“咚、咚、咚......”

武强县城头（冀州北面的县，位于今天河北衡水市武强县），守军瞪大眼睛，看着远处。

地平线上，黑压压的军队铺天盖地而来，骑兵、步兵、辎重车，一眼望不到头。

阳光照在甲胄上，反射出刺眼的光芒，晃得人睁不开眼。

“轰！”

数座烽火台同时点燃。

浓烟滚滚升起，黑烟直冲云霄，十里外都能看见。

“撤！”

守将没有半点废话，当即指挥守军弃城跑路。

百姓已经陆续运到冀州，剩下的没有办法，只能自求多福，不然，指望这几百人与数万辽军打仗？

送死也不是这么送的。

耶律休哥骑在马上，身着重甲。

铁盔在阳光下反射刺眼的光芒，盔下的眼神冰冷，直视着前方的武强县城。

“将军，是否追击？”

身旁一员将领打马上前，露出嗜血的目光。

他舔了舔嘴唇，手已经按在了刀柄上。

耶律休哥淡淡道：“不用，区区几百人，杀了有什么用？让他们回去，告诉南人，我契丹大军来了！”

辽朝用兵，一向喜欢集中兵力破敌，而不是像如今这般分兵三路，自缚手脚。

尽管他蒙受耶律哒烈提拔，但内心深处，觉得那人老了，没眼光了，竟然被明军牵着鼻子走。

要是他为主将，必然集中兵力，先破一处，必明军自顾不暇。

什么互为犄角，那都是扯淡，十七万大军，什么犄角、什么军队能阻拦？！

耶律休哥之所以在耶律哒烈分兵时保持沉默，就是为了今日的独自领兵！

他缓缓握紧拳头。

他要向皇帝、向辽朝勋贵，证明自己的才能！

在耶律哒烈麾下当副将，如何比得上独自领兵一路？

“进城。”他淡淡道，“约束军队，勿伤百姓，这些汉人，将来都是我契丹的仆从。”

大军开动，马蹄踏过护城河上的吊桥，涌入武强县城。

......

“哗哗哗——！”

滹沱河横亘眼前。

这条天然河流隔绝武强与冀州，是河北平原上最重要的南北分割线。

当辽军抵达滹沱河北岸时，眼前是一条宽达数里的茫茫大河。

河水浑黄，蜿蜒不见尽头。

对岸的景物若隐若现，只剩下一道模糊的黑线，水面上雾气升腾，看不清对岸的虚实。

战马打着响鼻，蹄子在河滩的淤泥里踩出深深的印痕，有的马蹄陷进去，要用力才能拔出来。

滹沱河原本属于黄河水系，但随着地理不断变化、黄河南迁，已经隶属于海河水系，成为子牙河的上游支流。

（这个时期的宽度，要超过后世。）

耶律休哥勒住缰绳，这条河比他想象的更宽。

他在草原上见过无数河流，但没有一条像这样，水流平缓却深沉，看不出深浅，也看不出哪里可以渡河。

他翻身下马，战靴陷进河滩的软泥，发出“噗”的一声闷响。

淤泥没过脚踝，冰凉刺骨。

耶律休哥弯下腰，伸手探入河水。

冷。

那种冷不是刀刃的锋利，而是一种缓慢的、往骨头里钻的钝痛。

手指很快冻得发白，他忍着没缩回来。

他掬起一捧水，水从指缝间漏下，留在掌心的只有一层细沙，滑腻，浑浊，带着泥土的气息。

他弯下腰，把脸凑近水面。

河水贴上脸颊的瞬间，他闭起眼睛。

那股凉意从皮肤渗进去，似乎能把一整天的风尘和疲惫都洗掉。

他用力搓了搓脸，再睁开眼时，掌心里又只剩下一层黄褐色的沙泥。

“好恶的地......”他低声念叨着，站起身，甩了甩手上的水珠，望向对岸。

对岸静悄悄的，看不见明军的营寨，也看不见巡逻的斥候。

他估摸着，明军并没有在对岸设置重兵，就是有也不会太多。

这很正常，辽军又不会飞，且没有战船，根本不可能渡过河流，即便能渡过，恐怕都得死在河里一大半。

将领耶律康成上前，压低声音道：“大王就不应该打冀州，就算打也不应是这个季节。”

‘不这样，如何能体现我的本事。’耶律休哥暗暗想到。

他侧目冷视，目光如刀：“大王乃我恩主。无论他如何部署，我必执行！”

耶律康成一惊，连忙赔笑，腰弯得很低：“将军恩义无双，末将佩服。”

耶律休哥没再看他，转身面向大军，朗声道：

“全军前往李晏口！”

李晏口（今河北下博境内），南距冀州百里，北距深州三十里，傍依胡卢河，凭深扼冀，卡在滹沱河与胡卢河交汇的关键水道。

显德二年，郭荣为了防御契丹，在此处设立静安军，后来孙行友、郭崇叛乱，静安军被歼灭，此地便一直搁浅。

耶律休哥猜测，明军很有可能在李晏口埋伏重兵，而不是固守冀州城。

打仗向来是御敌于外，而不是固守家门口。

这个道理，他懂，明军将领也懂。

军队没法直接渡过滹沱河，便只能绕远路，攻打李晏口。

“隆隆隆。”

沉重的马蹄声响起，大军沿着河岸向东行进。

耶律休哥远远望见李晏口的第一眼，便一阵心惊。

他有些后悔没有劝阻耶律哒烈，这他娘的真是人能攻下的？

胡卢河横亘眼前，河面宽阔，水色浑黄。

就在河岸最紧要处，一座巨垒拔地而起，不是寻常的军寨，而是一座夹河而建的雄城。

城墙沿着河岸蜿蜒，夯土版筑的墙体在阳光下泛着暗黄的光，厚重得仿佛是从大地里生长出来的。

河面上，水寨的木栅从两岸向中间延伸，只留出狭窄的水道，铁索在水面下隐约可见。

袁英武站在城头，玄甲握剑，目光炯炯盯着对岸的辽军。

他看着那黑压压的辽军队伍，忍不住道：“辽军莫非真欲攻？”