福宁殿东暖阁。

枢密使文彦博、枢密副使吕公弼、陈升之，宰相韩琦、次相曾公亮，三司使韩绛六位重臣刚刚奉召而入。

官家赵曙正背手立于巨幅西北舆图前，闻报转身，坐回御座。

“都到了。石全彬，将皇城司边关急报，告知诸公。”

“是。”石全彬展开西北急件，朗声念道：

“四月十七日夜，西夏国主李谅祚，暴崩于兴庆府宫中。其长子秉常年甫六龄，已于灵前即位，尊生母梁氏为太后，临朝称制。国舅梁乙埋总揽内外军政。”

“另据保安军探报，我朝知保安军杨定及从属十余人，疑为夏人设计诱捕，已于日前遇害，首级传示横山诸部。”

“西夏兴庆府诏令频传，银、夏、宥、兰诸州监军司皆有兵马异动。绥德城外，夏人斥候出没较往日频繁数倍，恐有报复寻衅之兆。急报如上，伏乞圣裁。”

“李谅祚死了？”三司使韩绛有些难以置信。

枢密副使陈升之语气激动：“陛下，此乃天赐良机啊！夏主暴崩，主少国疑，母后临朝，外戚秉政……此西夏国运衰微、人心离乱之时！”

“臣请发倾国之兵，直捣兴庆，一举荡平西夏，永绝西北边患！”

“陈公慎言！”次相曾公亮闻听脸色骤变，急声道：

“陛下，万不可听此激愤之言！发倾国之兵，谈何容易？自汴京至兴庆，两千五百余里，山川险阻。”

“倾国大军远征，至少起兵二十万，民夫后勤需三十万，合计五十万，日费何止万金，粮道何以保障？关中存粮有限，长途转运，损耗几何？此绝非意气用事之时！”

“曾次相！”陈升之面色涨红，“鼠目寸光！此时不取，更待何时？难道等梁氏坐稳，整合诸部，再养成大患？”

“西夏撮尔小邦，全赖李元昊、李谅祚父子之凶悍。今幼主孱弱，妇人当国，外戚弄权，此灭国之兆！稍有迟疑，遗悔千古！”

“陈公！”曾公亮毫不退让，“灭国？拿什么灭？西夏立国数十年，控弦之士数十万，横山天险，铁鹞子精锐未损！”

“我军步卒为主，劳师远征，深入不毛，若战事迁延，或辽人异动，前有坚城，后路堪忧！此非灭国之机，实取祸之道！”

赵曙抬手，止住争论，目光看向宰相韩琦。

韩琦会意，微微欠身：“陛下，诸公，且听老臣一言。灭夏，乃我大宋自真庙、仁庙以来无数边臣梦寐之事，老臣亦无日敢忘。”

“然欲行此事，需看天时、地利、人和。今李谅祚虽死，西夏筋骨未损。铁鹞子何在？横山蕃部数十万帐何在？兴庆府、西平府高墙深池何在？皆在。”

他看向曾公亮，“曾次相所虑，公忠体国。粮道千里，实为命门。西夏多沙碛荒原，补给线绵长脆弱，若夏人以轻骑扰我粮道、断我归路，数十万大军危如累卵。此其一。”

“故当务之急，非远征灭国，而是固本！”

“固绥德之本，固横山之本。先将绥德打造得固若金汤，安抚新附，招诱诸蕃。然后以绥德为基，步步为营，徐徐蚕食，将横山诸隘一寸一寸纳入我手。”

“待横山天险尽为我有，西夏门户洞开，骑兵练成，府库充盈，届时再议犁庭扫穴，方是水到渠成。”

他微微躬身，“陛下，灭夏之心，朝野皆有。然灭夏之机，不在今日躁进，而在明日深耕。此刻妄动，若胜是侥幸，败则国本动摇。老臣请陛下慎之。”

文彦博亦躬身：“韩相公老成谋国，此时非进取良机，而是固守良机。”

赵曙点头：“灭夏之议，时机未到，当固守根基，徐徐图之，此事不议！”

“今日请诸公到处，为眼下三件要事，一件都拖延不得。”

“其一，杨定被杀！”赵曙声音带着怒火，“我朝命官，堂堂知保安军，竟被夏人设计诱杀，悬首横山！此非独杀杨定一人，是在辱我大宋国体！此事绝不能善了！”

文彦博当即出声道：“陛下，当即刻以枢密院、政事堂联署拟国书，遣使星夜驰往兴庆府，严词诘问西夏，限其半月之内交出主谋凶犯及杨定遗体，并赔偿银绢各五万！”

曾公亮拱手：“陛下，夏人新失绥州，诱杀杨定，是为报复。此时严词索凶，彼必不肯交，反而可能借机煽动诸部与我为敌。是否暂缓施压，先加固边防？”

文彦博摇头：“曾次相所虑不无道理，但此事不能迁延。一来，国体尊严，必须声索。”

“二来，李谅祚新丧，梁氏兄妹初掌权柄，内部未稳。我朝如此强硬，彼必疑惧，更需花费精力弹压内部、提防报复，短时间内反而不敢大举兴兵。”

“三来，这一来一回交涉拖延，至少可为绥德城争取数月时间。此乃以外交之争，为巩固绥德城争取时间。”