洪武五年（963年）的新年悄然到来。

今年的新年，开封城里的气氛格外诡异。

没有往年的锣鼓喧天，没有满街的拜年贺喜，一大早，人流就从四面八方涌向城东的汴河畔。

不止百姓、商人，甚至许多休沐的禁军士卒，都默默加入这人流。

张承望赶到时，倒吸一口凉气。

汴河两岸，黑压压全是人，官道、河堤、田野，凡能站人的地方都挤满了。

十万？二十万？

这么多人，即便每人只低声说一句话，汇集起来也是嗡嗡的、排山倒海般的声浪，像夏季暴雨前的闷雷，沉沉压在人心上。

“阿兄，我啥也看不到。”

张小妹抓着兄长的手，嘟了嘟嘴。

张承望拉起小妹的手，寻了个人少的方阵，往里面挤。

朝廷早有准备，在刑场外围用石灰划出了一个接一个的方格子，每个方阵间隔十余步，能容千余人。

维持秩序的衙役、兵丁在各处呼喝：“别挤！按序站好！来迟的就听动静！”

张承望实在挤不到最前面，蹲下身，双手托住妹妹的腋下，一用力将她举起来，让她骑在自己肩上。

“阿兄，累不？”

“不累，你快替阿兄看看，啥情况了？”

张小妹瞪大了眼睛。

汴河畔一片开阔的滩地上，密密麻麻跪着上千人，全是囚犯。

他们周围，数百名披甲持刀的士卒围成警戒圈，盔明甲亮，杀气森然。

最显眼的是圈内一个铁塔般的巨汉，即使隔着这么远，也能看出他比周围士卒高出一大截，肩宽背厚，像一尊铁铸的凶神。

在囚犯方阵右边数百步外，另划出一片空地，站着上千名身着各色官袍的官员。

“阿兄，咋能有人那么高呢？大概有六尺四寸（大约198厘米），还壮的跟牛犊似的。”

张承望不假思索道：“那是史彦超，咱大明第一悍将。”

“真厉害。”

张小妹看着史彦超的身形，两眼放光。

乱世太久，百姓们对纯粹的勇力有种近乎本能的崇拜。

张承望撇撇嘴，有些吃味：“哼，别看他了，那就是个没脑子的莽夫，就知道砍砍杀杀。”

“嘿嘿。”张小妹俯下身，凑到兄长耳边，吐气如兰，“在我心里，阿兄才是最厉害的人。你识得字，会算数，还懂得那么多道理。”

张承望瞬间眉开眼笑，胸脯一挺：“那是！下次打仗，阿兄一定立个大功！”

“让你这辈子衣食无忧，还给你备一份厚厚的嫁妆，风风光光出门子！”

官员方阵中，气氛凝重如铁。

楚昭辅冷不丁出声：“陛下不来了吗？”

“应该不会来了。”潘美回应，长舒一口气，“或许陛下此刻内心很悲痛，不愿亲眼看到老臣被杀。”

附近的官员闻声垂首。

折御勋有些兴奋，罗彦环罢黜后，位置自然腾出来。

梁干接任侍卫司都指挥使、金俊良为侍卫司副都指挥使，他则成为了侍卫司都虞侯。

彻底进入了大明最高武将的行列。

最重要的是，他依旧兼任靖安军左厢都指挥使。

马彪看了看时辰，冷峻道：“时间差不多了，准备行刑！”

传令兵闻声出列，大喝：“准备行刑！”

这声号令，像火星溅入油锅。

原本还算克制的百姓瞬间沸腾了！

“杀！杀光这些贪官污吏！”

“我爹就是被你们逼得跳了河！报应！报应啊！”

怒吼、咒骂、哭嚎，汇成狂暴的声浪，几乎要将刑场掀翻。

若不是朝廷早有严令，不准投掷硬物伤人，怕是有无数石块、烂菜甚至粪土要砸向囚犯。

即便如此，仍有人从地上抓起冻土，揉成团奋力扔出去。

有人带头，众人纷纷效仿。

冻土块如雨点般落下，砸在囚犯身上、头上，啪啪作响。

距离太远，其实并不疼。

李昉感觉到土块砸在背上、颈后时，却觉得像有无数蚂蚁在皮肤上爬，痒得钻心，羞得彻骨。

实际上，朝廷并没有掌握他过多的罪证，有的罪证也不足以问斩。

尤力强给他定的罪是：勾连皇帝亲军，意图谋反。

这就让李昉百口莫辩，他真的要谋反？那纯纯是无稽之谈。

李昉仰天长叹：“陛下啊！为何一定要拿臣做这个鸡啊！”

皇帝想法很简单，那就是杀鸡儆猴，而他，恰是最合适的那一只。

“锵！”

一声刺耳的金铁摩擦声。

史彦超拔出了腰间那柄特制的鬼头大刀。

上次开封军营就砍了二十五个人，一点都没尽兴、手痒难耐。

这回就不一样了，足足有上千人等着他砍。

“轻......轻点。”

阳光被遮挡，一片巨大的阴影笼罩下来，头一个官员吓得浑身筛糠，裤裆瞬间湿了一片，颤声哀求。

史彦超咧嘴一笑：“放心，老子劲大，保证你死的很快。”

“噗嗤——！”

说劲大，就是劲大，一颗头颅应声飞起，在空中翻滚了几圈，才“啪嗒”一声落在冻硬的土地上。

无头尸身的脖颈处，鲜血如喷泉般冲起丈余高。

在空气中泼洒开一片猩红的血雾，然后才淅淅沥沥落下，染红了一大片黄土。

干脆利落。

官员方阵中，许多人下意识侧过头，闭上了眼睛。

他们当中，很多人本不想来，觉得太过血腥残忍。

但皇帝明旨：在京文武官员，除值守者外，必须全部到场观刑，以‘正视听、明法纪’。

不止官员，连方才叫骂得最凶的百姓，此刻也安静了不少。

许多人脸色发白，喉结滚动。

他们原以为会是数百刽子手一拥而上，乱刀齐下，很快了事。

结果了？就那个壮汉一个人砍！