“‘倒吊人’先生，您认识一个叫夏尔夫的工匠吗？”

阿尔杰瞳孔猛地一缩。

夏尔夫？

他当然认识！

那是他在五海上合作了很久的工匠。

帮他修理过封印物，帮他打造过仪式器具，还帮他改装过船上一些特殊设备。

两个人不算朋友，但在地下非凡者圈子里，这种长期稳定的合作关系，比朋友还靠谱，且隐秘。

连他的大副都不知道他有这么一个稳定的工匠来源！

可这个名字从‘世界’先生嘴里说出来，可就太不对劲了！

他怎么知道的！

‘世界’先生怎么会知道！

阿尔杰没说话，脑子转的飞快。

‘世界’先生知道夏尔夫。

夏尔夫是我的合作者。

如果‘世界’先生知道夏尔夫和我的关系……那他是不是已经知道了我的真实身份？！

阿尔杰·威尔逊。风暴教会代罚者。实际上是个主教。这个身份他在塔罗会里一直藏着，连‘愚者’先生似乎也不知道。

可‘世界’先生知道！

阿尔杰脊背一凉，脖颈后莫名发痒，仿佛真有什么目光压在了那里。

这种被扒干净的感觉真的不好，很不好！

阿尔杰张嘴想否认。

他就要说“不认识”三个字。

可这个“不”字还没蹦出来，他脑子里又闪过另一串画面。

他想起小时候的事。

风暴教会的孤儿院。六岁。冬天。

孤儿院的冬天冷的能冻死人，但教会的孤儿可没有多余棉衣；

他偷了一块面包，被发现了。

看守的神父用皮带抽他。一下……两下……三下。

“主在看着你！”

“你的罪会被记住！”

他跪在冰冷的石板地上，嘴里全是血，面包被踩烂在脚边。

再往后，他长大了，成了代罚者，又成了主教。

他以为这些年的忍耐有意义，以为风暴教会终究会给他公正的回报。

没有！

一次次任务，一次次险象环生，死里逃生。

回报给他的是更多任务，更多监视，更多怀疑！

你的信仰不够虔诚。你的执行不够果断。你的眼神……

不够恭顺。

不够恭顺？

哈！

我在风暴教会里活了快三十年，活的憋屈，窝囊，连个痛快话都不能说。

竟然说我不够恭顺？

但没关系，我会隐忍。

因为这是非凡‘世界’的规矩。

低序列者被瞧不上，本来就不稀奇。

可是有一天，一切都变了。

阿尔杰来到了灰雾之上。

他加入了塔罗会。

‘愚者’先生在灰雾之上给了他庇护，给了他资源，给了他在这个‘世界’上从来没得到过的东西。‘世界’先生帮他查了班西港，杀了一个序列五，还帮他盯着后续。

尊重。

不是施舍性质的关怀。不是上位者对工具的维护。

是真正的、把他当做一个人来对待的尊重。

无关身份高低，无关实力强弱。

风暴教会那些高高在上的神父们，主教们，圣者们，实力能超过这两位先生？？？

就算是风暴之主祂……

阿尔杰闭上眼，又睁开。

算了。

不装了。

‘世界’先生知道夏尔夫，知道命运议会，多半也猜到了他的一些事。这种时候说谎，不是聪明，是犯蠢。

而且……

他凭什么要为风暴教会藏着掖着？

风暴教会给过他什么？皮带？冷石板？还是一辈子的猜忌？

塔罗会给了他什么？帮助。信息。盟友。一个比风暴教会强一万倍的平台。

选哪个？

傻子都知道选哪个。

我阿尔杰，是塔罗会的‘倒吊人’！

“认识。”阿尔杰开口说道。

声音比他自己预想的要平静。

“夏尔夫和我合作很久了。他是个很靠谱的工匠。”

杜威看了他一眼。

阿尔杰没有躲。

他接着说：“夏尔夫帮我做过很多事。我们之间有稳定的委托关系。如果‘世界’先生需要了解他的情况，我可以把我知道的都说。”

杜威点了一下头。

他没有拆穿阿尔杰刚才那几秒钟的犹豫。犹豫过，最终选了诚实，这比一开始就诚实更可靠。因为前者是想清楚了，后者没准只是顺嘴。

“夏尔夫最近和你联系过吗？”

阿尔杰想了想。“上一次联系是三周前。我委托他修一件东西。他说需要一个月。之后没有再收到消息。”

杜威沉默了两秒。

“‘倒吊人’，我需要你尽快想办法确认夏尔夫现在的状况。”

阿尔杰微微蹙眉。“发生了什么？”

“我救起的那个人，自称自己是夏尔夫，并且他可能和某些邪神有关，或者更糟。”

阿尔杰的表情变了一下。

邪神？

夏尔夫和邪神有什么关系？

不对，不是夏尔夫和邪神的关系。是‘世界’先生说的那个老人身上有邪神的痕迹，而‘世界’先生怀疑那个人可能就是夏尔夫。

阿尔杰想了想，点头。“我会尽快去查。”

杜威没有再多说。他转头看向灰雾上方。

“‘愚者’先生，我没什么事了。”

克莱恩点了点头，又望向‘倒吊人’。

阿尔杰看了看两人，又看了看灰雾。

他心里有些说不清的滋味。

‘世界’先生和‘愚者’先生之间的默契，比塔罗会里任何两个人都深。这种默契不是几次会议能建立的。他们之间有某种他不了解的联系。

但这不重要。

重要的是，塔罗会是他现在最大的靠山。

这样，真的很好。

灰雾散开。三人的虚影各自消失。

杜威睁开眼。

回到了黄金梦想号的船舱里。

海风从门缝灌进来，咸的发苦。

他往后靠了靠，脑子里还在转。

夏尔夫。命运议会。母神污染。

不急。等老人醒了再说。

门被敲响。达尼兹的声音从外面传进来。

“杜威先生，那个老头醒了。”

杜威到的时候，老人已经被扶到了医务舱的吊床上。

达尼兹在旁边守着，手里捏着半碗稀粥。老人接过去喝了两口，呛了一下，又喝了两口。

看见杜威进门，老人的眼神动了一下。

不是害怕。是在判断。

杜威站在吊床旁边，没坐。

“能说话了？”

老人放下碗。声音还是哑的。“能。”