马不杀。

只拿能直接入炉的精硝。

这不是蠢匪。

这是懂北境命脉的人。

懂得什么时候多拿会惊动人，什么时候少拿又足够致命。

鸿安把笔搁下。

“谁批的旧矿损耗？”

军需官低头。

“臣批的。”

“谁复核？”

“库官魏同。”

“人在哪？”

“在金州东仓。”

鸿安看向赵秉文。

“你出城前，把魏同扣了。别打，别吓，先封账房，再封他家。家里所有有字纸片收走。”

赵秉文立刻转身安排亲卫。

军需官跪伏下去。

“臣失察。”

鸿安低头看他。

“失察可以补。若有勾连，北境军法不问你哭不哭。”

军需官的背僵住。

他的额头抵在石板上，声音发哑。

“臣领罪，先补账。”

鸿安把第二道令写完，推给司官。

“第三路，军部司官。”

一名中年司官上前。

“在。”

“重新统筹桐城车队节奏。炉体设备、钻床、风箱、模具优先。家眷车马后置，不许丢人，不许抢道。护送骑兵分成两层，外层防探，内层护箱。”

司官迟疑。

“家眷后置，工匠会不会闹？”

鸿安看了他一会儿。

那一眼不重，却让司官后颈发凉。

“告诉姚广忠，工匠家眷不弃。但车队不能一锅煮。炉体先到，新址先立架。家眷慢五天，不是送死，是避让。”

司官低头领命。

鸿安继续写。

“所有路线不改大方向，只改行进节奏。外人看见的，仍是原来的迁移队。不要让探子看见北境被一场塌方掐住了喉咙。”

司官拿到令纸时，手背抖了一下。

他原以为塌方之后，第一件事该是救灾。

鸿安第一件事却是把所有人都拧进局里。

抢险。

补硝。

迁车队。

三条线同时走。

没有一句废话。

没有一个人被白白安慰。

司官抱着令纸退下，心里只剩一个念头。

王爷不是不急。

王爷是把急压成了令。

三道急令很快装入铜筒。

铜筒外分别系红、黑、白三色绳。

红绳走亲卫营。

黑绳走北燕旧矿。

白绳走桐城迁移车队。

三只铜筒摆在案上，王印未干，墨还带湿。

这就是北境今晚能拿出来的东西。

不是空话。

是能上马、能押车、能封仓、能杀人的令。

殿外传来甲片碰撞声。

亲卫营开始点兵。

赵秉文披甲进来，腰间佩刀已扣好。

他身上的甲片还没完全扣紧，肩甲下沿露着一道皮绳，显然是刚才边走边穿。

“殿下，五百亲卫已在北门列队。三百苦役工匠正在点名，撬杆、铁镐、木梁、绞盘都装车。”

鸿安把第一只铜筒递给他。

“路上不许举镇域王旗。”

赵秉文一怔。

“用哪面旗？”

“巡边旗。”

赵秉文很快反应过来。

镇域王旗一动，金州内外都知道大事。

巡边旗日日出城，没人多看一眼。

这一步，又是瞒探子。

也是瞒城里那些还没挖出来的眼睛。

“属下明白。”

鸿安压低话头。

“到河谷后，先找姚广忠。问他三件事。”

赵秉文站得更直。

“殿下请示。”

“塌方前夜谁值守。”

“上游有没有灯。”

“工坊地基有没有裂。”

赵秉文把铜筒塞进甲内。

“若查到人为？”

鸿安看着案上那份精硝损耗账。

账册上，魏同两个字还没被朱笔圈住，可那块空白已经像是等着落刀。

“活口优先。”

赵秉文顿了一下。

这比杀人难。

也比杀人狠。

活口能吐出线。

吐出线，就能扯出藏在精硝路上的手。

杀一个魏同容易。

把他背后那条线从北境皮肉里剜出来，才难。

“属下去。”

