我左部旧存：现银一万三千二百余两，杂粮百余石，甲仗、营帐、铁器、硝磺存量充足。

两项合计：现银三万四千七百二十余两，粮米三千二百石。

五千人马粮草、马料、柴薪日用核算，足支半月周转，可支战功赏格、伤兵抚恤、军械修缮。”

破关夺城，尽取兵备道与户部分司大营储备，终是解了全军长久缺粮断饷的燃眉之急，亦是举兵求生、逆势反戈的第一份根基。

费书瑜微微颔首，神色漠然：

“我等塞上健儿，千里勤王，苦战半载，饿着肚子死守边土。

到头来，反倒深陷庙堂党争，遭言官罗织，权贵构陷。

如今步步被逼入绝路，再无回头之路。

自此军中法度，由我等自立。

营中暂沿用三边边军旧称，便于将士熟稔听命，自成一统，不受朝廷官制管束。

有功必赏，有过必罚，死战必恤，你等共议全军赏格。”

王大贵沉声定议：寻常战兵战赏银二两，伤者抚恤加倍；火器兵、先登死士、远哨探马等差事凶险，另行厚赏；阵亡士卒记名存档，待来日安稳，再优恤家小。

条款公允，贴合军心，众人齐声认同。

赏格既定，费书瑜抬眼，缓声开口：

“我等已然与朝廷彻底撕破脸面，数千弟兄无籍无号，终究名不正、言不顺。

当自立营号，安定人心。诸位有何提议？”

堂中一时缄默。

半晌，何重进率先开口，取怀土归乡之意，拟号「三边归义营」，其意在留一线招安余地，不欲与朝廷彻底决裂。

李从治当即冷声驳斥：

“‘归义’二字，便是俯首待招、屈膝求赦之意。

梅巡抚无辜下狱，钦差蓄意屠营，朝堂视我三边将士为叛逆流寇，刀斧相加，赶尽杀绝。

朝廷既无恩义，何来归义？心存侥幸，只会断送全军性命。”

内堂重归死寂。

费书瑜闭目片刻，滦河血战、大营断粮、官绅构陷、钦差赶尽杀绝、君臣情义寸寸割裂的一幕幕，在心头翻涌而过。

烛火摇曳，映着他满身尘血的甲胄。

不过一日光阴，那个隐忍求全、恪守本分的延绥千总，已被绝境硬生生逼到举兵哗变，独自扛起五千条人命，背负谋逆骂名。

他本只想保全嫡系部曲，独善其身，却终究无法坐视数千同袍引颈待戮，任人宰割。

指尖死死攥紧刀柄，甲下指节泛白，骨力森然。

“庙堂弃我于死地，权贵视我如草芥，扣我叛逆污名，屠我边营将士。

君既无恩，臣何须守忠？

我等举兵，不求割据谋反，不求朝廷赦免，更不会屈膝乞降。

五千弟兄，只为绝境求生，杀出樊笼，西归故土。

不为忠义，只为活命。

自此，废除各镇旧营番号，全军自立——三边乞活营。

从今往后，世上再无大明延绥千总，唯有乞活营营将。

我费书瑜，总领全军，掌赏罚，定进退，决生死，带所有人活着踏回陕地故土。”

营号既定，悲怆写实，道尽三边边卒半生委屈与绝望，道破万众绝境求生的本心。