“你们父辈们建立起来的城市？”

库克看着这名满脸委屈的学生，摇了摇头。

“你们的父辈、祖辈，确实在这里留下了鲜血与汗水，但这座城市能有如今的辉煌，靠的却不是你的父辈与祖辈。”

他环顾一圈下面的学生，双手撑在讲台上：

“你们知道每天、每一刻、每一秒都有多少人想挤进这座城市之中吗？”

“而这里最吸引人的地方又是什么？”

下面的学员们又是面面相觑，这个问题不是很简单吗？

一名学员小心站起身答道：

“和平、繁华、富有与美好？”

库克先是点点头，旋即又摇摇头：

“不算错，但并不准确，真正吸引人的——是安全！”

他抬手，指了指窗外繁华的街道，又指了指远处高耸的白塔：

“你们不愿意离开珊瑚棘城，不就是因为觉得外面人心险恶，太过危险吗？”

“出了珊瑚棘城，你们再也找不到一座比这里更安全、更自由的城市，不用担心走在大街上被偷被抢，不用担心遭遇妖兽袭击，不用担心遇到困难无人问津，更不用担心拼尽全力却连一口安稳饭都吃不上。”

“正是这份安全感，才让无数的人趋之若鹜。就算没有你们的父辈、祖辈，也会有其他人来到这里。”

“对于珊瑚棘城，你们没有坐享其成的权利，就是你们的父辈、祖辈也同样没有！”

他顿了顿，看着台下低着头，或是沉思、或是不解、亦或是还有些忿忿不平的学生，放缓了语气，却依旧字字恳切：

“我的这些话虽然不好听，但也是让你们早日认清现实，而不是还活在自己的美好幻想之中。”

“你们或许觉得自己出生在这里，天然就应该享受这里的一切，但我作为你们的老师，必须打破你们这种不切实际的心理，以免未来的你们承受不住打击，和外面那些因为学业失利，就选择轻生的年轻学员一样！”

库利的话，确实狠狠刺激到了这些学生。

以至于后面的课程，这些学生都是浑浑噩噩、心不在焉。

而库利的话，也很快在工匠协会内传播蔓延，接着又顺着大街小巷，传遍了珊瑚棘城的每一个角落，引发了无数人的议论与沉思。

……

夜幕降临，珊瑚棘城的灯火次第亮起，温暖的光晕驱散了夜色的清凉。

一间装饰很有年头的老酒馆中。

“啧啧，不得了啊！”

同样年过半百，却因为踏入大师级的实力，还保留着比较年轻样貌的，现任工匠协会会长伊蒙一把搂住库克的脖子。

“你小子出息了，连城市高层的想法都猜了个八九不离十！”

“嘿嘿，我是谁，有你们这些大佬在，我就是再迟钝也能看出不少东西来。”

库克看着围坐在酒桌边上的一排人。

极限竞技场玩具总设计师小奥，师从珊瑚棘学院符文院院长埃尔维斯的精英研究员卡布与混血翼人诺多，还有已经半只脚踏入宗师级吟游诗人的兔耳亚人伊洛。

三十年过去，这里现在混的最惨的应该就是他自己了。

不过他也是这里唯一一个成家的，这群人全都是老光棍。

“不过你这一弄，估计今晚有不少人睡不着了。”

库克无奈摊手，

“我这也是没办法，那些学员成天大呼小叫，还一点危机意识都没有，我只能提前给他们打打预防针。”

“不过这新政策什么时候会出台？我记得你们半年前就聊过这个话题，到今天也没听到官宣。”

伊蒙拿起桌上的酒杯轻抿一口：

“不清楚，我现在虽然是协会会长，但并不属于核心管理层，无论是我的实力，还是工匠协会的影响力，在目前的珊瑚棘城依旧排不上号。”

“我也只能以一名普通议员的身份参与议会，最终拍板的高层议会，以及核心管理层的想法他们几个应该比我更容易了解到。”

“别把我算进去，我就是一个玩具设计师，那些大佬可没兴趣和我谈政治。”

还穿着工作服的小奥，一边大口炫着美食，一边举起一只手示意这些事和他没关系。

最近一段时间，他一直忙着给幻象格斗游戏设计新的战斗场景，以及那些顶级强者的周边纪念品。

如今的极限竞技游戏，已经成为了顶级强者们最热爱的锻炼场所。

甚至偶尔还会有一些传奇强者在其中切磋。

每一次都会吸引来无数的强者围观，想要从传奇强者的战斗中吸取经验。

“我和诺多也不知道，我们每天除了做研究，就是做研究，埃尔维斯老师更是经常不见人，我们已经快三年没见过他本人了。”

坐在迪恩身旁的卡布打着哈欠，同样表示自己什么都不知道。

做符文研究可是一个非常消耗精力的工作，等这次的项目结束，他就打算退出，外出游历一段时间，好好放松一下。

最终，所有人的视线都集中到了兔耳亚人伊洛的身上。

这么多年过去，伊洛依旧保持着矮小的身材，面貌看上去也和年轻人差不多。

但那一身自然、洒脱的气质让他显得很是超凡脱俗，却又给人一种很亲近的感觉。

见众人的目光转向他，伊洛睁着无辜的大眼睛，咂巴咂巴嘴：

“我要是说我也不清楚，你们该不会打我吧？”

看着几人那副，‘你在卖关子，我们可能真的要打你’的架势，伊洛也只能举手投降：

“好吧，我说。”

“关于珊瑚棘城大改革，之所以迟迟没有进展，是因为这一次的改革范围可能会很大，有可能会是牵扯到整个帝国，乃至帝国继承人的归属。”

“因此，直到现在，上面的管理者们还在反复商议，始终没有确定最终的计划。”

“什么？帝国继承人？！”

看着一众目瞪口呆的好友，伊洛点点头：

“你们没听错，确实与帝国继承人有关。”