堂内众人的呼吸更沉。

魏葵颤着捧起圣旨，高举过头。

“九儿鸿安！”

堂内所有人跪下。

陈砚也缓缓屈膝。

魏葵继续宣读。

“速回皇城京都。”

“太子之乱已经平息。”

“朕将太子之位册封于你。”

“速回。”

金轴合拢。

铜扣轻轻一响，落在案上。

那声音不重，却像砸在每个人心口。

鸿安没有接话。

陈砚抬头，看向那道圣旨下方的御记，又看向魏葵袖口沾着的宫灰。

军中书吏把笔悬在册页上，迟迟不敢落字。

写“奉旨回京”，便是认这道局。

写“暂不奉诏”，便是把抗旨两个字先落到纸上。

金州堂内，镇域王亲兵的呼吸全压住。

有人狂喜。

册封太子。

名分到了。

有人发冷。

皇帝在杨坚手里，太子之位像是金绳，绕上来就能勒死人。

有人已经在心里把“回京”和“抗旨”两条路算了三遍。

鸿安终于伸手，指尖按住金轴。

他没有打开第二遍。

只问魏葵。

“父皇可还活着？”

魏葵伏地，额头不敢抬。

“陛下……在乾清宫偏殿。”

这句话说完，堂内所有人都听懂了。

不是安在。

是关在。

鸿安眼底没有喜色。

只有冷意。

同一刻，乾清宫内，杨坚回到御阶下。

鸿景已经被从御座前移入偏殿。

偏殿门外换成东鲁亲兵，两名火枪兵守在门槛左右，火绳搁在枪机边。

奉天旧内侍只留下四人。

侍药。

送水。

不得出门。

世子杨宽快步入殿，甲上还带着宫门外的泥。

“父王。”

杨坚站在偏殿门前，没有回身。

杨宽压着嗓子。

“皇帝不能留。”

杨坚不答。

杨宽往前一步。

“活着一日，就多一分变数。”

“鸿安接旨之后，未必会来。”

“赵秉文在北线，陈砚在金州，他们一旦抢到皇帝活口，咱们今日所有事都要翻。”

杨坚转身。

“你要本王杀他？”

杨宽没有退。

“杀。”

“然后立奉天幼宗，或扶一个听话的宗室。”

“父王，尸首不会传旨，也不会翻供。”

杨坚看着这个儿子。

杨宽够狠。

也够急。

急到只看见眼前一具病弱老皇帝，看不见皇帝活着时能压住多少人。

杨坚走到案边，拿起那只已经空了的朱砂盒，又放下。

“尸首能让宫里闭嘴。”

“可宫外不会闭嘴。”

杨宽抬眼。

杨坚道：

“鸿景死了，鸿安立刻能打‘为父报仇’的旗。”

“鸿景活着，鸿安每走一步，都要先问一句，父皇还在谁手里。”

“他回京，是入笼。”

“他不回，本王便让鸿景再写一道诏。”

杨宽眼神一动。

杨坚语气平稳。

“废镇域王。”

“削金州兵权。”

“命赵秉文回师护驾。”

“只要鸿景还活着，这些字就能从他手里写出来。”

杨宽牙关动了动，终究低头。

“儿子领教。”

杨坚看向偏殿。

门缝里，鸿景坐在榻边，明黄常服被换下半幅，药碗放在脚边，无人敢递到他手里。

皇帝还活着。

也还醒着。

可他每一次出声，都要先过门外这几杆火枪。

杨坚开口。

“门闩落下。”

亲兵上前，把偏殿铁闩一根根压入铜扣。

第一根。

第二根。

第三根。

铁闩落定时，偏殿内传来瓷碗砸地的响动。

鸿景隔着门怒喝。

“杨坚！”

杨坚没有应。

门外火枪兵把火绳夹进枪机。

火星微微一亮，又被人用指腹按低。

乾清宫里，皇帝还活着。

可从这一刻起，他每一道怒骂，都只能撞在铁闩后面。