“巡史大人是在顾虑知府大人？”

李云昭不愧是最了解潘知府的人，一张口就说到了要害。

严巡史也有些无奈：“是。换在以前，这样的谢礼，巡捕房收也就收了。总归来路明明白白。现在是万万不能收。知府大人对衙门各部都盯得紧，尤其不准索贿贪墨。推官大人之前就因收礼，被知府大人严厉训斥了两回。”

送礼收礼也是官场惯例了。郑推官是官场老油条，深谙迎来送往这一套。可惜，潘知府眼里揉不得半点沙子，逮住一回就发作一回。

郑推官脸皮再厚也遭不住，如今格外“洁身自好”。

巡捕房这里，自然也得谨慎。

李云昭低声道：“知府大人以前在秦州也是如此，从不收礼，轻重一律都不收。”

潘知府自己以身作则。所谓行得正坐得直，也有底气管束下属。

“我其实很佩服知府大人。”严巡史道：“官任知府十年，调任汴梁的时候，只带了两车行李。上任小半年来，宴请几乎一律不去，平日吃喝多在府衙饭堂。汴梁府衙的风气，都被知府大人一力扭转了过来。”

往日秦知府在的时候，上下都拿，别说私账，公帐照样吃喝用。不然，严巡史也不能短短三年就置了私宅，攒下大笔私财了。

现在嘛，收礼是绝不能收的，谢礼也不行。

汤捕头竖着耳朵听，正大光明地插嘴：“其实这样也好办。巡史大人今日当众说了买下这十匹马，到时候送银钱的时候用空匣子送去，知府大人那里就糊弄过去了。”

李云昭瞥一眼汤捕头。

汤捕头夸张地倒抽一口凉气：“我怎么忘了，这里还有知府大人的旧识亲信！”

李云昭一本正经地应了回去：“汤捕头心里明白就好。知府大人不问也就罢了，但凡问我，我都只能实话实说。”

汤捕头又想了个主意：“银钱照给，让胡胜按着成本收。这总行了吧！”

这倒是可行。胡胜没亏本，巡捕房也划算，知府大人那里也交代得过去了。严巡史点了点头。

郑推官坐着马车过来了。

说到马车，又不得不提一句。抠唆的潘知府，将衙门里的马车精简了三成。且有严格的规定，只有公事才可动用。

郑推官招手示意，严巡史上了马车后，先将胡胜送马一事告诉郑推官。

郑推官叹了口气：“也只得这样了。”少不得又在心腹严巡史面前发牢骚：“本推官现在过的算什么日子。以前坐衙半日，想来就来要走就走无人过问，宴请不断，吃喝都是汴梁城里最好的酒楼。现在早起晚睡，辛苦当差做事，吃喝都要被管束，偶尔收些礼都得偷偷摸摸的。”

严巡史有些惊讶，看着郑推官：“上一回推官大人收了一方砚台，后来被知府大人知道了，都退了回去。现在还敢收什么礼？”

郑推官捋一把胡须，目中闪过得意之色：“此事你就别问了。你在李云昭面前一句话藏不住，李云昭转头就禀报知府大人去了。”

严巡史脸上掠过一丝暗红。

郑推官了然一笑，不再打趣下属，说起了正事：“昨夜，酒楼里的人都被带进府衙，本推官连夜问审，果然问出了一些不对劲之处。”

“贾老板用全副身家开了酒楼，靠着家传的几道特色菜肴立稳脚跟，在汴梁城里也算有些名气。贾记酒楼生意好了，附近的几家酒楼的客人都少了许多，生意远不及贾记酒楼。”

“贾记酒楼的大厨，是贾老板的亲弟弟，兄弟齐心，谁也挖不走。不过，这一年间，二厨接连被挖走，做点心的厨子也换了两个。”

“贾老板还交代，年前有人要出高价，买下他的酒楼。他自然不肯卖。结果，便有人威胁，要给他些颜色看看。”

“还没到一个月，贾记酒楼就被一场大火烧了。这其中，定有些缘故。”

严巡史反应极快：“推官大人的意思是，有人恶意纵火？”

“十之八九是有人放火。”郑推官一脸肃然：“厨房先起了火，火势蔓延得极快。如果本推官所料没错，应该有助燃之物。进酒楼后仔细查找。”

严巡史拱手应是。

郑推官又道：“贾记酒楼一共有九个人，起火之后，所有人都跑了出来。不过，昨夜被带进府衙的只有八个。有一个叫福生的伙计不知去向。”

严巡史立刻道：“下官立刻派人去找。”

……

被烧了大半的酒楼，白日看着格外凄惨。

巡捕房的人迅速接手，守了一夜的差役们总算松一口气。

几个被牵连的邻铺老板，见郑推官严巡史一行人过来，纷纷跪下哀求大人做主，一定要让贾老板赔钱之类。

郑推官一挥手：“将这几个也带回府衙，等着一并问审。”

然后，严巡史便带着几个巡捕先进了酒楼。

身娇肉贵的推官大人，自然先在酒楼外候着。等了盏茶功夫，李云昭便出来传口信：“酒楼里没什么危险了，请推官大人进酒楼。”

郑推官略一点头，很顺口地吩咐：“从现在起，你就跟在本推官左右。”

李云昭拱手领命。

有汴梁府第一高手在身边，推官大人心里踏实多了，迈步进了酒楼。穿过被烧得不堪的大堂，从侧门进了厨房。

严巡史和汤捕头等人在四处搜寻可疑行迹。

“推官大人请看！”严巡史目光如炬，伸手一指角落里：“这里被烧得最厉害，已经焦了，火势应该就是从这里起来的。”

郑推官走上前仔细查看，目光很快凝重起来：“一共四个陶罐，被打碎了三个，还有一个倾倒在地上，地上还有极厚的油迹。”

“放火之人，故意推倒打破陶罐，借着油纵火，所以火势格外汹涌。从厨房这里迅速蔓延到整个酒楼。”

严巡史接过话茬：“放火的，应该就是不知所踪的伙计福生。”

郑推官淡淡道：“福生嫌疑最大，其余人也得再细审，案子还没查明白，酒楼里所有人都有嫌疑。”