午后的阳光，温暖而和煦……

光线穿过贵宾公馆二楼的玻璃窗，斜斜地切入室内，在精致的羊毛地毯上，熨出阳光的香气。

窗外，慕斯卡利的街道并不安宁。

这座以骑兵和铁蹄著称的城市，此刻笼罩在一种病态的灰暗中；

尖顶的哥特式建筑在阳光下投下巨大的阴影，狭窄的石板路上挤满了人。

并没有往日的集市喧嚣，取而代之的是一种压抑的躁动。

人群中不时传来撕心裂肺的咳嗽声，像是要把肺叶咳出来。

“处死魔女！”

喊声从楼下传来。

隔着厚重的玻璃，声音听起来有些发闷，像是在水下听到的鼓声，沉闷而浑浊。

圣地亚哥坐在天鹅绒沙发上，手里端着一只描金的骨瓷茶杯。

他微微侧过头，看了一眼窗外。

那里，穿着银色半身甲的卫兵们正用盾牌抵挡着试图冲向贵族公馆民众。

在刻意的引导下，一切的矛头都指向了米尔。

圣地亚哥收回目光。

他轻轻吹开红茶表面的热气，白雾在杯口散开。

他对面，埃德蒙公爵正拿着银质的小勺，搅动着杯里的方糖。

“埃德蒙阁下。”

圣地亚哥抿了一口红茶，放下茶杯：

“您的消息准确吗？”

埃德蒙手里的动作也停了下来。

他松开手，银勺靠在杯壁上，还在微微晃动，激起一圈圈涟漪。

“呵呵。”

埃德蒙身体前倾，手肘撑在膝盖上，压低了声音：

“不仅如此。”

他看了一眼门口的方向，确认那扇厚重的橡木门关严了，才继续说道：

“米尔阁下还准备嫁祸大主教拉兹洛。”

圣地亚哥挑了挑眉毛。

戴着手套的手，摩挲着嵌着珠宝的权杖，节奏缓慢。

“你可以让人打听一下。”埃德蒙从盘子里拿起一块曲奇饼干，“这次负责押运的人是谁？”

圣地亚哥没有立刻回答。

他靠回椅背，视线落在茶几上那束插在水晶瓶里的鲜花上。花瓣边缘已经有些枯萎。

“看不出来啊？”

他轻笑了一声，眼神里却没有什么笑意。

“这小子心肠还挺狠的。”

圣地亚哥转过头，盯着埃德蒙的眼睛。

“方便问一下，你的线人是谁吗？”

埃德蒙把饼干放进嘴里，随便咀嚼了几下，拍了拍手上的碎屑，语气随意：

“血医，米哈伊手下的男爵。”

圣地亚哥的瞳孔微微收缩了一下。

“虽然不是什么大人物。”埃德蒙抽出手帕，擦了擦嘴角，“但也是这次行动的直接参与人。”

房间里安静了几秒。

只有窗外那连绵不断的抗议声，作为背景音持续着。

“当然，你也可以选择不信。”

埃德蒙站起身，走到窗边。

他背对着圣地亚哥，看着楼下那些攒动的人头，像是一群黑色的蚂蚁。

“但这机会恐怕只有一次……”

圣地亚哥也站了起来，他整理了一下领口的蕾丝领结，走到埃德蒙身边。

“若米尔真的与血族勾结，莉莉丝不可能不知情。”

圣地亚哥看着玻璃倒影中自己的脸。

“那我信你一次。”

他转过身，伸出右手。

“放心吧。事成之后，阿尔比恩的王位，非你莫属。”

埃德蒙转过身，看着那只伸过来的手，力道不轻不重地握住。

“合作愉快，王子殿下。”

