林仁肇指尖重重的点在一个地方，邵伯湖！

此地坐落于扬州城北，河汊纵横，湖泽密布，芦苇丛生，茂密如墙。

道路狭窄难行，且多有淤泥软地，堪称骑兵的绝地！

只要能废掉明军的骑兵，此战的胜算便能增加数分。

“去城中寻访熟悉天象的方士或老农，”林仁肇对亲兵下令，声音急促，“问清楚，最近一场持续的暴雨，预计何时到来？”

一个时辰后，亲兵回报：“问过数人，皆言观云气、察物候，约在五日之后，即七月五日左右，恐有大雨连绵。”

林仁肇不再多言，负手踱至厅外廊下，仰首望天，沉默如山。

亲兵们不解其意，却无人敢出声打扰，只屏息侍立。

夕阳西坠，余晖迅速被暮色吞噬，天地转眼陷入一片浓稠的黑暗。

林仁肇终于开口：“传令：放弃滁州，全军退至邵伯湖！”

还未待亲兵张口，他转身厉声大喝：“就是现在！不许举火，轻装疾行，抛弃一切不必要的辎重！务必在明军察觉之前，全军撤离！违令者，斩！”

“得令！”

当明军斥候得知滁州空虚已是次日晌午，大伙皆有些无措。

这咋都没打就跑路了？和以前不一样啊。

马彪并未责怪斥候迟报。

战场瞬息万变，敌人出其不意，亦是常事。

他当机立断，命令大军开进已成空城的滁州。

踏进州府时，亲兵递上一封书信，上面写着‘马彪亲启’。

拆开一看，竟是林仁肇手书。

信中直言，长久对峙，徒耗国力民财，于双方皆无益处。

既欲决胜负，不如择地野战，一决雌雄，地点，便定在邵伯湖。

马彪当即将李怀忠唤来，问道：“你可知邵伯湖？”

李怀忠思索片刻，不确定道：“此地好似在扬州城北，末将当初跟随赵匡胤路过此地，芦苇荡极广，道路狭窄泥泞，大军难以展开，尤其是骑军。”

“印象中确非用兵善地，此季节更是如此。”

马彪瞬间意识到林仁肇的想法，可他依旧决定决战。

军令状已立，三月平定淮南的期限迫在眉睫，仅剩月余。

他之前不急于攻城，正是为了逼敌野战，如今敌人主动跳入预设的战场，虽地点不利，却正中下怀，岂有避战之理？

“传本帅令！”马彪声音洪亮，响彻厅堂，“全军集结，开赴邵伯湖！与敌决一死战！”

......

王全斌也深知长久对峙于己不利，淮南的财力物力支撑数万大军在外旷日持久，无异于饮鸩止渴。

故而对林仁肇移师邵伯湖、寻求决战的方略，他虽知险恶，却也只得同意，并亲自率领淮南军主力，向邵伯湖方向开进。

“哗啦啦.....”

连绵不绝的暴雨笼罩了淮南大地。

明军士卒在泥泞中艰难跋涉，从滁州百姓处‘征用’来的蓑衣胡乱披挂在身，勉强遮挡着刺骨的雨水与寒风。

即便如此，冰冷的湿意仍无孔不入。

马彪伸手胡乱擦拭脸庞的雨水，目光如鹰隼般穿透雨幕，扫视着前方混沌的天地。

乌云压顶，明明是白昼，却昏暗如同末日黄昏。

“轰隆——！”

一道惨白的闪电撕裂天幕，瞬间将昏暗的邵伯湖畔照得亮如白昼。

就在那一刹那的光明中，前方两里外茂密的芦苇荡里，隐约露出了无数匍匐在地的身影，盔甲与兵刃的微光一闪而逝。

战马的铁蹄踩在泥地上，印出一道又一道蹄印，不知是哪匹战马开始撂挑子步骤，很快影响其余战马，都呆愣原地，任由安陇军士卒如何叫喊都不动。

泥泞大大削弱了它们的机动能力，雷声与陌生的环境更添恐惧。

马顺明溅起一片泥水，大叫着跑到马彪面前：“大帅！战马不走呦，如何是好！”

