马彪神情一振，对方的话已经透露出愿意投靠明朝的意愿了！

他当即道：“无需曹帅此刻便举旗起事。曹帅不是外人，马某便直言了。陛下已定策，将于明年对宋用兵。届时，宋廷禁军主力必被牵制于边境，难以兼顾腹地。”

“以曹帅多年经营之威望，趁彼时振臂一呼，应非难事吧？”

马彪见曹英依旧犹豫不决，沉声道：“一旦陛下入主中原，曹帅可为国公！”

曹州的位置太重要了，地处要冲，北扼黄河，南窥汴梁，位置至关重要。

只要曹英能在此地成功起事，便能直接威胁开封，逼得赵匡胤首尾难顾！

故朱骁特意让马彪来此，就是希望曹英能看在以往的关系上，投靠自己。

曹英终于下定决心，斩钉截铁道：“陛下与我相交于微末，多年情谊，莫逆于心。于情于理，曹某皆不能袖手旁观！”

“只要明宋战端开启之前，这彰信军节度使的印信还在曹某手中，曹某必起兵响应！”

“好！痛快！”马彪抚掌大笑，“曹帅果然深明大义！陛下得闻，必然欣慰！”

......

灵州城下。

“抛——！”

在城头朔方军士卒惊恐万状的注视下，一颗颗血迹已然干涸、面目狰狞的头颅，被明军的投石车高高抛起，划过弧线，如同冰雹般砸入城内。

六千颗党项人的首级如同腐臭瘟疫，浓烈到令人作呕的腥臭味在城中迅速弥漫开来。

临时募集的士卒反胃的上吐下泻，就连多年老兵都脸色难看，下意识的抿住呼吸。

大伙不是没杀过党项人，可这辈子也是头一次见到如此多的头颅。

明军......如此凶残酷烈吗？

郝弘厚得知消息，急冲冲带人赶来，连声喝令士卒赶紧清理这些骇人之物。

这要是让冯继业看到，恐怕又要找人出气了。

就在士卒们手忙脚乱收拾时，无数绑着书信的箭矢，如同飞蝗般射上城头，甚至越过城墙，落入城内街巷。

郝弘厚捡起一根箭矢，望着上面的书信，鬼使神差的取下放入怀中。

他仿佛是干了什么不得了的事情，胸膛剧烈颤抖。

警惕地环顾四周，确认无人注意到自己的小动作，才长长松了一口气。

城头上的士卒们则已聚拢在一起，对着那些书信七嘴八舌。

信是写给普通士卒看的，内容直白简单。

有识字的兵卒磕磕绊绊地念道：

“冯继业残暴不仁，天怒人怨。我大明替天行道，解民倒悬。弃械投降者，秋毫无犯。献城立功者，官升三级，赏赐百金！”

“负隅顽抗，为冯逆卖命者，城破之日，以谋逆论处，全家连坐！”

念罢，大伙大眼瞪小眼，谁也没先开口。

不开口其实内心已经想要投降了，不然应立即撕毁劝降书，以表心迹了。

尽管节度府没有说什么，可从明军斩获的数千党项头颅，就已经知道，没有援兵了......

都没有援兵，还打个啥呢？

凭灵州一城之力，抗衡坐拥上百州、兵锋正盛的明朝？

就在这令人窒息的沉默弥漫城头时，甲叶碰撞声突然传来。

满脸煞气的冯继业手持利刃，在一队亲兵簇拥下大步登上城墙。

士卒们如避蛇蝎，慌忙四散开来。

“此处守将是谁？！”冯继业声音冰寒，目光如刀扫过众人。

一名将领战战兢兢而来：“末将左厢第一军军使，今日负责此面城墙防务。”

话音未落，只听“噗嗤”一声利刃入肉的闷响！

在众人惊恐的目光中，冯继业手中长刀已然狠狠劈下，那军使甚至连惨叫都未及发出，便已尸横当场，鲜血喷溅一地。

冯继业嘶声吼道：“明军距城不足两百步，抛射箭矢，他竟不奋力还击，眼睁睁看着敌军耀武扬威，动摇军心！”

“此非谋逆，何为？！该不该杀？！”

“该......该杀。”士卒们声音颤抖着附和。

冯继业扫视众人，冷冷道：“都给本帅听清楚了！谁再敢有半分异心，此人便是下场！”

他转身，望向城外连绵的明军营寨，拳头捏得咯咯作响。

定难军大败，外援彻底断绝，军心本就浮动，再经明军这般心理攻势，恐有投降之意。

不能再守城了！

即便灵州城高池深，粮草或许能支撑半年、一年，也绝不能坐以待毙。

否则一定会有将领趁机献城投降，拿自己的头颅邀功。