卜鲁斯是12月26日乘Impérieuse号从北京出发的，这是艘3345吨的木质螺旋桨护卫舰。

作为公使，他有权调动海军大型军舰，所以速度比小炮舰快。

巴夏礼沾他光，于12月24日乘另一艘叫做Magie号的二级护卫舰先行一步。

他到上海之后便从麦华陀那里要了艘小型螺旋桨补给舰，然后逆江而上停泊在镇江等候公使大驾。

如此接力，卜鲁斯才能在九天内赶到湖口，而此时已是1862年1月3日。

幼天王是在会议室接待的他。

双方人员隔桌对坐，英方身后站着北华捷报和伦敦新闻画报的记者。

政务员逐一询问记者姓名，其中有两人引起了幼天王的注意。

他们一个叫Charles Wirgman，另一个叫William Simpson。

若使用中文来称呼，就是沃格曼和辛普森。

洪天贵将这俩人从头到脚打量了许久，最终还是没忍住。

于是在会议开始前出声问道：“沃格曼先生，你不是要去日本搞漫画杂志吗？怎么还待在中国呢？”

这俩人在历史上小有名气，曾用文字和现场速写的方式报道了第二次鸦片战争和太平天国起义等重大事件。

尤其是沃格曼，这家伙按说应该在1861年去了横滨啊。

老沃听完翻译后眼睛眨成了快门。

他早就听说小储君声称自己获得了天启，这趟来除了本职工作外，其实也想看看中国嘴炮的猴戏。

可……

这孩子怎么知道我想去日本的？

“呃……尊敬的幼天王殿下，我从未向人透露过要去日本的想法，您为什么会知道呢？”

他也打量了对方许久，发现小储君穿的衣服，比苏州那帮太平将领们要高级的多。

哦不，应该是完全不在一个层次。

这种衣服不需要人来解释，只看一眼就能感受到浓浓的东方韵味。

所以这才是汉人的传统服饰？

洪天贵没有回答，而是指了指天。

这个动作令卜鲁斯忍俊不禁，心中也自认为有了底。

“这孩子很可爱，也很调皮，他身上没有中国传统贵族的傲慢，但有一种平和的坦然与自信，令人感到亲和。”

“不过亲和也许是伪装，这小家伙干的事可都不简单，是有人教的吗？”

他的目光落在了容闳身上。

“不是他，他来的迟。”

接着是黄期升。

“这老家伙好像是农业部长，看起来挺稳重的，有点像。”

卜鲁斯在猜，沃格曼在懵，巴夏礼在陪笑，戈登则学会了卖萌。

唯有辛普森架起画板，用一口正宗的老伦敦腔问道：“殿下，我可以为您作幅肖像画吗？”

这是个高手，本来沃格曼就很厉害了，但只能算他后辈，两人的速写与水粉画技艺都十分高超。

洪天贵听完翻译，笑着点头，随即问身后的托马斯：“你和他谁厉害？”

“他比我厉害多了。”托马斯拢着手将嘴凑到储君耳旁，悄悄说道。

小伙子最近中文学得不错，已经能够进行正常交流啦，他甚至想要定居在中国。

会议便在这种和谐的环境下悄然拉开帷幕。

卜鲁斯作为客人，率先表达了来自遥远西方的问候。