……

夜色降临……

远处的钟楼传来沉闷的钟声，余音在寒冷的空气中颤动。

街道上弥漫着淡淡的薄雾，巡逻队的马蹄声在石板路上回荡，远处偶尔传来几声犬吠，紧接着是病人的呻吟。

拉兹洛的公寓里，光线昏暗。

书桌上的一盏煤油灯亮着，玻璃灯罩被熏得有些发黑，黄豆大小的火苗在灯芯上跳动，散发出一股劣质油脂燃烧的味道。

拉兹洛站在玄关的镜子前。

镜面有些模糊，映出一张疲惫不堪的脸，他拿起挂在衣架上的黑色教士袍，披在身上。

衣服很沉，压在他的肩膀上，像是吸饱了水。

他系好领口的扣子，戴上宽檐帽，帽檐压得很低，遮住了那双布满血丝的眼睛。

回头看了一眼。

房间里很乱，书桌上堆满了尚未回复的信件和写了一半的布道词，墨水瓶敞开着。

“咔哒。”

门锁扣上的声音在寂静的走廊里显得格外清晰。

沉重的脚步声顺着楼梯向下延伸，直到完全消失。

房间里陷入了一片死寂。

忽然……

门缝下方，渗进来一丝红色的雾气。

雾气很淡，像是一缕红色的烟尘，贴着粗糙的木地板蔓延进来，无声无息。

红雾在书房的中央盘旋、上升，逐渐变得浓稠，颜色也从淡红变成了深红，像是凝固的血块。

几秒钟后，雾气散去。

伊莎贝拉站在了书房破旧的地毯上。

她穿着一身暗红色的晚礼裙，裙边如红色的海浪，露出一侧穿着黑色丝袜的长腿。

脚上是一双黑色的细高跟鞋。

这身奢华的装扮与这个简陋、充满霉味的单身公寓格格不入。

她环顾了一圈四周。

墙皮有些脱落，露出里面的砖石，角落里堆着几箱旧书，散发着潮气。

高跟鞋踩在地板上，发出有节奏的“笃笃”声，走到书桌前。

伸出手，修长的手指划过桌面上堆积的文件，指尖沾染了一点灰尘。

她嫌弃地皱了皱眉，轻轻吹去指尖的灰。

随后，她从随身的手包里，取出一叠早已准备好的信件。

信封上没有署名，封口处盖着伪造的火漆印，印章的图案模糊不清。

她拉开书桌最下层的抽屉。

里面放着几本厚重的神学典籍，《圣典》的封皮已经磨损得发白。

伊莎贝拉将那些信件塞进了几本书之间，又调整了一下位置，让它们看起来像是被随意夹进去的……

有了这个，拉兹洛面对审判庭时，将百口莫辩。

做完这一切，她直起腰。

没有任何停留，她的身体再次化作一团红色的雾气。

红雾顺着窗户的缝隙钻了出去，消失在夜色中。

房间里重新恢复了安静。

煤油灯的火苗晃动了一下，似乎是因为气流的扰动，将墙上的影子拉得扭曲。

然而，过了没多久……

“吱呀——”窗户被从外面推开了。

一道黑影翻身入内，落地无声，像是一只黑色的猫。

米哈伊站在窗边。

他穿着一身普通的黑色风衣，没有发出任何声音，借着煤油灯微弱的光亮，径直走向书桌。

他的动作很快，目标明确。

他的鼻子微微抖了抖，顺着那留下来的淡淡花香，拉开最下层的抽屉，翻开那几本神学典籍。

那叠刚刚被放进去的信件，被他拿在了手里。

米哈伊将信件举到鼻尖，闭上眼，深深地吸了一口气，鼻翼颤动……

空气中残留着一股极淡的幽香。

那是曼陀罗与白夜蔷薇混合的味道，冷冽而迷人。

“伊莎贝拉殿下……”

他的声音很轻，带着一丝颤抖。

仅剩的右手手指在信封光滑的表面摩挲着，指腹感受着纸张的纹理，像是抚摸着情人的肌肤。

目光落在那几封伪造的信件上。

眼神里的痴迷瞬间消退，取而代之的是一种冰冷的轻蔑和嫉恨。

“米尔他什么也做不到……”

他冷笑了一声，嘴角扯出一个嘲讽的弧度，露出一颗尖锐的獠牙。