢兢。

如同行走在地狱的边缘，不知道何时会大祸临头。

...

“杨将军，你这是怎么了？为何躲在茅厕中？”

大萨满看着面前披头散发的男子，笑道。

杨衮整个人如同变了个模样般，穿着宦官的服饰，皮肤上满是疤痕，左眼青肿，鼓起一个大包。

他下意识匍匐在地，磕头如捣蒜：“别......别打我......求你别打我。”

大萨满眼中闪过一丝怜悯。

好好的贵族，好好的武将，只是打了败仗，就被耶律璟如此羞辱。

割下那玩意也就罢了，还整日动不动鞭打，酒精上头呕吐，就直接吐在杨衮脑袋、嘴里。

视其如猪狗啊！

大萨满蹲下身，缓缓伸出手。

杨衮如同应激一般，尖声怪叫，蠕动着往后退，撞在墙上，无处可退了，双手抱头，剧烈哆嗦。

大萨满伸出的手，进也不是，退也不是。

他摇了摇头，轻声道：“杨将军，你莫装了。我知道，你没傻，没癫狂。”

杨衮眼中闪过一丝精光与后怕，脑袋缩在发出恶臭的散发中，剧烈颤抖。

大萨满自顾自道：“这里的人被我清散。有话便直说了。”

“耶律璟赏罚无章，朝政不视，而嗜杀不已。不少人私下都恨不得除之而后快。”

“我会伺机让他离开皇宫，到时候，便是你动手的机会。”

他看向还在磕头的杨衮，缓缓起身，淡淡道：“你杀了他，不能活，但起码能报仇。机会就在眼前，做不做，你自己决定。”

他并不害怕杨衮报信。

要是一个人被如此羞辱，还忠心耿耿。

那他就是死了，也无怨无悔，狠人啊！

......

当涂县。

朱骁看着面前二十余岁的青年，似笑非笑：“哦？你的意思是，吴越王愿意替朕分忧，主动进攻江宁府？”

钱惟濬喉咙不自觉滚动，颤声道：“正是，我吴越上下，愿为大明皇帝分忧。”

他这是头一次见朱骁。

原本以为自己会表现的得体，可真到这一刻，却止不住的颤抖，就像灵魂本能的恐惧。

这种感觉真的没来由，那道目光落在身上，仿佛能看穿自己的野心，看穿自己的真实想法。

朱骁颔首道：“好，去打吧。”

钱惟濬一愣。

他没想到朱骁就这么同意，旋即心里狂喜，看来，对方不过尔尔。

太过于自大了！

钱惟濬离去后，一旁的吕端忍不住道：“陛下，臣觉得事情很奇怪。”

“钱弘椒畏您天威，出兵理所应当。但未免太过主动，攻打常州也就罢了，现在还主动请缨去打江宁府。”

“这完全不似为君者的正常举动。”

朱骁面色不变，平静道：“若钱弘椒是为了将来，朕能念此功劳，好生厚待，你又作何解释？”

吕端哑然。

良久，他沉声道：“倒也不是没有这种可能。只是臣依旧觉得不对劲，却说不出所以然。”

朱骁笑了：“你能有此想法，说明你非庸儒，有国士之风。”

他顿了顿，道：“朕告诉你，钱弘椒是好心也好，异心也罢，这些都不重要。重要的是，吴越军进攻江宁府，会对我军有何利益。”

吕端神色一凛，行礼道：“请陛下赐教。”

最近这些日子，皇帝去哪里都带着自己，这种恩宠，大明开国六年以来，从未有过。

越是这样，他越发稳重，越不敢轻浮。

朱骁道：“我军兵力不过三万，江宁府尚有数万唐军，囤粮众多。林仁肇野战打不过我军，但守城不是问题。”

“若朕去打江宁府，很难打下。即便打下，若是不继续增兵，便没有精力去打南昌府。”

“江宁府这个刺头，便让钱弘椒打嘛。”

“打不下最好，唐军与吴越军相互消耗。真能打下，那时候，朕早就在南昌府城头上。他若有异心，朕再讨伐即可。”

吕端疑惑道：“陛下，臣有一问。若钱弘椒与林仁肇议和，该当如何？”

“哈哈，林仁肇是不会议和的。”

朱骁言辞凿凿。

他没有再给吕端解释，而是让其自己思索。

朱骁朗声道：“传朕旨意，全军兵进宣州！”

......

