“你会慢慢看到的。”幼天王举起茶杯扬了扬，“你的愿望已经得到了满足，现在我请二位去帮我带个话。”

戈登听完翻译转述，面露不解，他说道：“您请说。”

洪天贵吹了吹茶汤浮沫，沉声道：

“中英之间的矛盾不在军事，而在贸易，之所以会有战争，是因为清廷只出不进，你们英国人不愿承受巨大的贸易逆差。”

“我这可以谈，你们生产的棉布棉纱、铁轨、药品以及粮食统统都可以拿来和我们贸易。”

“但贸易就是贸易，不能附加治外法权和租界，也不能搞一些伤害双方感情的商品，比如鸦片。”

戈登陷入了沉思，这种事是他能做主的吗？

看看贺伯喂，嘴角全是蔑笑。

那当然了，如果没有战争，他们这些军人的用武之地在哪？

不搞治外法权和租界，英国人的骄傲又如何体现？

戈疯子哂笑着摇了摇头：“殿下的愿望是美好的，却不符合现实，我可以帮您给领事带话。”

说着，他摊了摊手，“但他一定会觉得您在说笑话。”

洪天贵点了点头，轻声道：“你说的对，我非常赞同，请你带话只是为了表明我的态度。”

“我们中国是个礼仪之邦，讲究先礼后兵，如果礼没有用，我们会用兵来改变领事们的想法。”

这场对话没有进行太久，舰队抵达湖口后，幼天王便派人将贺伯与戈登送往苏州。

途中，戈疯子始终处在一种难以释怀的情绪中，他问贺伯：“为什么公使和领事都说太平天国是个登不上台面的草台班子？”

老贺哼哼一笑，心想：“我又不是搞政治的，我知道个蛋。”

但嘴上说的却是：“戈登少校，你还年轻，去过的地方太少，太平军跟那些非洲殖民地的土著没什么区别。”

“不！”戈登态度非常强硬地反驳起来，“他们的陆军装备即便放在欧洲也算佼佼者了，这说明他们有一套完整的工业体系。”

“还有那个小储君说的话，我相信他的见识要比清国的皇帝高出太多，他们绝不可能像非洲土著！”

“那又怎样？”贺伯耸了耸肩。

“你没听他说吗？不允许有租界和治外法权，呵呵，谁会答应？”

戈登缓缓摇着头，神情有些沮丧。

“那他们就会攻击租界以及大英在华侨民，我们未必能守得住。”

“那就来吧。”老贺表现得相当无所谓，“我们在内河受制于地形，确实拿他们没办法。”

“但我相信，当他们看到我们在海上的大型军舰时，就会知道自己有多么渺小，我们会封锁所有的出海口。”

二人是坐商船走的，脚下的长江奔流不息、浩浩荡荡，溅起无数水花，却洗不尽戈登心中的焦虑。

他仍旧在摇头。

“一个以农业为主的国家，完全可以做到自给自足，大英是能够封锁出海口，但妨碍他们生存下去吗？”

说着，他的眼神越来越亮。

“如果我们在这个国度得不到任何利益，那么就算封锁了出海口又能怎么样？远征舰队拿什么来维持？”

“这种入不敷出的战争和行动绝不可能得到议会的同意，也会遭到商人们的坚决抵制。”

当然，这已经超出了贺伯的理解范围，他只是个海军少将，他的职责是服从命令。

但如今惨败至此，这一切将与他无关，他只想平稳落地，回家养老。

所以，老贺笑了：“那是政客们才要考虑的事，跟我们有什么关系？”