洪武元年四月末，明军如一条钢铁长龙，在巴山蜀水间蜿蜒北进。

沉重的辎重车队在官道上碾出深深辙痕，驴马喘息声与甲胄撞击声交织成远征的序曲。

行至绵州，绵国公高保融率城中官吏出郭十里相迎。

他不仅将今秋税赋悉数献作军资，更将长子高继冲送至御前：“犬子虽愚钝，愿侍奉陛下左右，牵马坠镫，略尽绵薄。”

朱骁对此极为满意，这厮如此识相，自己还能说什么。

今时不同往日，他不再是困守汉中的梁国公，而是坐拥六十余州的大明皇帝。

对于主动归附、恪守臣节者，必须厚待——这是做给天下人看的姿态。

若降者无好下场，将来谁还愿开城纳款？

“陛下，李都使急报！”亲兵王浩将密信呈入辇中。

龙辇轩敞，内铺珍稀毛皮，原本装饰的华美玉饰已被朱骁下令拆除，熔铸为军资。

朱骁看完密信，默不作声。

郭荣死了，却并没有让他有多少高兴，反而有些失落。

连他自己都知道这是不该有的想法，毕竟面对一个统一的中原王朝，和即将生乱的中原王朝，难度天差地别。

可朱骁确实有一种遗憾的心情。

“传令。”朱骁收起情绪，对王浩道，“郭荣既死，开封必乱。派人密赴淮南，传信李重进，让他相机起兵，牵制周廷。”

他并不觉得李重进有多大本事，能对中原王朝产生什么威胁，但恶心恶心还是可以的。

从现有的情况来看，上位的终究是赵匡胤，也不知道郭荣究竟是怎么想的？

难不成是觉得赵匡胤是他提拔起来，能为国献忠？

可惜他死了，不能回答朱骁的这一疑惑。

“末将得令！”王浩抱拳道。

......

西北，延州节度府。

马彪一身玄甲端坐主位，目光如刀，扫过厅中众将。

这些都是随他多年的老部下，此刻却面色各异，沉默不语。

原本他们也想学彰义军那些将领，直接窝在军营里，可顾念马彪威德、悍勇，终究不敢这样做。

“某与大明皇帝，乃结义兄弟。”马彪声音不高，却字字清晰，“本帅欲举彰武军之全力，响应明军，共图大事。”

“尔等，意下如何？”

厅内陷入了一片死寂。

程羽见状，踏前一步，扬声道：“诸位！郭荣在时，尚能威服四方；如今六岁孩童坐在汴梁，尔等真要替这等幼主卖命？！”

“某承诺，大事若成，在场诸位皆富贵共享！”马彪大声道。

彰武军左厢都指挥使陈经出列，面带忧色：“大帅，若我军主力南下，定难军李彝殷、朔方军冯继业趁机偷袭延州，如之奈何？”

程羽道：“这不必多虑，中原即将生乱，冯继业与李彝殷自己就要打起来。再说，永安军离延州不远，若是真有变故，自会出兵救援。”

彰武军下辖的延、丹二州很贫瘠，对于冯继业二人没啥吸引力，反而是对对方的地盘极其心仪。

无论是谁拿下对方的地盘，便能以此为根基，夺取河西走廊，成割据之势，没理由南下支持中原王朝。

往日即便是郭荣在世，冯继业和李彝殷照样该打就打，如今幼主继位，更会肆无忌惮。

马彪的目光落在郑作人身上，对方此前就是延州高家将领，后来被朱骁率军平定后，因开城保留官职。

他到任延州后，并没有对其动手，反而多加倚重，让其执掌彰武军右厢军权。

感受着节帅的目光，郑作人心里一凛，出列喝道：“末将愿随大帅，誓死相从！”

朱骁与马彪对他是有恩情的，如此关键时刻，自己不能退缩，做一个无义之辈！

当初要不是高绍基一股脑不信任自己，还要杀自己，他肯定愿意为高家效死。

马彪虎目含泪，重重拍了拍郑作人肩膀：“好样的！”

陈经是马彪提拔的，心中的担忧得到安抚后，自然不会拒绝起兵，大声道：“末将与大帅生死与共！”

两大厢主既已定调，其余将领纷纷表示忠心云云。

马彪朗声道：“彰武军地瘠，全赖盐州一成盐利，方养得起这万余兵马，其中大半还是半耕半兵的乡勇，打不得硬仗。”

“此番东进，我军只须兵临邠州，与张令铎会师，之后进退，皆听大明皇帝旨意！”

既已决意反周，自然要奉大明为正朔，众将对此并无异议。

程羽拱手：“下官必筹措粮秣，确保大军沿途无缺。”