半张纸在鸿泽指前颤了一下。

同一夜，北线斥候的马蹄踏碎了空村灶灰。

灰烬溅到马腿上。

斥候翻身下马，膝盖落地，手里压着一卷炭笔图。

“前锋探报。”

李潇接过图，先看井。

井口全被石板封住。

草垛烧黑。

灶膛掏空。

驿站只剩四堵墙。

官道两侧的门板被拆走，牲畜脚印一路往南，车辙压得很深。

“东鲁迁民清仓了。”

斥候把额上的灰抹掉。

“鹿鸣关外二十里，只有空村、空驿、前沿木栅。”

旁边一名校尉忍不住骂了一句。

“他们连灶锅都搬了。”

另一人压着刀柄。

“王爷，要不要准前锋入村查粮？空村里总会有窖藏。”

鸿安站在粮车旁，伸手拿过那张炭笔图。

他没有立刻开口。

杨坚这一手不软。

清野会伤民心，也能拖军心。

北境军若拆门板，拿窖粮，救君平乱四个字先破一角。

就地取粮，行军能快一截。

可快出这一截，后面要用案册和军纪去补。

不值。

鸿安把图递给李潇。

“传军纪令。”

传令兵立刻站出。

鸿安没有提高嗓门。

“念给前锋听。”

传令兵展开令条。

“不得入空村翻灶。”

“不得拆民门板。”

“不得私开封井。”

“粮草仍按军册发放。”

有个年轻营官抬头。

“王爷，东鲁把粮全收了，我们还按册发，会慢。”

鸿安转向他。

“慢，是杨坚给我们的路。”

年轻营官一噎。

鸿安抬手点了点空村图。

“乱，是杨坚等我们的错。”

李潇听完，指尖压住图边。

他原本备了两套军令。

一套严守粮册。

一套准前锋拆空驿木料。

现在第二套不用拿了。

姚广忠派来的粮吏站在车边，悄悄把“前锋加发半日干粮”添到小册上。

他写得很快。

笔尖戳破纸页，留下一个黑洞。

天权第四师很快抵达前沿。

许初骑马从官道左侧绕出，先看坡。

周怀谦先前勘过的低坡还在。

浅沟横在前方。

官道正面无遮无挡，适合枪阵展开，也适合被炮打。

许初下马，把令旗插在土里。

“第一列，压官道。”

“第二列，隔五步。”

“第三列，守药箱。”

“盾车向左半车。”

炮车在后方低坡停住。

军匠撬开炮架锁。

药筒箱一只只抬下，军吏验封。

“天权四师，三营，药筒箱，编号二十七。”

“封泥未破。”

“开。”

铁钉撬开。

油纸掀起。

一名老兵把药筒递给旁边新兵，压低话头。

“别抖。”

新兵喉间滚了一下。

“东鲁真敢打？”

老兵把火绳夹好。

“敢不敢，等会你就听见了。”

鸿安没有登高台。

他走到炮车旁，靴底踩住一块碎木。

许初回身抱拳。

“王爷，东鲁既想用空地拖我军，末将便先把他们前沿阵地打哑。”

鸿安看向木栅。

栅后没动静。

太干净。

干净得不合常理。

杨坚既然敢把鹿鸣关外空出来，不会只留几根木桩给北境砍。

鸿安抬了抬手。

“首战不求贪功，求稳。”

许初把令旗拔起。

“末将领命。”

鼓点刚落，天权前锋压进射程。

木栅后方突然掀开湿毡。

两门短炮露出炮口。

温绍元伏在土垒后，抬臂下劈。

“打药箱！”

炮火炸开。

第一轮炮子砸进天权侧翼。

推药箱的两名兵卒被掀倒，木箱翻出半尺，油纸散开，药筒滚到泥里。

尘土扑到前列兵甲上。

第一列原本要跪射，被迫停住。

几名校尉下意识转头看鸿安。

东鲁军会藏炮。

会诱敌。

还懂先打药箱。

温绍元压在土垒后，手背全是灰。

他没有看倒下的北境兵，只看天权旗有没有退。

旗没退。

他牙关一碰。

“火枪营，齐射！”

木栅后枪火连成一线。

弹丸打在盾车和枪架上，木屑飞起。

一面小旗的绳被擦断，旗布落到泥里。

东鲁军吏在壕后吼。

“北境火器也会死人！”

“压上去！”

几队东鲁枪手越过浅壕，弯腰向天权侧面推进。

前沿守兵被这一轮打起胆子。

有人拍着木栅喊。

“北境也不过如此！”

许初身边的营官顶着灰跑来。

“师帅，先退半箭地重整？”

许初没有看他，只盯着木栅后的烟。

东鲁第一轮猛。

第二轮慢。

火枪齐放后，壕里有乱。

有人换药筒，有人还在捅膛。

苏衍改了药筒，可兵没练到一个节拍上。

退半箭地能少死几人。

也会让东鲁把“北境退了”喊到鹿鸣关城头。

许初把令旗压下。

“不退。”

营官急了。

“药箱被打了！”

许初转身，抬脚踹在翻倒的箱边。

“扶正。”

那名营官咬牙回头。

“扶箱！”

鸿安站在炮烟里，没有替许初发令。

书吏缩在炮车后，手里的伤亡册抖个不停。

鸿安偏头。

“第一轮伤亡记清没有？”

书吏赶紧蘸墨。

“记，记着。”

鸿安又看向许初。

“你练了这么久的三段式，不是练给校场看的。”

这句话落下，旁边几个天权老兵的背一下挺住。

许初提起令旗。

“第一列，跪射。”

“第二列，立射。”

“第三列，装填待补。”

鼓手抬槌。

三短一长。

第一列跪地。

火绳压下。

枪声齐起。

第一列射完，立刻后撤装填。

第二列前补，立射开火。

第三列再压上。

枪声一层接一层推向木栅。

东鲁越壕压近的枪手当场倒下一排。

举旗军吏被弹丸打翻，旗杆砸在浅壕边。

壕里有人喊退。

温绍元一脚踢翻身边的空药筒箱。