没钱的人负担不起暖气消耗，就只能冻死，不过议会和市政厅永远不可能挨冻...”

“钱？你是说他们还在用钱？哪个国家的钱？”

“教会自己发行的钱。”

欧文听了之后露出感兴趣的表情：“教会，印钱？你是说寒霜堡用教会印出来的纸钱？”

“不只是纸钱，他们发行了一种金属硬币，面值非常高，而且据说还有些其他用途，比如让人感到温暖之类的。

除此之外就是纸币，这是大部分普通人用的；最后就是我们这样的罪人，我们用赎罪券。”

“他们还给你们发工资？”

“不...”加雷斯摇头，“赎罪券是没有实体的，仅仅是一串被记录的数字，看管人挥一条条勾掉我们欠的债务，直到我们还清债务。

可是我们根本没法看到我们挣了多少，还欠多少，赎罪券的计量方式也不是单纯的数字，而是分为：‘大赦’、‘七轮大赦’和‘小赦’。

我曾了解过这些东西的计量方法，在教会的历史上，普通大赦可以抵消40天苦修的惩罚量；部分大赦可抵挡7个40天的苦修；而大赦则为所有一次性全部赎清。”

这些东西欧文倒是不知道——

也许神父的文件里有记录，只是暴风雪前那几天他没时间去看。

他这边在思考，加雷斯却没有停下讲话，像是很久的沉默终于得到了宣泄一般继续说道：

“我的朋友，一个...经济学家原本建议市议会按照能量塔的产热能力，将总产热能力分配成券，这些券可以直接验证后让机器供暖，随后直接被机器回收。

他说这样一来，每一段周期内签发和回收的货币就可以和热量挂钩，这会是相当稳定和实用的经济体系，和我们的处境相匹配。

可是他和我一起被教会处理了：罪名是妄图勾起人类的贪婪，共累计罪行需要用400天苦修作为惩罚，我背上数目和他一样。”

“这听上去像普通的劳动改造，400天也就是一年多。”

“不...”加雷斯摇头，“这里的苦修指的是教会自己的标准，不是指干一天活，实际上只有监管人认为这一天达到标准，他才会为我们在记录上记下：此人经过了一天苦修。

至于标准是怎样，我们根本不知道，而且我们也不知道已经消去了多少天惩罚...”

加雷斯顿了顿：“苦修本就是无条件的忍耐和服从，罪人没有制定和理解赎罪是否合格的资格。”

欧文可以听出加雷斯语气里的讽刺，但他只是嗤笑一声：“这一点我倒是认可：要是让杀人犯定义怎么样的赎罪是有效的，对受害者和他的家人来说也太不公平了。”

镣铐哐啷作响，加雷斯低下了头：

“您会怎么处理基利安？他是个急性子，对您动手不是他的本意，我相信他已经知道错了...”

基利安就是那个被欧文一拳打折双臂的同伴，他们俩也算认识很长时间了，不想看着老相识就这样死了。

欧文却没有回答，而是一路带着这两个家伙来到了城市边缘。

在这里，地板上已经不会释放出热量，寒风打在脸上让人必须眯着眼睛。

安德烈作为一个普通人，失去了教会给他的衣服，身上穿回了那套破破烂烂的防寒服，冷风钻进衣服里让他瑟瑟发抖。

不知道这时候他会不会想起自己曾经作为普通人进行的挣扎和努力。

欧文先是看向安德烈：“看在你曾经也为城市做出过贡献的份上，我就不把你烤死在蒸汽处刑台上了。

后天你就滚蛋，至于你女儿，如果你想让她活下去，我建议你最好让她留在城里。”

说着欧文走到安德烈身后，没等这个家伙说话，就一脚把他踹进了雪地里。

积雪寒冷，可是手脚被镣铐限制，安德烈只能在雪地中徒劳地蠕动，感受着那种冰冷刺骨的感觉。

看见安德烈为了生存而不断蠕动，欧文将目光转向加雷斯：“我们说点别的，你提到了一些特殊的东西，比如金属化？

你觉得我会在教会来到之前发生...意外？”

加雷斯刚开始思考怎么开口，欧文就又补充道：“我不是非得问你，看看我们的城市就知道了，教会要匍匐讨好的【巡塔匣】也轻松被我们驯服。

我们干掉了【林德虫】，还干掉了盘踞在另一个聚居地的大型残物【死孽之塔】——你也许都不知道这东西是什么。”

但加雷斯知道那是什么东西。

“你们是说...一种盘踞在死亡城市中的怪物？这不可能...”

“我没必要向你证明这个，回答我的问题。”

加雷斯咽了口唾沫，干脆打消了心里的所有盘算，组织语言到：

“其实不止是这样...我先从【金属化】开始讲起吧，这是炼金术士的发明...也可以说‘发现’。”