赵秉文转身出殿。

金州北门很快亮起火把。

五百亲卫分作十队。

马嚼子缠布。

铁蹄包皮。

车轮外侧也裹了麻。

三百苦役工匠蹲在车旁检查绞盘，撬杆一根根码在车板上，铁镐用麻绳扎成捆，木梁横压在后车。

这些人不是去打仗。

可他们这一夜要做的事，比打一场小仗还要紧。

赵秉文翻身上马，没有喊话，只抬手往前一压。

城门缓缓打开。

门轴声被提前抹了油，只发出极低的一声闷响。

火把一支接一支往北移，队伍压着声响出了门。

城墙上守卒看着那条火线离城，没人多问。

巡边队本就该出门。

北境的夜，本就不太平。

只有守门校尉看见赵秉文腰间多挂了一只铜筒，心口跳快了两下。

他把头低下去，装作没看见。

有些东西看见了也不能说。

说出口，就可能害死一队人。

王府议事殿里，鸿安没有离开。

军需官还跪在旁边补账。

库官名册被摊开，魏同一栏用朱笔圈住。

朱线很细，却像一道勒在脖子上的绳。

鸿安重新翻旧矿损耗记录。

三个月。

每十日一批。

每批精硝都少。

少得不多，足够让人解释成耗损。

少得不断，足够让北境在关键时刻少掉一口气。

这手法干净。

不急。

不贪。

不露头。

对方不是想一次抢空北境。

对方想让北境在真要开炮时，炮膛里少一撮药。

少一撮，就哑一门炮。

哑一门，就缺一段城墙。

缺一段城墙，死的就不是一个库官。

是整座金州。

殿外脚步又响。

这一次跑进来的不是赵秉文。

是北门传令兵。

他膝盖还没跪稳，就把一封小信托过头顶。

“殿下，金帐方向加密急信。姚大人第二封。”

鸿安接过信。

火漆是姚广忠的私印。

裂口歪斜。

路上开过一次，又重新封上。

鸿安的眼神在火漆上停了一瞬。

传信路上有人动过。

或是姚广忠自己急得没封好。

或是这封信已经从别人手里过了一遍。

他没有立刻说破，只拆开信。

纸上只有两行。

“塌方前夜，河谷上游现三盏蓝火灯。”

“非北境制式。来路不明。”

鸿安把信纸铺在舆图上。

蓝火灯。

北境夜哨不用蓝火。

草甸牧民不用蓝火。

关内商队也不用蓝火。

蓝火在夜里扎眼，却不照路。

那不是给脚下的人看的。

是给远处的人看的。

是给山上人看的。

还是给藏在河谷另一端的人看的？

军需官从地上抬起头，喉咙动了动，没敢出声。

他忽然觉得殿里的风冷得厉害。

明明门口的火盆还烧着，背上却像被人泼了一层冰水。

殿门外的风灌进来，案上三色绳的末端轻轻晃了一下。

红。

黑。

白。

三条线刚刚发出去，第四条线就浮了上来。

鸿安拿起朱笔，在金帐河谷上游圈了一个红点。

笔尖还没离纸，门外又有亲卫奔上石阶。

这人跑得太急，甲片撞得很响，到了门口险些撞上门槛。

“殿下！”

鸿安没有回头。

“说。”

亲卫单膝跪地，双手抱拳。

“魏同家中搜出半袋精硝。”

殿里所有人都看向他。

亲卫咽了一下嗓子，声音更低。

“袋口有东鲁火漆残印。”

朱笔停在红点正中。

墨聚成一团。

那团红慢慢洇开，像血从纸背里渗出来。

鸿安抬起眼。

他的声音不高，却让殿内每个人都听得清清楚楚。

“封东仓。”

“魏同活着带来。”

“今夜议事殿内，一个字不许出王府。”

亲卫重重叩首。

“是！”

鸿安低头，看了一眼舆图上的金帐河谷，又看了一眼账册上魏同的名字。

蓝火灯。

东鲁火漆。

三个月精硝暗损。

三万方塌崖。

这些东西终于连成了一条线。

有人把刀埋进了北境的火药里。

而现在，刀柄露出来了。