站在下钟山巅望去，湖口水寨如同一只巨鳌，趴伏在长江与鄱阳湖交汇的咽喉处。

江水自西北来，浊黄如泥浆；湖水从东南出，清碧如玉带。

两水在此相撞，激起白浪千层。

那道清浊分界线，正好从水寨正中穿过，把寨子分成两半。

西寨枕江，东寨面湖。

简单来说：北面紧扼长江主航道，所有从江州下来的船只必经此处；南面俯瞰鄱阳湖，控制南昌府出湖的通道。

东西两侧，上、下钟山如两扇大门，夹峙左右。

（钟山位于江西省九江市湖口县老城区，就在长江与鄱阳湖的交汇处）

钟山看起来像是一座山，实际上是由两座山组成，分据南北，相隔不到1公里。

南面濒临鄱阳湖的叫上钟山，北面濒临长江的叫下钟山。

湖口水寨就是建立在下钟山一带。

水寨的主体建在江边浅滩上，以合抱粗的松木为桩，密密麻麻打入水底。

桩上铺厚木板，形成一座方圆二里的水上平台。

平台四周环以丈余高的木城，城上设箭楼、炮位，女墙后隐约可见士兵的枪尖在日光下闪动。

水寨内侧是泊船区，数百艘战船依次排开，船头朝北，随时准备出战。

水寨背后，下钟山如巨钟倒扣，峭壁直插江心。

山腰以上，明军架了数百门青铜炮，炮口从石缝里探出来，黑洞洞的，对着江面。

军士们用粗绳把自己拴在岩石上，防止失足坠崖。

山风吹过石洞，发出“噌吰”的巨响，如钟鼓不绝，与山下的浪声遥相呼应。

杨业站在岸边，看着手里的舆图，不停思索。

卫敢问道：“将军，唐军一定会来打吗？”

“一定会来打。”杨业重重点头，侧目问，“军队都布置好了吗？”

卫敢道：“都已经布置好，但凡唐军敢走那条路，必定全歼！”

杨业握紧舆图，沉声道：“只要咱们能守住湖口，击溃唐军，这一仗就简单多了。”

......

三天后的凌晨，江面起了大雾。

雾从鄱阳湖上涌来，浓得化不开。

五步之外不见人影，十步之外只剩白茫茫一片。

杨业站在下钟山瞭望台上，只能听见江心的水声。

哗、哗，有节奏的桨叶划水声，混着雾，从四面八方涌来。

分不清远近，分不清多少。

他拳头紧握，喝道：“鸣鼓，御敌！”

“叮叮叮......”

沉闷的鼓声响起。

军士们放下手里的食物，快步跑到指定位置，填上炮弹，瞄准江面。

没有人说话，只有甲胄摩擦的窸窣声和紧张的喘息。

辰时，雾散。

阳光穿透雾层的那一刻，所有人都倒吸一口凉气。

江面上黑压压一片。

唐军水师主力，上千艘战船，顺流而下，直扑湖口水寨。

帆樯蔽日，遮住了半边天。

为首的是五艘五牙楼船，高四层，船舷两侧伸出长长的拍竿，竿头绑着巨石，专用来砸碎敌船。

楼船后面，艨艟斗舰如群狼紧随，密密麻麻，一眼望不到头。

杨业屏住呼吸，死死盯着越来越近的船队。

明军的防御态势分两处：主力在水寨坚守，千余人则在下钟山上，持青铜炮。