河北，大名府（天雄军治所魏州，后改称大名府）。

符六妹年方十九，早已到了该出嫁的年纪。

然而父亲符彦卿始终不肯松口，只因心里还存着一份计较：万一开封那边局势有变，他好及时将女儿送过去，为家族换一场富贵。

符六妹的容貌与二姐符二妹颇有几分相似，只是少了几分端庄，却多了少女独有的活泼与灵动。

因上有两位姐姐承担了家族联姻的责任，她从小在府中便过得自在轻松，少有压力。

可此时的符六妹，脸上却满是怒容。

她冲着符彦卿，气鼓鼓地道：“阿郎，您的意思是要我嫁给那个篡夺我姐夫江山之人的弟弟？”

“您听听，这像话吗？赵匡胤是我们的仇人，赵二也是，您当真要把女儿嫁给他？”

符彦卿长叹一声：“为父也是无可奈何。”

符六妹眼中尽是难以置信——曾经那个威震一方的符彦卿，如今竟成了这般懦弱畏缩、只想着靠女儿换取富贵的魏王！

她冷声道：“你死了这条心吧！我就算是嫁给街边乞丐，也绝不嫁给赵二！”

“啪！”

符彦卿猛地起身，重重一掌将女儿扇倒在地，怒喝道：“你难道不知符家如今的处境有多难吗？老夫是郭荣的丈人，本就在被清算之列！”

“若不是手里还握着天雄军，早就没命了。如今好不容易有机会与赵氏联姻，换家族一时安稳，怎能拒绝？”

“你自幼锦衣玉食，老夫何曾亏待过你？”

“你那两个姐姐都能为家族联姻，怎么到了你就不行？别忘了，你上面还有几个兄长，难道你要看他们沦为阶下囚吗？”

符六妹捂着脸，没有哭，只是直直盯着符彦卿：“您自己也清楚，赵匡胤对您心存芥蒂。难道嫁个女儿过去，这芥蒂就能消了吗？”

符彦卿挥手屏退左右，关上房门，压低声音道：“若天雄军不在河北，而是与明朝接壤，为父又何至于受这等屈辱！”

“可如今河北离关中遥远，开封却近在咫尺。算为父求你了，嫁给赵光义，好歹让家里安稳几年。”

“你总不能让为父去投奔契丹吧？”

符六妹激动道：“为什么一定是我？！”

“因为你是嫡女。赵氏如今是皇室，岂会娶庶女为妻？”

看着女儿泪眼婆娑的模样，符彦卿心下一软，语气缓和道：“这样吧，老夫先应下官家，但将婚期拖到你二十岁。这段时日，你好好想想，行吗？”

“谢过魏王！”

......

长安城外，军营里正热闹非凡。

各军指挥使们刚刚宣布了消息：朝廷要设立五十处‘马社’，每处三十人，共计一千五百个名额，开放给禁军士卒家中子弟入选。

一脸络腮胡的刘大凑到旁边一人身边，问道：“秀才，你觉得这事儿靠谱不？”

被叫秀才的是一个三十余岁的健硕汉子，当初镇北军募兵时，指挥使本让他去当文吏，可他偏偏不去。

说什么：宁为百夫长，胜作一书生，指挥使拗他不过，只能随他意。

秀才张承望笑道：“自然靠谱。指挥使不是说了吗，凡是能通过马社选入军中的，最少也能从伍长做起，表现好的，直接当十将也有可能。”

“不是还有什么马球、骑射比试嘛，拔萃者同样可为将。”

“咱们未来肯定是要与宋朝，甚至是契丹打仗，骑军至关重要。总之，善骑射总归是好事。”

“即便不能为将，也能锻炼身体，是好事。”

刘大挠挠头：“家里小子倒是快能骑马了，可我从军才半年，那点俸禄哪够买战马啊？”

“战马？”旁边有人嗤笑，“刘大，你做梦呢？战马那是朝廷管着的，市面上能买到的都是驽马，拉车跑跑还行，上阵厮杀就别想了。”

民间的马匹半数是从各地牧场流出来的。

牧场的马匹不是所有都能成为战马，体格、胆量不达标不行，甚至服从性差的也不行。

明朝规定：战马肩高须达到四尺三寸（约1.34米）以上，这个标准还会随着牧场兴起而逐渐拔高。

刘大叹了口气：“驽马倒是凑凑钱还能买，可那样一来，家里就一点余钱都不剩了。”

他忽然眼睛一亮，攥拳道：“啥时候能打仗呢？我在战场上立点功，加上赏赐，说不定就够了。”

这话顿时引来周围一片附和，叽叽喳喳的嘈杂起来。

当兵的，有几个真是只图那点俸禄？

更多人盼的是战场上的赏赐与缴获，那才是发家致富的路子。

刘大又问张承望：“你读过书，能不能估摸出来？”

感受到众人投来的目光，张承望摇头：“这我哪知道？别说我了，恐怕林都使也未必清楚。这得陛下和枢密院的相公们商议定夺。”

他话音一落，周围顿时响起一片叹气声。

与镇北军这边的沉闷相比，其他各军却是群情踊跃。