李秀成捏信的手在抖，呼吸也变得悠长起来。

李世贤盯着堂哥的手，眼神逐渐恍惚，数息后，他问：“怎么了？”

大李闭上眼轻轻摇了摇头。

未几，又腾地睁开眼，将信举至对方面前，然后指着其中两个字颤声道：

“殿下说，我们。”

“我们……”小李心头猛地一顿。

他瞬间明白了一件事，那就是如果单干，自己将成为孤家寡人。

堂哥，已对储君心服口服。

“哥，老洪家什么德性，你我都心知肚明，这个我们也是分高低的，当年天国起事时，不也说我们吗？”

“可结果呢？”

“呵呵。”李秀成笑得很沧桑，他仍然在摇头，目光中的常熟城墙就像自己心中的倒影。

“老弟，永安建制封了五位王，而从东王到翼王，每个人都在争谁才是最大的那个王。”

“而真正最大的那个王，只能躲在宫里默不作声，最后被逼到墙角，却学会了杀人。”

“你提这些陈芝麻烂谷子的事有什么意义呢？”李世贤的心思根本不在于此，他只知道自己的权力要没了。

“唉。”大李叹了口气，“我是想说，国不可一日无主，否则像东王和北王的事仍旧还会发生。”

“我知道你想独霸一方，但幼天王不是天王，他不需要依靠别人，他自己就能灭了你。”

说着，李秀成又指了指那两个字。

“这个我们的份量，比天国任何时候的，都要沉。”

“老弟啊，过了这个村可就没这个店了，你可要想好啊。”

李世贤终于闭上了眼，然后从鼻孔里重重喷出两股热气。

许久之后，他开了腔：“那我们就是靠给官给好处才把队伍拉起来的，现在非得按他那套搞，谁会服？”

“搞到最后，人都跑光了，我们什么资本都没有，他更不会重用我们！”

李秀成没有再理堂弟，而是厉声喝道：“来人！去给城内传信，告诉钱桂仁，只要他放人，我们就退兵。”

“告诉他，以后大家一拍两散、再无瓜葛！”

李世贤闻言伸手抓住堂哥的胳膊。

愤然道：“你这是示弱！传出去不会再有人服你！”

李秀成挥手甩开堂弟束缚，脸色冷得像块冰，他指着常熟城冷声道：“你说的服，是像城中那个畜生的服吗？”

“你都不服上面的人，还指望下面的人服你？”

“你不是问我殿下会不会重用我们吗？你什么都不干，就想人家用你，换你亲爹来，怕也不会这么憨吧？”

这个理是对的，当下大多家庭都有好几个儿子，不干活哪个爹会喜欢？

就像船王唐正财，手底下那么多水手，不冒尖怎会得他重用？

鄱阳湖上，七艘炮舰一字排开，正乘风破浪，老唐从上船开始就一路骂到现在，“玛德！都给老子精神点，再把船开这么晃，晚上就甭吃饭了！”

英国佬已被撵走，这西洋炮舰没人会开，幸在容闳卖老脸，又从香港和上海淘了些退役水手来作教官。

还好是小吨位的船，练起来并不是太难，这也令太平军水师的战士们深刻感受到了自己与列强的差距。

一个水手悄声道：“我听说洋人还有几千吨的船，那么大怎么转向啊？”

另一水手偷瞄了眼唐正财，把嘴一撇：“转向倒不难，我听洋教习说，大船靠岸才伤神，咱们还差得远呢。”

前者闻言扮了个鬼脸，“那看来黑沙洲那艘八百多吨的炮舰，咱们暂时是摆弄不来喽。”

他们其实非常辛苦地。

比如今天，训练完后，刚回到湖口港便接到命令，要求其搭载水师陆战队前往镇江，配合第一旅攻打扬州。

如今镇江已克，李鸿章和冯子材在英舰和民船的帮助下全部涌去了上海。

不过也只跑掉六成，人太多了，全都挤在江岸边，一坨坨的。

太平军便用各种炮卡着英舰火炮的射程不停偷，以至镇江沿岸血红一片。

这一仗，彻底将淮军士气打垮，也令冯子材颓废不已，他的情报来源很有限，只能看塘报。

塘报上经常说，朝廷大获全胜，又在某地斩杀粤逆数千。

而镇江一战却让他产生了怀疑，那些穿着新式军服的太平军，和老长毛完全不是一个品种。

斩杀数千？

是不是说反了？

撤回上海的清军约有两万，淮军仅剩五千，而那些英国军舰也不再游弋于长江之中。

他们得到的命令是，将镇江租界里的官员、商人和侨民转移至上海。

否则还能怎么办？

一个孤独的镇江已无足轻重。