明辽议和的消息很快传开，街头巷尾议论了好几天。

茶肆里，几个闲汉围坐一桌，嗑着西瓜子，聊得热火朝天。

酒楼里，喝酒的客人们也免不了提几句，就连菜市口卖菜的摊贩，都在跟熟客嘀咕这事。

大伙都有些发懵。

前段时间还在打生打死，听说两边加起来动了几十万兵，晋阳城下血流成河，怎么突然就议和了？

“听说契丹人称臣了？”

“不是称臣，是称兄弟。”

“那不一样吗？兄弟也得有个大小。谁是兄谁是弟？”

“那自然是咱们皇帝是兄。”

“嘿，那还行。”

虽说朱骁与耶律璟互为兄弟，无高下之分，但百姓下意识认为对方是弟。

契丹就应该为弟！

不，就应该称臣，认大明皇帝当爹！

不过议论归议论，没几天工夫，大伙的精力就被另一件事吸引走了：秋收！

秋收可不等人。

稻子黄了就得割，割晚了就掉粒，掉粒就是损失。

谁有闲工夫整天关心朝廷的事？

自家那一亩三分地才是正经。

地里的稻子割完了，还得晒，还得打，还得入仓。

哪一样不得花力气？哪一样不得盯着？

朝廷的事，有朝廷的人操心，老百姓的事，得自己操心。

不止百姓忙，整个明廷也陷入一片忙碌。

六部主官每天都往返于政事堂，脚步匆匆，案上的文书堆得老高。

户部的官员更是脚不沾地，算盘珠子从早响到晚。

朝廷很缺粮，北伐把囤粮基本打空了。

今年的秋粮关乎明年能不能吃上饭，关乎明年能不能动兵。

原本收税是户部的职责，但政事堂发了话：其余五部、御史台抽调一些官吏协同，到地方进行监督、调配，确保粮食能顺顺利利收上来。

各部不敢怠慢，抽人的抽人，派差的派差，一队队官员离京，奔赴各地。

......

淮南，扬州，江都县。

江都县界碑前，高怀德的车驾停了下来。

他没有再往前走，而是骑在马上，看着眼前一望无际的田地。

淮南以水稻为主。

收割后的稻田里，留下的是一簇簇圆簇状的稻根，整齐地排列着，像无数个小墩子，一直延伸到天边。

稻茬的高度大约在成年人的脚踝上下，有的高些，有的低些。

稻茬之间，散落着收割时掉落的枯叶、破碎的秸秆。

偶尔能看见几粒被遗漏的稻谷，已经干瘪，或者被鸟雀啄过只剩下空壳。

几只麻雀在田里蹦来蹦去，啄食着那些漏网的谷粒。

家里有足够劳力、勤快的农户，收完稻子紧接着就翻地，准备种冬小麦。

翻过的地里是一行行新起的土垄，土色深褐，把之前的稻茬埋掉了一半。

还没翻的地，稻茬还齐刷刷立着，一眼望去，一片枯黄，在秋风里微微晃动。

跟在身后的江都县令陪笑道：“大帅里老远来，本该在县衙歇着，这田埂上灰大......”

高怀德鼻腔里哼了一声，不置可否。

朝廷的旨意前几天刚抵达淮南：今年秋收的税赋，一半运到济胜仓，一半留在扬州。

高怀德显得很兴奋，朝廷这个意思，很明显就是要对南唐动武。

大概就是明年，否则也不会让淮南藩镇自留一半的赋税。

大明治下藩镇众多，但真正算顶级藩镇的，只有三个：河东节度使、淮南节度使、天雄军节度使。

这三个藩镇都处于边境，军士能打，又有钱。

河东虽说穷了些，但根基还在，盐铁之利出类拔萃，只需好生修养，用不了几年就能重新富裕起来。

各地夏秋收上来的赋税，可分上供、留州两部分。

若当地有节度使，如淮南，就要分为上供、送使、留州三部分。

当初赵匡胤上位时，国库空虚，只能下旨革除送使的制度，除了州县自用外，其余全部上缴朝廷。

不过那就是个空话，下面的节度使根本不当回事。

直到宋廷推出飞钱，这才收上来部分送使的赋税。

大明灭宋后，倒是没再提革除送使的事。

这也是国情不一样，赵匡胤登基本就名不正言不顺，地方节度使不造反就算给你面子，听话？呵呵。

故赵匡胤一死，各地节度使纷纷归顺，连犹豫都没有犹豫。

大明则不一样，地方节度使皆由皇帝提拔，只要不触及根本，还是很忠心、听话。

如高怀德，根本不敢私底下截留赋税，除了州县自用、与藩镇兵的俸禄等，其他皆上缴朝廷。

他原本没打算亲自盯着收税的事。

但为了国家南征着想，还是决定亲自监督。

万一今年收的粮少了，明年拿什么打仗？

这一查秋税簿，他愣住了。

今岁的秋收，比照大前年，少了三成！

去年朝廷平定淮南，减免了秋税，所以他是对照的大前年的账簿。

短短两年时间，淮南虽打了些仗，但又没遭天灾，没道理一下子少这么多！

淮南这些年主人换了又换，一会南唐、一会周宋，又到明朝手里，百姓们估计连年号都没搞明白。

高怀德相信，百姓是不敢隐瞒税收。

武夫掌权，对于饱经战火的淮南百姓来说，借他们几个胆子也不敢。

既然百姓没胆子，那就是官员的问题。

高怀德翻身下马，朝田地里走去。

靴子踩在松软的土上，陷进去半寸。

吕端跟在身后，沉默不语。

他因兄长的事，面见过皇帝表达感激。

皇帝当时考量了他一些问题，觉得有大才，将他安排在御史台。

此番到淮南，并非是协同办事，而是监督。

高怀德监督、核查地方情况，他则监督高怀德，确保对方不会贪赃枉法。

这件事本应该轮不到他。

高怀德乃堂堂节度使，执掌淮南十三州大权，是真正的实权派大将。

让一个小官陪同，多少有些不合适。

原本御史大夫徐铉准备亲自陪同，但皇帝却认为御史大夫监督百官，不能分神，亲自点他陪同。

吕端很纳闷，这种小事都能惊动天子？！

估计是御史台有锦衣卫的人。

他绞尽脑汁，都想不出来御史台有谁像锦衣卫。