崇祯三年，九月。

秋霜覆遍渭北原野，关中千里熟谷在地，却无半分秋收升平烟火。

自崇祯元年起，秦地连岁大旱，赤地千里，延安、渭北旱情尤烈；

蓬草树皮食尽，饥民相率流亡，沿途饿殍枕藉，野狗纵横，荒村十室九空。

虽逢本年秋收，万顷良田谷粟，尽数为秦王宗室、关中巨绅、晋商豪强囤积私藏；

寻常百姓颗粒难余，沿街乞食者络绎不绝。

费书瑜坐镇朝邑帅帐，望着帐外源源来投的遍野饥民，

指尖轻叩案几，心中既有流民日众、粮饷难支的隐忧，亦藏深远算计。

帐外，何重进一身灰布劲装，捧厚厚一叠斥候密报入帐，逐条禀报国情边情：

榆林洪承畴固守延绥镇，无意南下；

三边总督杨鹤开府固原，一意主抚羁縻，按兵不动；

北疆套虏伺机蠢动，屡窥边墙；

杜文焕已将延绥南线重兵北调长城，专备虏患；

延安外围卫所尽数收缩府城，延安以南防务全然空虚；

陕北各路乱寇尽皆蛰伏观望，未有大举异动。

何重进沉声奏报：北疆诸部看似沉寂，实则暗流涌动，眼下秦地腹地防务空虚，是难得战机，时势转瞬即逝，不可久拖。

费书瑜听罢，眸色沉定，知天时地利俱在，时机已至。

此时麾下外六营、内五营两万七千之众已然满编，日用粮秣耗费浩巨。

渭北四县地狭土薄，不足以长久供养大军。

陕西巡抚练国事虽有吏才，然秦地糜烂日久、兵寡粮匮；

且莅任未久，纵有才干，亦难独挽颓局。

洪承畴固守榆林，专注清剿陕北流寇；

晋地王嘉胤尚未大举西进，三边腹地暂无剧变。

眼下正是天赐进取之机。

费书瑜深谙兵家取舍之道，预效仿北虏入塞旧制：

兵临坚城而不攻，慑守臣而掠郊野，不逞攻坚之勇，唯取实利之益。

趁关中秋熟、流民遍地、官府人心溃散之机，尽取豪强粮秣、甲胄、战马，

补足全军耗损，以战代练、整军淬伍，夯实割据根基。

此刻全军规制已然统一：

中军内五营：每营辖三部，部不设司，直辖五队，每部额定战兵三百；

外六营：每营辖三部，每部辖马步两司，额定战兵六百。

火器营由杨千里统领，分设三部：

重炮部，携两门红夷大炮、四门千斤发熕；

佛郎机部，统合良乡之战所得佛郎机、关中旧城防火炮；

发熕轻炮部，整合新旧各式轻炮。

此番留发熕轻炮一部镇守渭北渡口隘口，其余火器主力尽数随军南下。

前番多为原野野战，火器未尽全力，此番入关掠地，正好实战淬炼。

忆及渭北初立之时，天下群雄皆作壁上观，来投者寥寥。

唯五六百三边百战悍卒率先归附，人人自带甲马，皆是久历边阵的精锐，非流民饥民可比。

费书瑜心知，若将此辈悍卒混编辅兵，必寒壮士之心、自折声望。

遂定议特设左右二哨临时战时建制，每哨五队，队六十人，专收精锐，尽授战兵身籍。

初时兵员未满其额，依军制定规：

左右二哨为战时临时差遣，不常设、不割据；

战事既定，精勇补入中军内五营，余者分归外六营，哨制随即裁撤。

左右哨各设总哨官，品秩比照外营把总。

两部成军未久，然士卒尽是三边精骑，所持甲仗皆为边军精良布面铁铠，战力不输外六营诸部。

九月之初，渭北粮草清点、渡口布防、敌情研判悉数落定，南征大局遂定。

费书瑜传令朝邑帅帐升帐，依九边总兵规制，召开南征最高军事密议。

此战倾尽主力，关乎全军根基，为大帅核心密谋，

唯十一营主将、左右二哨总哨官及三司都司入帐参议。

帅帐肃穆森严，诸将依品秩肃立，屏息无哗。

九边军议旧制，必由三司先行禀事，主帅最后定断。