湖口，曹家坂新区，政务院。

巴夏礼在内卫陪同下漫步其中。

脚下小路并不宽阔，冬景更透着几分肃杀，却仍旧压制不住这位英国参赞的兴奋。

他用手指着远方画出一道弧线，吱哇乱叫道：“看呐，我与小储君英雄所见略同！”

“此地三面环山，山外又有江湖环抱，当真是山清水秀、易守难攻。”

一旁艾约瑟翻了个白眼。

大英在长江吃了亏，连带参赞先生的话风都越来越有汉韵了。

只可惜那是临时恶补的。

哼！借我的成语翻译表，何时还？

“那只能说明小储君有眼光，跟你有什么关系？”他质问道。

“诶……你不懂。”老巴摆出一副智珠在握的表情，神色中满是骄傲。

“我今年三月便来过此地，就是看重它的军事价值，如能占下这里，即可扼住长江与鄱阳湖的双重水道。”

他确实有些眼光。

清国的南北货运，多经长江入鄱阳湖，再逆赣江、章江到大余上岸，然后经梅关古道至南雄，继而再次装船顺浈江与北江抵达广州。

甚至从江浙来的商品亦是如此。

但艾约瑟仍旧不打算捧他，只哼然一笑：“哦，那你为什么没占呢？”

“唉！”老巴脑袋一偏，将手摆了摆，“我是来找通商口岸的，湖口城内满是陡坡与石头，不好建栈，城外又沙地遍布，且无良港，只能放弃喽。”

“那为什么没来这里看看呢？”

老艾寸步不让，继续顶针。

巴夏礼眉毛一挑，投向艾约瑟的目光中充满了嫌弃。

“难道我为了做生意，还要学小储君在这建座新城？而且这里离江岸那么远，深水码头怎么解决？”

“金砂湾啊。”艾约瑟耸了耸肩。

“你没见小储君在那建船台吗？”

“你到底懂不懂？”老巴抱怨了起来，“大英是来做生意的，金砂湾和这里有什么区别？”

“我们不是清国人，没有义务帮他们开发荒地，商人们需要成熟的港口和集市，他们不是慈善家！”

老艾闻言继续耸肩，嘴角露出一丝嘲讽：“所以，你和小储君所见并不相同，他看的是长远利益，不是吗？”

“啊对对对。”巴夏礼将脑袋偏向一旁，已经完全失去了讨论的兴趣。

他认为对方就是个懦夫和小丑。

因为上次在安庆，艾约瑟并没有按照约定前往苏埠打探情报，而是偷偷跑回了上海。

既然这么害怕小储君，又为什么要帮他说话呢？

老巴徐徐纳了口气，将心中烦躁强自按下，他是外交官，必须冷静。

“牧师，你应该搞清楚自己所站的立场，小储君的长远利益有可能会损害大英的利益。”

“我希望这次你能以朋友的身份好好劝劝他，并帮助他深刻了解一下大英的实力与地位。”

艾约瑟未再反驳，他很清楚，大英在清国的形象越强大，他们这些传教士的话才越有说服力。

巴夏礼对这种态度非常满意，于是便决定活跃一下气氛。

他指着那些办公房扬声道：“这些红砖建筑令我想起了马尔堡和圣玛丽亚教堂，小储君的审美确实不错。”

“牧师，你能看出它的风格吗？”

老艾顺其所指缓缓望去，那是栋五开间的单层建筑，正座落在政务大院的中轴线上，而中轴线道路的宽度恰与之相等。

他想了想，沉吟道：“应该仿的明代风格，你看它屋顶坡度比较陡，出檐短浅，斗拱又小。”

“嘶……它这斗拱好像不承重，是用铁皮敲出来的！”