红朝打听了几次，这个傻子医术好，就是轴得很。怎么问，也问不出关于娘娘和林婉清的事。

实在是不怪她不多想。她在多次护卫沈月陶任务上折戟沉沙，暗卫中倍有能人，怎么看她都不是最合适的人选。

偏偏她还是被临时指定的，依旧作为娘娘的暗卫在背后保护她。

红朝回到属于自己那辆不起眼的马车时，天色已经暗了。

车队的灯笼一盏一盏地点起来，黄澄澄的光在暮色里晃。前前后后几十辆马车，载人的、载货的，挤在官道上，牛叫马嘶，人声嘈杂。

铜锣“梆梆——梆”“梆梆——梆”有节奏的声响，是修整原地扎营的讯号。

迅速有伙夫在路边的空地支起了锅灶，炊烟袅袅地升，混着尘土的气息。辎重过多，每每容易错过驿站。

再有两日，便要出大临了。

红朝的马车缀在队伍后面，与娘娘的马车隔了七八辆。车身不大，灰褐色的油布篷顶，行了七八日已经落了一层灰，看着和那些商贾的货车没什么两样。

她掀开车帘，弯腰钻进去，动作很轻，几乎没有声响。车里坐了2人。

车厢里点着一盏小油灯，火苗被风吹得忽明忽暗。张超靠在车壁上，双手揣在袖子里，闭着眼，像睡着了，又像没睡。

他穿了一件石青色的圆领袍，外头罩着半旧的褐色的褙子，头上裹着头巾——寻常商贾的打扮，混在车队里，谁也不多看一眼。

“老爷，”红朝在他对面坐下，声音压得很低，“我没有打听出来。”

张超没有睁眼，也没有动。火光在他脸上跳了跳，把那道断眉处补的眉粉照得忽隐忽现。

“嗯。你先休息一下，换刘宁去。”

红朝应了一声，没有多言，侧过身，很快，一个壮硕的身影从马车上跳了下来。

刘宁穿了一件靛蓝色的圆领袍，料子是寻常的棉布，洗得发白，袖口磨出了毛边。

外头罩着半旧的褐色褙子，头上裹着头巾，腰间系着一条粗布腰带，坠着一只铜质的算盘，走起路来哗啦哗啦地响。

他留着两撇胡子，修剪得整整齐齐，像两条卧蚕趴在嘴唇上面。脸圆，鼻头也圆，看着憨厚老实得紧。

可他壮啊，肩膀宽得像一堵墙，手臂粗得像树桩，拳头攥起来，像两只铁锤，看着一拳能打死一头猪。

跳下车时一个趔趄，气得他骂娘。混在人群里，谁也不多看一眼。市井之人，多是如此。

一双精明的、锐利的、转得飞快的眼睛。像一只掉进米缸的大耗子，四处嗅，四处看，四处听，不放过任何一粒米。

“哟，李掌柜！”他朝路边一个正在卸货的中年男子走过去，嗓门大得像打雷，“这一路颠得我骨头都快散了，你那边怎么样？”

他说话的时候，手上已经多了一个饼子，不知从哪儿摸来的，咬了一大口，腮帮子鼓鼓的，含糊不清地继续寒暄。

路过一个宰杀了羊肉炖的场子，立刻就去攀附，凭着三寸不烂之舌，咬了饼子又喝了羊汤，嘴上“兄弟长”“生意短”“这一路多照应”，嗓门大得半个车队都能听见，像个话篓子，谁都能搭上话。

饼子啃得干干净净，连渣都不剩；羊汤喝得碗底朝天，还用饼子蘸着汤水抹了一圈。

护食得紧，像只大号的仓鼠，腮帮子鼓鼓的，谁也别想从他嘴里掏出一粒米。

接连得了好几声“一边去”“走走走”。被人嘲讽几句也不恼，反而拍拍圆滚滚的肚子换别的地方继续打听消息，不，蹭吃蹭喝。

可消息，就这么一点一点地被他掏出来了。

殿下的人、皇帝的人、前太子妃（林婉清）的人、还有几个探子，已经确定的就有哲真和辽河的，还有几个身份不确定。

牛鬼蛇神，齐聚于此。

殿下交代的任务是一定要保全娘娘和林婉清，可适当听从林婉清调遣，遇到难以决断时可以自己判断。其余没有过多交代。

听林婉清调遣和难以决断时自己判断，看似有些冲突。实则殿下的话已经明示此次娘娘回西域探望王后一定会出现林婉清不以娘娘性命为优先的契机。

娘娘中毒后到底发生了什么？是否又更新了新的任务？乌骨金去哪里了？

张超靠在车壁上，闭着眼，这些问题在脑子里翻来覆去地转，现在也有些痛恨自己没有办法获得最直接全面的消息。

犹豫了许久，本欲直接去问娘娘。这趟行程出发之前，朝堂官员调度密集，东宫氛围十分另凝滞。

那段时间，刚好他被殿下派去处理了一批逆党，等一回来，就被安排选拔护送娘娘回西域之事。

不是傻子，都能猜到近来一定有事发生。

偏偏殿下，没有透露多少细节。

只是看到林婉清也在同行之人中，张超便断了直接问询娘娘具体发生何事的念头。他本以为，林婉清会以书信指挥，或者是后续入西域。

此行，会发生左右未来的大事件发生。否则不可能将娘娘，还有怀孕的林婉清隐藏身份一起入西域。

听完刘宁的汇报，张超更是确信自己的判断没错。渐渐地，张超把那些碎片一块一块捡起来，拼在一起。

人员调度，极可能是战争。辽河本不足为惧。

西域插在罗婆和辽河之间，像一根楔子。稳住西域，辽河和罗婆就被隔开了，各自为战，不足为惧。若是西域倒向任何一方，大临就会被两面夹击。

林大人去了钩掖。

一趟女眷归乡探亲之旅，哲真的人，这个关头何必要横插一脚蹚这趟浑水？

张超的手开始发抖。

那些碎片在他脑子里拼出了一幅完整的图——大临即将面对的不是辽河，不是罗婆，不是哲真。是辽河加罗婆加哲真。三面围攻，同时发难。

乌骨金不在，许是回了大汶，稳住大临的东面。林婉清一定要随娘娘一起入西域，极有可能西域内部还有变数，仅靠娘娘别吉的身份还不足以稳住西域与大临的关系。

张超脸色骤然，额头的青筋暴起，冷汗顺着鬓角往下淌。