长安城外，羽林军左厢大营。

时值隆冬，寒意刺骨，营中校场却热气蒸腾。

“砍——！”

五千名全身重甲的彪形大汉，手持硕大陌刀，在蒋七的号令下，奋力下劈。

吼声震天，杀气凛然。

持陌刀者，皆军中骁勇，膀大腰圆，膂力惊人者！

他们的操练与众不同，必须全程披挂重甲，以锤炼在极限负荷下的耐力与爆发力。

更有其中最勇者，如蒋七般，身穿内甲，外披明光铠，如同铁塔般骇人。

五千人同时挥刀产生的热气，在冷冽空气中凝成白茫茫一片雾霭，笼罩整个校场，仿佛一头蛰伏的洪荒巨兽正在吐息。

朱骁目睹此景，忍不住赞道：“如此雄军，天下复有谁能与之抗手？”

即便他这般久经沙场之人，面对这支陌刀军的威势，心头亦为之一凛。

此军虽失之灵动，难以长途奔袭，然若论短兵相接、正面摧锋，实有摧枯拉朽之威。

这样的军队若是在皇城里造反，恐神挡杀神，佛挡杀佛。

马彪在一旁亦感叹：“刚猛无俦，某平生仅见。”

朱骁随后又巡视了其他军营，最后驻足于龙骧军校场。

场中，五百精锐骑士正在进行换马冲锋演练。

每名骑士主马鞍侧皆拴一匹副马，副马缰绳或系于主马鞍鞯，或缠于骑手腕部，形成巧妙的‘串联’。

“换！”李敢的暴喝响起。

只见五百骑士几乎同时于奔驰中跃起，身形在空中划出流畅弧线，精准地落在一旁并驰的副马背上。

更惊人的是，他们在腾空的瞬间，已从副马鞍侧抄起长枪，落鞍刹那，借着前冲之势狠狠刺出！

动作一气呵成，人马合一。

寻常骑兵配备双马，一为冲锋陷阵的战马，一为驮载物资的驮马。

可龙骧军的马匹皆是战马，用于驼扶实在是可惜，故骑双马者，会加练如何控制副马冲锋。

“是陛下！”

场边观操的龙骧军士卒中忽然爆发出欢呼。

镇北军或许大半人不认识朱骁，龙骧军作为老牌禁军，士卒多曾见过天颜。

李敢闻声，急忙策马奔至台下，翻身落地，单膝跪地：“末将不知陛下驾临，未曾远迎，还望恕罪！”

朱骁笑道：“军中配双马者几何？”

“回陛下，龙骧军左厢第一军，已全员配齐双马，专司日后冲锋陷阵之重任。”李敢恭声回答。

对于董遵诲将精锐集中编入左厢麾下，朱骁并未多言，只温言勉励：“甚好。朕期待第一军日后为朕摧破强敌，扬威于野。”

......

时光荏苒，如白驹过隙，边境战事已平，转眼便是洪武三年新春。

大明朝廷以极高效率休养生息，整顿内政。

一车又一车的税粮源源不断运抵华州新筑的巨仓，堆积如山，蔚为壮观。

朝中有识之士已能感受到，平静水面下，暗流正在涌动。

明朝临时定都长安为国都，这座历经风雨的城池似乎焕发了第二春，满城张灯结彩，几乎化作一片红色的海洋。

各地新迁而来的百姓对长安的一切充满好奇。

东西两市，人流如织，摩肩接踵。

“羊肉汤嘞！热腾腾的羊肉汤嘞~”

“珍珠，上好的南海珍珠，买回家给婆娘戴，保准给您生个大胖小子~”

虽是新年，市集却更加繁华，商户、小摊主在卖力的吆喝。

若问整个长安城谁最欢迎明朝定都于此，商人必居首位。

新朝吏治清明，税制合理，更重要的是——长安驻有十余万禁军！

这些军汉俸禄丰厚，消费力强，他们的俸银流入市场，带动整座城池的商贸繁荣，商税较往年翻了一番不止。

一家珠宝铺子前，围了一群百姓，好奇的打量正在挑挑拣拣的吐蕃人。

那人皮肤微糙，精致的发辫上绑着红色的玉石，却穿着禁军军使的服饰，让人难以忽视。

长安都已经多少年没有胡人出现了。

这样的情况并非个例，长安城内的铺子面前或多或少都有吐蕃人，甚至还有党项人出没。

他们大多不通汉话，只能指着货物，手舞足蹈地比划，然后掏出钱袋，任店家自取。

原本此乃宰客的最好时机，然商人们却还是规规矩矩。

他们都已经听说了，天子新成立了一个安陇军，就是这些吐蕃人。

胡人也好，汉人也罢，只要是武夫，还是莫要轻易招惹为妙。

马顺明被周围好奇的目光看得有些窘迫。

这和他阿爹说的不一样——汉人不是应该很含蓄吗？

他匆匆挑了几枚成色不错的玉石，付了钱，转身欲走。

见一个扎着双丫髻的小姑娘拉住了他，约莫十三四岁，眼睛亮晶晶的。

她兴奋地问：“你是军使吗？那你认识我阿兄吗？”

旁边年岁较大的拉住她，低声道：“他是胡人，听不懂汉话。”

马顺明本来不想说话，可看着小娘失望的表情，还是说道：“我是安陇军第一军指挥使，马顺明。”

“我刚来长安没多久，军队里都是吐蕃各部之人，应不认识你阿兄。”

“不过你可以告诉我，说不准日后会成为......朋友。”

小女孩眼睛又亮起来，小脸微红：“我阿兄是镇北军的张承望！他嘴边老是挂着‘宁为百夫长，不作一书生’，你听过吗？”

看着小女孩对兄长毫不掩饰的崇拜，马顺明挠了挠头，违心道：“听......听过，很有勇力的好汉。”

小女孩“噗嗤”笑了：“你骗我！不过...谢谢你啦！”

她笑起来时，两个小辫子随着动作一跳一跳。

马顺明望着她活泼的背影汇入人流，鬼使神差地问了句：“她一个人吗？人这么多，不危险？”

人群瞬间哄笑起来，铺主解释道：“军使放心吧，长安安全的很，镇抚司的人随处都有。说不准咱们面前就有镇抚司的人，他们会保护咱们的。”

马顺明有些难以理解。

在草原上，部落随时可能遭遇袭击，妇人孩童绝不敢单独远离营帐，更别提在如此拥挤的集市中行走了。

他从怀中掏出一枚金锭：“这里的东西我全包了，用汉话说，叫与民同乐！”

“你说错了，只有皇帝才可以说与民同乐。”有小娘红扑扑的打趣。

马顺明疑惑道：“我妹妹嫁给皇帝当妃子，那应该怎么说呢？”