八院的院子里静悄悄的，没有风，没有虫鸣，连呼吸声都压得低低的。

几片枯叶从老槐树上落下来，飘在月光里，打着旋，落在青石板上，没有声音。

远处的雪山在月光下泛着冷光，山巅的积雪像一层白纱，盖住了整座山。

风从雪山那边吹过来，带着寒意，吹得窗棂嘎吱嘎吱响，像是有什么东西在挠。

正堂里的灯已经熄了，只有龚师房间的窗户还透出昏黄的光，人影晃动，不知道在做什么。

风雨欲来，

山楼欲倾。

……

次日，

这一天，雪山宗迎来了十年一度的盛会。

宗门大比的历史传承了数百年，本意是激励弟子、挑选杰出苗子，可如今情况早已复杂。

宗门与世家相互依存，世家把弟子送进宗门，宗门靠世家的资源和关系维系地位。

大比不仅是弟子之间的较量，更是世家之间的角力。

天还没亮，八院的弟子们就起来了。

换上干净的练功服，检查兵器，清点丹药，每个人脸上都带着不同程度的紧张。

程师兄站在院子里，看着陆续走出来的师兄弟们，深吸一口气：“走吧，去中心广场。”

一路上，人流如织。

各院的弟子穿着不同颜色的练功服，从各自院落涌出，汇聚到山路上。

四院的青色，五院的黄色，六院的蓝色，七院的绿色，八院的白色。五颜六色，像一条彩色的河流，流向雪山之巅。

山路两旁挂满了灯笼，红彤彤的，映得雪地都泛着红光。

中心广场是数百年前建成的，占地数十亩，四周立着十二根石柱，柱上雕刻着繁复的纹路，据说是上古阵法。

广场中央搭起了一座巨大的擂台，青石铺就，四角插着雪山宗的旗帜，白底蓝纹，在风中猎猎作响。擂台正北方向是一座高台，台上摆着数十把太师椅，那是给宗门长老和各世家家主准备的。

高台两侧是观礼台，层层叠叠，能容纳上千人。

广场上已经人山人海。各院的弟子按照区域站好，四周的观礼台上坐满了从各地赶来的世家代表、白蛇城的官员、以及宗门邀请的宾客。

人声鼎沸，热闹非凡。

周家周伯远、周伯仲、周伯均三兄弟坐在观礼台的前排，旁边是李家、孙家、赵家的家主。

几个人低声交谈，目光时不时扫向八院的方向。

程家的位置在稍后几排，程欣坐在那里，手里攥着一把团扇，扇面被她捏出了褶皱。

她的目光在八院的白色方阵中搜寻，找到了程师兄的身影，眉头微微皱了一下。

旁边坐着程家的几个族老，脸色都不太好看。

韩大义和周大友陪着周氏，坐在观礼台的中段。

周氏穿着一身藏蓝色的新褂子，头发梳得整整齐齐。

她坐在观礼台上，手心里全是汗。

她这辈子没来过这么大的场面，四周全是陌生人，穿绸缎的、穿长衫的、穿军装的，一个个气派得很。她不敢乱动，只是伸长脖子往八院那边的方阵看。

八院的白色练功服在最边上，挤挤挨挨，远远看去像一堆没化干净的雪。

她找了半天，才在最后一排的角落里看见柳川。