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在邻居羡慕、嫉妒的目光中，牛二穿着甲胄，身后还跟着几个亲兵，威风凛凛的踏入家门。

牛姨正端着簸箕在院里忙活，闻声抬头，眼睛瞬间瞪得滚圆，手里的家什差点掉在地上。

她惊呼一声，嗓音又尖又亮：“哎呦我的娘呀！这是谁回来了！我家牛二当上将军啦！”她一边嚷着，一边扭头朝屋里喊，“闺女！快出来看你表哥！”

牛二瞧着她那副模样，觉得她眼珠子瞪得比军营里的战马眼还大。

他心里哼了一声，一股扬眉吐气的快意却止不住地从嘴角溢了出来。

从今往后，看谁还敢说他牛二只会傻卖力气！

表妹闻声从屋里快步出来，一眼看见甲胄鲜明、英气逼人的表哥，眼圈霎时就红了。

她嘴唇翕动了几下，千言万语堵在喉咙里，最终只化作一声带着颤音的：“表哥！你......”

牛母也赶了出来，目光上上下下将牛二仔细打量了个遍，满是心疼：“我儿，你......你没吃苦头吧？还好吗？”

这一句让牛二鼻头一酸，强忍着的情绪再也绷不住，声音一下子哽住了：“娘，儿好着呢，好得很！”

他用力吸了口气，挺起胸膛，无比自豪地宣布：“俺现在是虎捷军左厢第五军的指挥使，是大官！娘您等着，等儿再和同僚们凑凑，定给咱家换个大宅子！”

“好！好！好！”

一旁的牛姨早已按捺不住，一阵风似的冲到院门外，双手叉腰，朝着左邻右舍便亮开了嗓门：“都出来瞧瞧！睁大你们的眼睛看看！是谁说我家牛二上了战场就回不来的？”

“啊？都给老娘看清楚！我家牛二不光全须全尾地回来了，还当上了大官！还要娶我闺女！眼红不死你们！”

她话音未落，门内就传来表妹又羞又急的跺脚声，嗓音细若蚊蚋：“娘......您胡说啥呢！”

......

七月一日，常朝。

天还未亮透，朱骁便已乘车抵达宫门外。

刚从马车上下来，周围等候入朝的官员们便纷纷主动上前见礼，态度恭敬。

朱骁面上连连拱手回礼，心里是真的爽，怪不得王峻每次都要骚包的从奢华马车下来，享受众人的朝拜。

这种感觉没体会过的，真的难以形容，尤其是眼前这些，几乎都是大周朝廷权力中枢的官员，他们的恭敬，更是权力滋味的最佳佐证。

张令铎哈哈一笑：“朱老弟，你如今官职可是压了为兄一头啊！”

朱骁面上露出真诚的微笑，对张令铎他心里还是很感激的。

对方能在当日危难之际主动表示收留自己，虽然最后他选择了李重进，可这份恩情他是不会忘记的。

随着时辰临近，宫门两侧缓缓开启，官员们按照品级高低，鱼贯而入，最终在明德殿外的广场上依照班序站定。

朱骁的站位从原来的第六排，直接站到了第三排右手，左手边则是张永德。

第一排站着的是郭荣与魏仁浦，第二排则是曹英与李重进。

也不知道皇帝是怎么想的，数位最高级武将都没人担任，反倒让朱骁直愣愣成为禁军第五号人物。

马彪则是站在他原先的位置上，潘美则是更靠后。

身旁的张永德侧过头，对朱骁扯出一抹笑容，主动释放出和解与善意的信号。

朱骁也立刻报以微笑，点头致意。

大伙都已经到了这个级别了，没有什么实质性的利益冲突，一般是不会相互得罪的。

朱骁也瞥见了楚昭辅，他在文官那侧第十排，对方似乎注意力一直在朱骁身上，见他看过来，立马躬身行礼。

“众臣——觐见！”

随着内侍的尖声高喊，众人缓缓踏入殿内。

过了片刻，在内侍的细心搀扶下，皇帝郭威缓缓从后殿走出。他面色带着明显的疲惫，步履也比以往迟缓了些许。

待他在御座上坐定，百官齐刷刷躬身：“官家圣躬万安！”

“朕安！”

朱骁原本以为今天又是扯一些鸡毛蒜皮的事情，只听上面的郭威说道：“今日朝会，众卿皆是我大周的肱股之臣，朕，也就不再绕圈子，与众卿直言了。”

他顿了顿，目光缓缓扫过台下众臣，声音沙哑：“想朕年轻时历经唐、晋、汉数十载而开立大周基业，本欲励精图治，荡平天下诸国，使我华夏重现汉唐之荣光。”

“咳咳咳......可朕身体不适，众卿或许心中早就已知。朕如今唯一的心愿，就是让大周社稷传承下去。”

“今日朝会，只有一件事，那就是关于该立谁为嗣！”