开封皇宫，夜色已深。

萧氏随着内侍魏泰穿行于廊庑之间，目光却忍不住流连于四周殿宇。

飞檐斗拱，玉阶彤庭，即便在灯火不甚明亮处，亦能瞥见材质的不凡，温润的玉石在幽暗里泛着若有若无的光泽。

她心中暗叹，毕竟是天家宫阙，气派与用料，远非寻常富贵之家可比。

行至一处灯火格外通明的大殿前，魏泰驻足，将殿门内外侍立的宫人悄然屏退。

他转身对萧氏躬身笑道：“夫人，陛下就在里头。老奴就在殿外候着，您若有任何需要，吩咐一声便是。”

萧氏不敢怠慢，连忙敛衽回礼：“有劳贵人。”

殿内暖意融融，驱散了夜寒，只见朱骁正伏在宽大的御案之后，埋首于堆积的奏疏之间。

案头两支粗大的红烛静静燃烧，晕开一团温暖的光圈，与角落火盆里跳跃的红光交织在一起，将帝王的身影映照得有些朦胧。

萧氏快步上前，心疼道：“陛下，今日乃是新年，还要这般操劳么？”

朱骁闻声，缓缓抬起头。

长时间凝神阅看，使得他眼中布满血丝。

他叹道：“朕岂愿如此？只是初定中原，百废待兴，诸事繁杂，奏报如雪片般飞来。待一切理顺，步入正轨，想来便能清闲些了。”

一股清雅中略带妩媚的香气悄然袭来。

萧氏已款步移至他身后，伸出纤纤玉指，轻轻按上他的太阳穴，力道适中地揉按起来。

朱骁向后靠入椅背，闭上双眼，仿佛连日积累的倦意都随之消减了几分。

他放松下来，呼吸也渐趋平稳。

萧氏轻声道：“陛下深夜唤妾身入宫，不会就是想和妾身说说话吧。”

“你说呢？”

话音未落，一只温热的大手已不容分说地探入她的衣襟。

“不得不说，你给朕的感觉与其她人截然不同。若非朕尚需自持，恐真要耽于温柔，日夜与你缠绵了。”

萧氏耳根变得通红发热，这话何意，是说自己精通房事吗？

她为自己辩解：“妾身生下来就紧、身子骨软，可不是那种水性杨花的女人练出来的。”

“痛......”

感受到掌心传来的那份独特软弹与娇嫩，朱骁忍不住用力捏了一把。

“呀！”萧氏轻呼一声，已被他揽入怀中，侧坐于他腿上。

她仰起脸，眼波流转间自有一番动人风致，随即微微张开红润的唇瓣，将他探近的食指含入口中。

灵巧的舌尖如游鱼般缠绕嬉戏，带着毫不掩饰的贪婪。

指尖传来一股温热与湿滑之感。

朱骁笑道：“你看，这后宫之中，无一人这般主动取悦朕的。”

萧氏闻言，眼眸中媚意更浓，含糊地嘤咛道：“妾身......只是想让陛下舒心。”

朱骁抚摸她柔顺的发丝：“朕此前任命你的商行为皇商，带着镇抚司的人在大明境内四处行商，可有听话？”

“有无借机牟取私利，或是对地方弊政隐而不报？”

萧氏将他的手指吐出，脑袋向后略仰，靠在他肩头，嘟囔道：“妾身就知道，你让我进宫，肯定是要问镇抚司的事情。”

“镇抚司的人并没有索要钱财，不过妾身给了一些，他们也未推拒。至于有没有隐藏地方官员贪赃枉法之类的事情，确实不知。”

朱骁道：“你可让你的伙计多加留意，一旦发现禀报于朕，重赏。”

人心叵测，即便是直接听命于皇帝的镇抚司，也难以保证人人皆赤胆忠心。

他们当中一定会有人隐藏官员贪赃枉法，这几乎完全不用犹豫。

朱骁所能做的，便是广布耳目，尽力肃清，以求吏治清明，给百姓更好的日子。

正说着，萧氏已从他怀中滑落，轻盈地蹲跪于他脚边的绒毯上。

外衫不知何时已悄然褪至臂弯，露出内里轻薄的中衣。

朱骁低头看她，烛火在她光滑的肌肤上跳跃，勾勒出动人心魄的曲线。

她蹲下身，眼中水光潋滟，轻轻握住巨物：“陛下，妾身想在这里。”

“嗯......”

......

南唐皇宫，今夜亦是灯火通明，丝竹盈耳。

李煜端坐龙椅，举杯大声道：“诸位爱卿，如今明朝已定鼎中原，虎视南方。新年过后，我朝上下当时时勤勉政务，整饬军备。”

“若明军来犯，当迎头痛击，卫我疆土！”

韩熙载等大臣对视一眼，举起酒杯说了些，陛下英明神武、国之大幸之类的奉承话。

李煜听得面露得色。

自登基以来，他自觉一改先主末年颓势，亲贤臣，远小人，虽因明朝崛起太快，未能北复中原，但也算颇有建树，还收复了三州失地呢。

想到此处，他朝沉默不语的林仁肇道：“爱卿为何郁郁不欢？可是歌舞不合心意？”

林仁肇抬眼，看了看席间大快朵颐、谈笑风生的同僚，又见案上珍馐罗列，酒水潺潺，心头火起，硬声道：“如今国事艰难，赋税收入较之全盛时相差甚远。”

“区区一场国宴，何须如此铺张奢靡？省下这些耗费，给士卒多发些赏赐，岂不更好？”

“听闻那朱骁，每逢年节，必拨专款犒赏军士，故其士卒用命，士气高昂。”

“陛下即便只赏每人百钱，亦足令将士感念君恩。为何不效仿之？”

干！问你你真说呀！

下手的将领们朝林仁肇递了一个自求多福的眼神，喝了口佳酿，将嘴中的珍馐咽进肚子。

李煜捏紧拳头，不自然笑道：“哈...哈...哈，爱卿说的有理，是朕错了。然钱财已花，还是要多吃些，不要浪费。”

林仁肇也知话重了，举杯闷声道：“臣言语冲撞，请陛下恕罪。”

经此一事，李煜兴致全无，又勉强应付片刻，便推说乏了，起身离去，留下一殿官员面面相觑，歌舞渐歇。

......

吴越，杭州。

平江军节度使孙承祐在王宫殿门外驻足良久，方才整了整衣冠，迈步而入。

殿内有两人，吴越王钱弘俶，还有一中年汉子。