许久之后，卜鲁斯率先开口道：

“我有一份情报显示，太平军将所有被俘的清军士兵集中在了桐城挖渠和种地，会不会是他们？”

“有多少人？”巴夏礼问道。

老卜摇了摇头，“我们无法弄清具体数量，但几万肯定有的。”

“太少了。”巴夏礼有些惋惜。

关于美国的动态，他们这些外交官是有部分情报分享的。

南军去年正规军的数量大概在33万左右，如果加上预备役和民兵，估计勉强能够达到120万。

小储君那几万俘虏到底是什么水准无人知晓，就算全部投入美国战场，也未必能改变大局。

如果能加个零，或许还有戏。

他说出了自己的想法。

卜鲁斯吓了一跳。

“你知道要把几十万人从中国运到美国去要花多久吗？”

“多久？”

“我也不知道。”老卜摊了摊手。

于是他们算了下，当然用的不是专业客轮，那玩意载客量少，价格又贵得要命，所以得用改装船。

比如1500吨级的货船，改装后可搭载六百名士兵，再多的话，死亡率会像坐火箭一样极速攀升。

“所以想要把几万人运过去，最少需要五十艘大船？”

戈登掰着手指头，喃喃自语道。

“这都不是问题。”卜鲁斯挥手示意侍者斟酒，然后看向了窗外。

“美国内战导致我们很多商船都处于歇业状态，别说五十艘，就是五百艘我们也能调来。”

英国是当下世界海运的绝对霸主。

他们拥有数千艘1000至1500吨的远洋大船，只要利益足够，这些船可以去往任何一处港口。

所以利益够吗？

这需要算。

巴夏礼是最急的，他当即接话道：

“公使先生，我们必须尽快将这个消息送回国内，鄂豫皖三省的冬小麦收割时间还剩六个月左右。”

“雇佣兵暂且先放一边，现在最重要的是，得赶紧组织商人和运粮船，不能耽误小麦的转运。”

“不。”卜鲁斯摆了摆手，“小麦转运将会是一场庞大的商业活动，我预计参与船只的规模将达到数千艘。”

“这足以改变整个世界的贸易现状，我们不能单纯运小麦，必须要让商人们带点什么过来。”

“您说的是……”

巴夏礼脑子一梗，心想人家不让卖鸦片啊，能带什么过来？

他此刻的状态就像王大锤那疑惑表情包一般，深邃而沧桑。

老卜见状，冲他撅了撅嘴：“你和小储君关系不错，来，干了这杯，你赶紧去问问他还需要什么。”

“哦，再问问雇佣兵到底是怎么一回事，能去多少。”

一旁戈登听得大眼直挤，他瞅准机会插了句：“公使先生，您也觉得小储君派兵去帮南军是个正确的决定？”

“不然呢？”卜鲁斯摊了摊手。

“南军的胜利，直接关系到议会那帮先生们的态度，我们想要棉花，那就得保证美国南方能够独立，懂吗？”