戈登答应得很干脆，这让湖广总督官文信心大振，便亲自前往码头会晤了贺伯，希望对方可以派舰队助战。

老贺此时已经焦头烂额。

汉口丢了，领事馆的工作人员生死不明，舰队又遭重创。

他的职业生涯基本就到此为止啦。

若再冒进，恐怕得上军事法庭。

但为了保住颜面，他还是耐心解释道：“总督先生，我的舰队遭受了太平军的偷袭，损毁较大。”

“为了更好地打击他们，我需要加固这些船，不要急，肯定会出击的，但不是现在。”

他真的在加固军舰，就是给那些船蒙上一层铁皮，材料由大清出。

若是洪天贵在此，定会抚掌称赞。

这种能动性，与后世的美军官兵自己动手，给悍马加焊外装甲何其相似。

看来土法上马这种事，不仅仅只有中国人会干。

可有什么用呢？

太平军已在紧急建设湖口、马当与田家镇三处要塞。

其规模远非黑沙洲可比。

这三处皆有美誉。

湖口：江湖锁钥。

马当：中流砥柱。

田家镇：楚江锁钥。

待它们建成之后，统统都会变成侵略者难以逾越的鬼门关。

届时，即便大吨位的军舰能逆江而上，也得跪在这三关之前叫声：爸爸饶命，别打，疼！

另外，曾剃头的判断失误了。

陈玉成在攻下大冶和黄石港后，只往前挪了一点点，进驻至鄂城县开始了休整。

这是幼天王的命令，他也在等，等英国人的反应。

英国人的反应可大了。

上海领事麦华陀站在地图旁，面沉如水，他心里非常清楚，那些把清国人比喻成猴子的说法，只不过是大英各界优越感的体现。

事实上，清国人与印度人，在本质上是完全不同的。

就拿八里桥之战来说，那些蒙古骑兵绝对可以算得上勇士。

他们在己方火炮没有命中目标的情况下，就敢冲线列步兵加大炮，这在欧洲战场上是无法想象的。

甚至崩溃后还能撤退，并试图带走战友尸体，可见其拥有较高的组织力。

清国军队的战败，根源在其政府。

糟糕的民族政策，贪污成风的官场风气，还有所谓儒家治国的固执。

如果让麦华陀来分析，他能说上三天三夜都不带重样的。

至于太平天国，他认为可能要比清廷更好一些，因为这股势力有明确的政治纲领。

他们以汉人为基本盘，以……

好吧，虽然拜上帝教有点扯淡，但最起码它是个精神羁绊。

以上，从太平军攻打上海便能感觉出来，清军完全不是对手，雇佣军打的也非常吃力，败多胜少。

而麦华陀根据最近一段时间得到的情报发现，太平军好像不是一个整体。

在内陆地区还有一支独立作战的军队，他们的统帅竟然是储君？

而更要命的是，现在这位储君给了大英一记重拳，他想干什么？

“五百多英里的补给线，狭窄的水道，混乱不堪的沿岸……”

麦华陀揉着自己的脑袋，做出了一个与戈登相同的判断，这件事只能通过外交途径解决。

毕竟与清国的两次战争，大英都是通过海军获得胜利的，离开了海，补给与转运根本无法实施。

深入内陆作战……