名额的事定下来之后，周家动作很快。

几天后，一辆黑色轿车停在柳川家洋房门口，下来一个穿灰色长衫的中年人，显然是周家的家仆。

他冲周大友拱了拱手，没多说话，只是说：“家主让我来接人。”

柳川上了车，轿车穿过白蛇城，往北开。

出了城，上了山路，颠簸了一个多时辰，眼前忽然豁然开朗。

他们的目的地，坐镇省城的三大宗门之一……雪山宗到了。

山门是两座巨大的石柱，高耸入云，柱上雕刻着繁复的纹路，像是某种古老的阵法。

石柱之间悬着一块巨匾，上书“雪山宗”三个大字，笔力遒劲，隐隐有寒气透出。

穿过山门，是一条宽阔的青石大道，两侧立着数十根冰晶般的石柱，在阳光下折射出七彩光芒。

远处，宫殿楼阁依山而建，层层叠叠，飞檐翘角，覆着皑皑白雪，在云雾中若隐若现。

山风呼啸，卷起漫天雪沫，可奇怪的是，走在大道上，竟感觉不到一丝寒意。

中年人领着他穿过几重院落，在一座大殿前停下。

殿内坐着几个穿白色长袍的人，气息深沉如渊。

中年人递上一份文书，其中一个人接过去看了看，点了点头，又摇了摇头。

文书被转交到另一个人手里，另一个人也看了看，摇了摇头。

一个接一个，转了一圈，最后落在角落里一个一直没说话的老者面前。

老者须发皆白，穿着一身洗得发白的灰袍。

他接过文书，看都没看，揣进怀里，站起来，冲柳川招了招手，“跟我来。”

事后柳川才知道，雪山宗分八个院，前七个院都不愿意要他，只好让排名最低、资源最差、实力最弱的第八院接收。

柳川跟在他身后，穿过大殿，走过一条长长的廊道，来到一处偏僻的院落。

院门上方挂着一块木匾，写着“八院”两个字，漆皮剥落，露出底下发白的木头。

院子里种着几棵老松树，枝干虬曲，覆着厚厚的积雪。

几个年轻弟子正在练武，拳脚生风，气息都不弱。

看见老者进来，齐齐停下，躬身行礼，“院主。”

老者没有理会，径直走进正堂。柳川跟在后面。

正堂里陈设简陋，一张桌子，几把椅子，墙上挂着一幅雪山图。

老者坐下，看着柳川，目光在他身上扫了一遍，又一遍。

那双浑浊的眼睛里，看不出喜怒，只有一种说不清的疲惫。

老者率先开口说道：“我名龚冬，日后你叫我龚老即可。”

“化劲。”老者开口，声音沙哑，“在世俗中，算不错了。”

他伸出手，“把手伸过来。”

柳川伸出手，龚冬枯瘦的手指搭在他手腕上，闭目片刻，松开，“根骨尚可，可惜，没吃过清身丹，污染太重。”

他靠在椅背上，看着柳川，“你知道在宗门眼里，化劲算什么吗？”

柳川摇头。

“以前，明劲和暗劲都不入流，只有化劲，才算九品武夫。”老者顿了顿，“当然，这种划分太苛刻，现在已经不说了。”

他又问道，“你修的是什么功法？”

“通臂拳。”

老者嘴角微微扯了一下，像是在笑，又像是在叹气，“通臂拳？世俗军中的把式。”