马彪扬鞭怒吼：“留下几百人看管马匹，其余人全部步行，都给老子上战场！今日没有骑兵，只有步军！”

“得令！”马顺明没有反驳，大叫着表示回应。

很快，大批安陇军士卒果断弃马，提起长枪战刀，踩着深一脚浅一脚的烂泥，汇入向前涌动的大军行列。

冰凉的雨水早已浸透蓑衣，渗入内衬的衣衫，甚至沿着甲片的缝隙钻进去，贴着皮肤流淌。

寒意与潮湿带来的不适，让许多士卒忍不住打着寒颤。

“邵伯湖马上到了，全军准备，严阵以待——！”

“邵伯湖马上到了.......”

传令兵在泥泞的队列间拼命奔跑，用尽力气嘶吼，才能让声音压过隆隆雨声，传递到更多人的耳中。

有人试图将紧贴身体的湿冷内衣扯开些，却在坚硬甲胄的阻碍下徒劳无功，只能沮丧地放弃，转而更加用力地握紧了手中的兵器。

生死关头，这点难受只能暂时抛诸脑后，打完仗，活下来，再说。

祁廷训未骑马，与普通士卒一样在泥水中跋涉。

“小心！”他眼疾手快，一把拉住一个脚下打滑、险些栽倒的亲兵，笑骂道，“这鬼地方，摔一跤就成了泥猴子，待会儿打起来，弟兄们怕是都认不出你！”

亲兵尴尬一笑：“俺要是死在此处，挖坑埋人都省事了，现成的泥汤子。”

祁廷训摇头笑骂：“年轻人见识短，这种烂泥地，现挖坑？”

“一脚下去就塌了，站都站不稳。真到了那一步，也得等雨停了，地皮稍干些才行。”

“都使您这么懂，莫非.....真埋过？”亲兵好奇地问。

祁廷训哼哼两声：“某打了这么些年仗，啥阵仗没见过？吃人都见过，何况这些事情。”

吃人！

附近的士卒们眼中闪过一丝异样，享受着全国最好资源的他们，真心没吃过人。

打胜仗不必说，就算打了败仗，要么投降，要么跑路。

跑路没东西吃咋办？抢百姓的不就行了。

百姓没得吃咋办？那就抢县里的！反正大伙凑在一起，总不至于饿到吃人的地步。

禁军经过朱骁一系列精简后，见识过中原最乱的老卒已被淘汰出禁军，留下的都只是有所耳闻，却从未见过。

史珪从不远处深一脚浅一脚地走过来，闻言也露出讶色：“什么时候的事？我怎么没赶上？”

“你那时候还没从军了。”祁廷训得意哼了一声，“当初契丹灭掉晋朝，入主中原后，不通治理，只晓得他们草原上打秋谷的劫掠事情。”

“晋朝国库没钱，耶律德光没钱给士卒发赏赐，只能默许劫掠。”

“开封府附近的百姓惨的很，那真是赤地千里，饿殍遍野，人饿急了，什么都做得出来.....惨啊！”

说到后面，祁廷训的情绪很低落。

真正见过那段惨绝人寰的乱世，才知道如今安稳日子的宝贵。

国家风调雨顺，皇帝贤德英明，士卒骁勇威慑四方，对他来说，如今便是最好的盛世。

“狗日的契丹蛮子！老子迟早要杀光他们！抢了他们的女人，宰了他们的崽子，垒成京观！”有士卒恶狠狠发誓。

说起女人，士卒们的疲惫一扫而空，忍不住会心笑起来，甚至开始憧憬那一刻。

对于武夫们，搏命厮杀的动力，很多时候就是这么直白而粗野——功名、财富、女人！

只要能满足他们的需求，谁做皇帝他们都会毫无保留的支持。